Дивизионный комиссар

Я поднял воротник плаща и посмотрел на окруженного заместителями капитана. Похищение дочери известного промышленника — как раз тот случай, когда стоило продемонстрировать всему городу, что полиция из кожи вон лезет, пытаясь разыскать преступников. Но меня эта суета обмануть не могла. Зацепок не было. Ни свидетелей, ни описания машины, на которой скрылись похитители. Ничего. Одна лишь твердая убежденность в том, что за всем этим стоит Аарон Малой.

Но зачем это ему?

Из-за денег Соркина? Или дело во мне?

Возможно ли, что я, сам того не подозревая, умудрился где-то прищемить ему хвост?

И вроде совершенно неважно, с какой целью похитили Анну, главное — вернуть ее целой и невредимой, но засела в голове гаденькая мысль, и все тут.

Только бы не из-за меня! Только бы не из-за меня! Только бы не из-за меня!

Пусть окажется виноват кто-то другой, только не я. Не я!

К черту!

И, отбросив сомнения, я зашагал к приехавшему на место преступления Навину.

— Ну? — спросил у него.

— Взяли образцы биологического материала, проверим, не совпадут ли они с пробами из алхимической лаборатории.

Я только вздохнул.

— Виктор, — потормошил меня Ян, — сам знаешь, вырастить гомункулуса — дело небыстрое, а Леопольда Марона ты только вчера за решетку засадил.

— Если бы не авария, мы бы вообще не узнали, что Анну похитили! — скрипнул я зубами. — Чертова тварь!

— Ты не понял, что это не Анна?

— Нет! Мне позвонили из управления…

— Ну теперь-то похитителям в любом случае придется пойти на переговоры.

— На квартире у меня людей оставили?

— Да, — кивнул Навин и кивком указал на капитана. — Похоже, Морж за тобой.

Я обреченно вздохнул и повернулся к шефу.

— Виктор, — с ходу заявил тот, — тебе здесь делать нечего. Соркина мы уже уведомили, поезжай к нему. Хорошо?

— Хорошо, — согласился я, изрядно удивив такой покладистостью капитана. — Как скажете.

И, последний раз глянув на разбитые автомобили, по крышам которых шуршал мелкий осенний дождик, я протолкался через толпу зевак, отмахнулся от кинувшегося было ко мне Кая Дворкина и забрался в служебную машину.

— В «Серебряную башню», — попросил Артура и закрыл глаза.

На душе было мерзко. Мерзко, пусто и паскудно.

Неудачи на работе и похищение Анны свились в ядовитый клубок, жаливший сознание тысячами раскаленных углей.

Только закрою глаза, — и как наяву вижу изуродованное ударом осколка девичье лицо. Умом понимаю, что все сделал правильно, строго по протоколу, но жизнь нельзя регламентировать от и до. Очень тяжело убивать любимого человека, пусть даже если это всего лишь его выращенная алхимиком и оживленная сущностью оболочка.

Будто свою жизнь за чужой счет спас.

И как только решился?

— Приехали, — обернулся ко мне Артур.

— Съезди за досье «Синдиката», оно на тумбочке в прихожей осталось. Занесешь в апартаменты Томаса Соркина.

Оставив на сиденье ключи от квартиры, я выбрался из автомобиля и поднялся на ярко освещенное крыльцо фешенебельной высотки. Толкнул вращающиеся двери, кивнул знавшему меня в лицо консьержу и зашел в лифт. Дежурно улыбнувшийся парнишка в ливрее утопил кнопку верхнего этажа, но попасть в пентхаус оказалось не так-то просто — дверь роскошного обиталища Томаса Соркина подпирали двое крепких ребят.

— Сюда нельзя, — заявил смутно знакомый парень с черной щеточкой усов над верхней губой. — Никого не принимают.

Я молча продемонстрировал служебный значок, но нахал и не подумал освободить дорогу.

— Никакой полиции, — отрезал он.

— Послушай, малыш, — недобро улыбнулся я, — у меня был плохой день, поэтому, если прямо сейчас не перестанете валять дурака, я арестую вас за препятствие правосудию, скую наручниками и пинками погоню по лестнице до первого этажа. Ну так как?

Крепыши неохотно посторонились, я распахнул дверь и решительно переступил через порог пентхауса.

— Я же велел нас не беспокоить! — выскочил в прихожую Роман Волин. — Это вы?! Вам нельзя здесь находиться! Похитители всегда против вмешательства полиции!

— На выход, — распорядился я.

— Что?!

Не став тратить время на пустые препирательства, я ухватил франта за руку и прямо со стаканом выпихнул его в коридор. Под истеричные вопли запер дверь, избавился от шляпы и плаща и прошел в гостиную. Томас Соркин моему появлению нисколько не удивился, лишь вяло махнул в сторону буфета.

— Похитители звонили? — спросил я, наливая себе виски.

Добавил из сифона содовой, и только тогда Томас открыл рот.

— Нет, — коротко вымолвил он, не спуская взгляда с телефонного аппарата.

Я беззвучно выругался и уселся напротив убитого горем отца.

— Когда позвонят, обязательно попросите поговорить с Анной.

— Понимаю, да, — безучастно кивнул тот. — Но я в любом случае выполню все их требования. Сколько бы они ни запросили, сколько только смогу собрать… Я сделаю все, что понадобится, лишь бы вернуть Анну живой и здоровой.

— Что здесь забыл Волин?

— Приехал выразить соболезнования, поддержать. Предлагал ссудить денег на выкуп.

Я поморщился:

— Получается, зря выставил его за дверь?