Дивнариум

Жареные крысиные хвостики оказались очень даже ничего, и я подумал, что теперь нам не хватает эля. И что короля нашего Трандуила хватит удар, если он узнает, чем мы закусываем.

- Слушай, а вдруг там в подвалах что-то осталось? - прочитала мои мысли Афадель. - Пойдем глянем, я только факел возьму...

- Алексиэль, ты за часового, - сказал я и вздохнул. Олень кивнул, бубенчик согласно брякнул.

Подвал сохранился куда лучше строения. В смысле своды были целы, стены целы, и на них было даже что-то написано.

- Что тут написано? - спросил я Афадель, которая видела в темноте намного лучше меня.

Афадель обратила на меня укоризненный взгляд. Я вспомнил, что мы так и не выучились читать феаноровы руны.

- Неужели это тоже на квенья? - удивился я.

- Нет, это пиктограммы, - ответила она. - По-моему, здесь нарисован Трандуил, рога похожи... то есть корона.

- А может, это натуральные рога? - я вспомнил Алексиэля.

- Алексиэль не мог - неуверенно ответила она.

- Ну может, начертал рогами...

- Да он по этой лестнице не спустится! Наверно, это орки, - заключила Афадель с радостью.

- Орки нарисовали Алексиэля? - сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. - И вообще, если тут орки, следует уведомить короля...

- Да мы и сами справимся, - мурлыкнула она, - первый раз, что ли... Хотя рисунки очень старые, им лет сто с виду. Мало ли, кто тут ошивался?

- Давай поищем что-нибудь кроме рисунков, - предложил я. - Может, найдем что-то ценное. Меч, например.

- Ага. Или палантир, - фыркнула Афадель. - Мечей у Арагога хоть завались, принеси ему пожрать да выбирай. А тут должно быть что-то интересное, нюхом чую!

- Еще бы, я тоже чую, воняет так, будто тут мумак сдох года два назад, а перед тем обделался, - сказал я, зажав нос.

- Какие мы нежные, - фыркнула она. – Если что найду, делиться не буду.

- Без говна мумака я точно обойдусь, - ответил я.

- Слушай, если сюда не прошел олень, как влезет мумак? Думай немножко! - обозлилась она и устремилась дальше. Коридоры разветвлялись, а драгоценностей все не было. Я начинал опасаться, что единственными ценностями, которые когда-нибудь здесь найдут много лет спустя, будут наши.

А у нас их хватало, чего стоило мое ухо и бронелифчик Афадели!

Лестница уходила все глубже, и я уже начал волноваться, во-первых, о том, что скоро погаснут факелы, ну это еще ничего, выйти можно и ощупью. А во-вторых, что тут может водиться нечто наподобие Арагога, только не такое дружелюбное.

Однако пока было тихо, только очень пыльно. Но вот я споткнулся… Это был скелет. Но не человечий и не орочий, и уж тем более не эльфийский. У нас всего по два глаза, а у этого было три. Что это не дырка от удара, я удостоверился, ощупав края отверстия во лбу.

И рога... и руки... в общем, я стал нервно оглядываться по сторонам. Если что-то съело это, то нас сожрет в два счета.

- Интересно, кто это был? - во весь голос спросила Афадель, освещая неизвестного монстра. В тоне ее звучал интерес.

- Ну раз скелет, значит, был живым. А живое - это кто-то, - тут она явно задумалась, потому что Арагог тоже живой, но у него нет скелета.

- Тихо! - толкнула меня Афадель. - Слышишь?

- Да, - сказал я и на всякий случай прижался к стене. - Что-то топает. Или кто-то. Пойдем к Алексиэлю, а?

- Поздно, - сказала она. - Оно на дороге к Алексиэлю.

- Погоди, но на дороге к Алексиэлю стоим мы!

- А между нами и оленем стоит оно. Точнее идет...

- Так оно позади нас? - окончательно запутался я.

- А это смотря куда мы идем, - утешила меня Афадель. - Если пойдем в подвал, оно будет сзади.

- Ага, то есть оно нас загонит поглубже и съест? - саркастически поинтересовался я.

- Думаешь, ему тут есть нечего? Оно бы давно с голоду подохло... А Алексиэль сам за себя постоять может, вон какие рога отрастил!

- За Алексиэля я не беспокоюсь, - многозначительно сказал я. - А что у нас из оружия? Ну кроме твоего декольте?

Я не был уверен, что неизвестный монстр польстится на декольте иначе как в гастрономических целях. Утешало то, что Афадель все равно пойдет им, декольте то есть, вперед, и пока ее будут есть, я успею сбежать.

Но я плохо знал подругу! Она крепко схватила меня под руку и для верности примотала к ней ремешком.

- Пойдем! - шепнула она. - Я буду держать тебя за руку, чтобы тебе не было страшно!

Узлы она вязала знатно, у умбарцев научилась, и я вынужденно потащился за ней в темное подземелье, на съедение неведомому монстру. И хоть она крепко держала меня за руку, мне все равно было страшно! У меня же мама! Как она переживет? А король? А олень? А Леголас?

Я вспомнил даже лориэнца, благо времени хватало. Мы топали навстречу неизвестному монстру, монстр топал навстречу нам. скоро мы должны были сойтись.

Практически вот-вот, но это вот-вот никак не наступало. Я допускал, что монстр нарочно топал на месте, но мы-то точно тащились вперед навстречу героической гибели!

Только я собрался сказать об этом Афадели (а шаги монстра раздавались уже рядом), как увидел впереди свет.