Дивнариум

Интересно, что во время этого, хм, поспешного возвращения, мы никакого топота, кроме своего, не слышали.

Алексиэль встретил нас недовольно, фыркнул и повернулся задом. Я подтянул пояс и пошел с оленем на водопой - животное надо вовремя поить. И хоть Афадель ныла, что одной ей страшно, я велел сторожить оружие. Снаружи дождь начался, так мы тетивы испортим!

Олень напился от души. Кажется, он впитывал воду даже шкурой. Я тоже. Поэтому в пещеру я вернулся мокрым и озябшим до костей.

- Может, поглубже сходим? - сочувственно предложила Аафдель при виде меня. - Там теплее.

- Ид-д-ди т-ты... - простучал я зубами. - К монстрам! А я тут костерок разведу!

Но она не пошла. Мы прижались к оленю с обеих сторон и, согревшись, уснули. А назавтра вернулись домой и принесли с собой коготь и этот... моржовый. А что сказал по этому поводу король, я повторять не буду...

Поляна чудес

-Как ты думаешь, - спросил я, - зачем король мокнет под дождем?

Трандуил действительно стоял под ливнем, не снимая мантии. С него текло.

Мы же сидели под дубом и с интересом наблюдали. Олень блаженствовал, подставляя спину дождевым струям. Хлестало знатно.

-Наверное, корону поливает, - сказала Афадель, - чтобы росла гуще.

Я представил себе короля нашего Трандуила с садовой леечкой в руке и начал икать от смеха, стараясь, чтобы он не услышал. Но он все равно услышал и подошел к нам.

-Снова отлыниваете? – спросил он грозно, наклонившись. С него капало. Корона буйно колосилась. Мы старались не ржать.

-Так что смешного? – спросил он, и тут отросшая ветка с короны упала ему на нос. Король осознал причину нашего буйного веселья.

-Ваше величество, с вас на мой бронелифчик капает, - сказала Афадель. – Если он заржавеет, виноваты будете вы.

Король посмотрел на нее зверем, но волосы все-таки отжал.

-А вам идет, живенько, - сказала Афадель, глядя на распускающиеся цветочки.

-Я вас живо к делу пристрою, - угрожающе сказал король, заправляя за ухо ромашку.

-На выпас мы всегда готовы, - сказала Афадель радостно.

-Никаких выпасов, - сурово ответил король. – Я вас заставлю пахать, пахать и пахать!

-На олене утром ранним? – спросила Афадель.

-Нет, - ответил король, - мотыгами, в поле.

-А где у нас поле? – удивился я.

-Будет, - зловеще пообещал Трандуил. – В целях импортозамещения. Эти из Озерного города совсем обнаглели!

-Так ведь дождик, ваше величество, - жалобно сказала Афадель.

-Вот после дождичка!

"В четверг", - подумал я. Непрерывные дожди должны были идти недели две, а там и до осени недалеко. Хотя король может вспомнить про озимые, но, может, не вспомнит.

-А что мы должны сажать? - спросил я осторожно, потому что сажал у нас обычно сам король, гномов, в темницы.

Тут я представил гномопосадки в чистом поле, и понял, что сейчас начну кататься по земле от избытка чувств. Кстати, а как их сажают, вверх ногами или вверх бородой?

Король вынул из кармана золотой и показал мне.

-Вот это и будете! Аккуратно, честно, на установленную глубину. И только попробуйте стырить хотя бы семечко!

-А вы нам аграрную технологию разъясните? - поинтересовалась Афадель, как бы невзначай стряхивая капли дождя с бронелифчика. - Можно наедине.

-Сами должны знать, - выкрутился король. - Не маленькие. Начало посадок - в полночь.

-Насколько я помню, - сказал я рассудительно, - поле сперва надо вспахать. А какая пахота под таким ливнем? Вот перестанет, тогда и пойдем...

-И потом, ваше величество, вы нам не обозначили координаты, - добавила Афадель. - И не сказали, как за этими посадками ухаживать. Закопать-то мы что угодно закопаем, а потом? Что вырасти должно?

-Как что? - король предпочел проигнорировать все вопросы, кроме последнего. - Разумеется, дерево с золотыми листьями.

-Мэллорн, что ли?

-Нет, с настоящими золотыми. В смысле - из золота.

-Круто, златолесские удавятся от зависти! - протянула Афадель.

-Вот и я о чем, - сухо сказал Трандуил и вывернул карманы. - Так, раз, два... тринадцать золотых. Как дождь утихнет, приступайте, место сами присмотрите. И не вздумайте пропить!

Мысли он, что ли, читает, подумал я. Ох не прост наш Трандуил! С него станется и пошпионить за тем, как мы проводим посевную. Этой мыслью я поделился с подругой.

-Один точно пропьем, - сказала она. - Тринадцать - несчастливое число. Скажем, не взошел... А закапывать мы их будем...

Тут она зашептала мне на ухо, и я невольно начал улыбаться.

В паучий овраг Трандуил вряд ли полезет, он мантией, короной и волосами в паутине путается, а мы привычные, наловчились косички плести.

Но король знал нас очень хорошо, поэтому вернулся и в приказном порядке выделил нам участок неподалеку от дворца.

Почва там была сухая, несмотря на дождь, каменистая и вдобавок вся в корнях тысячелетних дубов. Мы возмутились: золотое дерево - это прекрасно, но губить такие реликты ради него - кощунство! Мы же лесные эльфы как-никак! Король нахмурился и отвел нам делянку чуть подальше. Но там цвели яблони.

-Не пойдет, - сказала Афадель, - из чего сидр потом готовить будем? Давайте мы сами участок определим!