Дивнариум

-Мы бдили всю ночь, - произнесла Афадель, широко раскрыв глаза. - Поливали их водой, ухаживали за ними. Но ростки так и не появились... Может, надо было сказать какие-нибудь слова?

-Волшебные, - вставил я. - Или наколдовать. Мы-то в этом не смыслим, мы простые лесные эльфы.

Взглядом короля можно было убивать. Драконов. Наповал. С расстояния до десяти лиг. Правда, он не нашелся что ответить.

-Откапывайте, - процедил он.

Этого мы не предусмотрели...

-Ваше величество, я не хочу копаться в навозе, - жалобно скривилась Афадель.

-Пусть Алексиэль откапывает, - согласился я.

-А потом моет, - добавила она. - Вы же не возьмете в руки испачканные монеты?

На лице короля отразилась внутренняя борьба.

-Давайте подождем еще. Вдруг взойдут.

И он величественно удалился, прихватив с собой оленя. Мы переглянулись и с облегчением выдохнули.

-Может, березки посадим и покрасим? - предложила подруга. Мы уставились на поле. И увидели первые ростки.

-Знаешь, - сказала она. - Давай еще подежурим. У короля нашего сокровищ навалом, а нам на выпивку не хватает.

Я позвенел десятью золотыми в кармане.

-Пока хватает, но подежурить не откажусь. Мне мама с собой пирог дала.

-Грибной поди? - потянула она носом. - Да, твоя матушка грибы уважает...

Кажется, она не шутила.

Шпион, пришедший с жары

Одним прекрасным летним утром мы с Афаделью... Нет, не так. Это было ужасное, кошмарное летнее утро, солнце било в глаза, пекло головы, и вообще мы мучились с похмелья, потому что накануне катали бочки. Докатались. "Докатились", - сказал король наш Трандуил, морщась от перегара, и вышиб нас проветриться. Даже похмелиться не дал, ско... нет, я этого даже не думал.

В тени у ручья сидел какой-то человек и вдумчиво зарисовывал пейзаж.

- Как думаешь, шпион? - спросила Афадель, забыв о головной боли.

- Да ну, - ответил я, мудро не пытаясь покачать головой, - это ж Следопыт! Какой из него шпион.

- Это не Следопыт,- сказала Афадель, тоже держа голову ровно. - Тот небритый и у него эльфийская фибула на плаще. А этот побрит, пострижен и вдобавок блондин.

- Ну так он голову помыл, - возразил я. - Что я, Следопыта в спину не знаю?

- Так может, это другой дунадан, мы вон тоже со спины похожи!

- Откуда тут дунадан? - нахмурился я. - Лихолесье - не проходной двор!

- Вот это нам и надо разъяснить, - зловеще сказала Афадель и мотивировала меня словами: - Может, у него выпить есть?

Я сглотнул.

Не знаю, что подумал человек, когда к нему бесшумно подошли два помятых с бодуна эльфа и хором спросили: "Выпить есть чё?"

Он подпрыгнул высоко и в прыжке перевернулся к нам лицом, одновременно доставая из ножен меч.

Рисунок его улетел и поплыл по течению. Я с ностальгией вспомнил приключения письма и смайлик на русалокоте.

- Вы кто?! - выпалил он.

- Ты слепой, что ли? - не поняла Афадель. - Эльфы мы. Дивный народ. А ты кто?

- Откуда тут эльфы? - удивился он.

Мы с Афаделью переглянулись и подумали, не слишком ли много бочек мы вчера укатали.

- Мы тут живем, - осторожно сказал я, подозревая, что перед нами буйный сумасшедший.

Подруга кивнула.

- Это наше Лихолесье. И по нему ходить нельзя, - добавил я, придерживая голову.

- Позвольте, - сказал он, - но эльфов не бывает! Это выдумки! Так же как гоблинов, орков, драконов...

Афадель вытаращила глаза, за что и поплатилась головной болью. Но это ее не остановило.

- Орков не бывает? Да мы тебя щас как выкинем к ним на ятаганы, будешь знать! Ты еще скажи, Саурона не бывает!

- Кстати, а где у нас сейчас орки? - осведомился я. Афадель вытянула из ножен клинок. Он слабо светился голубым.

- Где-то в районе Черного ручья, но я туда не пойду, пока не опохмелюсь.

Это вернуло нас к исходной точке дискуссии.

- Выпить есть чё? - снова спросил я у человека. - Давай, не жмись, мы знаем, у тебя есть.

- Булькает, - добавила Афадель.

- Это вода, - нервно ответил он.

- Вода булькает не так, - терпеливо объяснил я. - Делись. Считай, ты платишь пошлину за проход по нашему лесу.

Он потряс мечом.

- Меч держат не так, - объяснил я. - Вот был бы тут Следопыт, он бы тебе показал...

- Или хотя бы Леголас, - подтвердила подруга. - А уж король наш Трандуил...

Она мечтательно зажмурилась. Зря: этот странный тип неуклюже взмахнул мечом и чуть не лишил Афадель головы.

- Гляди вон, ромашку помял, - сказала она.

Человека не тронула судьба ромашки. Какой-то он вообще бесчувственный, может и не угостить... Он нервно повертел по сторонам головой и спросил:

- А где все вообще?

- Кто все? - не понял я. - Мы вот они. Король во дворце. Остальные где-то шатаются.

- Ну вообще жители, - пояснил человек, блуждая глазами по кронам деревьев. Это он зря: там черные белки кидаются желудями. И пауки...

Пауков вспомни, они и появятся.

- Привет, ребятишки, - сказал Арагог, вылезая на берег. - Дежурите? А я вот искупаться решил, пока тепленько. А то пока-а обсохнешь...

И он плюхнулся в ручей.

Человек задрожал.

- Вы эта, можете пока там у меня покопаться, авось еще чего найдете, - милостиво разрешил Арагог, раскорячился в ручье и позволил воде омывать его необъятную тушу.