Дивнариум

- Нет, олененком подобрал и из соски выпоил. Но для твоего опуса это недостаточно героически. Опиши, как король столкнулся в лесной чаще с гордым оленем...

- И забодал его короной, - завершила подруга.

- Не в рифму. Да и слово не подходящее для бардовского состязания - забодал. Лучше...

Тут корзина, в которую мы складывали яблоки, вырвалась из рук и грохнулась прямо в заросли крапивы.

- Сам туда полезешь, - сказала Афадель, посмотрев сверху на раскатившиеся румяные яблоки.

Я пожал плечами: как знал, надел рубаху с длинным рукавом и замшевые штаны, крапива мне не страшна!

Но тут из кустов выбралась кабаниха с целым выводком.

- Хана яблочкам, - прокомментировала подруга.

Мы грустно смотрели сверху, как с таким трудом собранные плоды, радостно чавкая, пожирают дикие свиньи.

- Ничего, вкуснее будут, - сказал я в утешение нам с Афаделью.

- Ага, только король нам настучит по маковке. Мы не кабанов должны откармливать, а припасы готовить. Останемся вот без сидра.

- Да ладно, мы ж не одни. Леголаса тоже припахали, - возразил я.

- Угу, только он хитрый, он на том берегу мелкие яблоки на сидр обирает. Ну знаешь, карликовые такие яблоньки... А мы тут сидим, как орлы! Спускайся за корзиной, а я полезу наверх, там вон какие яблоки здоровенные!

- Нет уж, я подожду, пока кабаны уйдут, - ответил я присмотрелся и добавил: - Корзину они тоже сожрали.

- Тогда снимай рубаху и завязывай рукава, будем в нее складывать.

- Ищи дурака! Там крапива, - заупрямился я. - Лучше новую сплести.

- Ты ж отказываешься слезать, а из чего тут плести?

- Я попозже слезу, - пообещал я. - Не будут же они там пастись вечно.

Кабаны, будто услышав меня, развалились под яблоней и блаженно похрюкивали. Еще бы, после отборных-то яблок...

- Брось в них яблоком, - сказал я Афадели.

Она прицелилась и метко запустила в кабаниху недозрелым плодом. Та недовольно хрюкнула, подобрала яблоко, сожрала и снова развалилась.

- Не-ет, так мы все яблоки на них изведем без толку, - покачал я головой. - Эх, ну почему мы луки не взяли! Чем бы еще бросить?

- Бронелифчик не тронь! - быстро сказала Афадель. - Давай переберемся на другое дерево, как обычно?

- Это отдельно стоящая яблоня, - мрачно ответил я. - Допрыгнуть вон до того дубка мы допрыгнем, но меня он не выдержит.

- Ты посиди, а я сбегаю за подмогой! Или за луком хотя бы...

- Хм, - я посмотрел вниз. - я бы сам сбегал, только там кабаниха. Она с поросятами знаешь какая злобная? Давай посидим еще, заодно и песню твою придумаем.

- Ну ладно, - кивнула подруга, уселась на сук верхом и с хрустом откусила от наливного яблока. - Все равно пора обедать.

Я тоже начал грызть урожай. Вкусный...

- Значит, говоришь олень в короне рогатой... - тут мне пришла на ум неприличная рифма, и я закусил ее яблоком. - Что в чаще лесной рожден. Был кабаном поврежден?

Афадель кинула в меня огрызком.

- Чтобы олень сцепился с кабаном, он должен быть вообще придурочным. Где ты такое видел?

- Так он не связывался, может, случайно набрел, а кабан кинулся. Они ж буйные! И олени не буйные, по-твоему? - скептически ответил я. - Гон по осени вспомни.

- Ну вот и встретились два одиночества...

Мы переглянулись. Звучало это перспективно.

- Эх, оленя бы сейчас сюда, - мечтательно сказал я. - Он бы и кабана отогнал...

- Не отвлекай... - прочавкала Афадель. - Вот и встретились два одиночества, олень ветвисторогий с лесным владыкою...

- С кабаном? - не понял я.

- С Трандуилом!

Я поперхнулся яблоком.

- Ты на что намекаешь?

- На дружбу и преданность, а ты что подумал?

- Я-то ничего не подумал, а вот что подумают гости и барды? И Леголас!

- Леголас не похож на оленя, - строго сказала Афадель.

- Ну как сказать... есть что-то в профиль...

- Ты еще скажи, что у него холодный мокрый нос, печальные глаза и хвостик.

- Ну, когда он голодный, глаза у него печальные, - припомнил я. - А нос не трогал, не знаю. Про хвостик тебе лучше знать.

- Он мне его не показывал, - грустно сказала Афадель. - Он его вообще никому не показывает. Ну может, Следопыту разок. Нос тоже мокрый бывает - во время дождя. Так что не знаю, не знаю...

- Афадель, у нас сейчас получится трагическая история лесного принца, зачатого в противоестественной связи короля с оленем, - сказал я. - И нас за это казнят.

- За это нас не казнят, а изгонят, - поправила Афадель. - И мы поедем в Умбар к пиратам!

По ее заблестевшим глазам я понял, что поездка к пиратам - дело вполне реальное.

- А что, это ново, свежо и до нас так никто не писал, - Аафдель оживленно что-то прикидывала.

- Не-не, мама не отпустит, - отперся я.

- Будет король маму спрашивать! - фыркнула она. Пираты манили Афадель со страшной силой. По-моему, налеты их стали намного реже после знакомства с нею: не всякий пират выдержит напор моей подруги. Я-то привычный, и то...

- Значит, повстречался Трандуилу в Лихолесье странный лось... пусть покажется вам странным, но в итоге все срослось!

- Алексиэль олень, - напомнил я.

- А это я для маскировки, - пояснила она. - Лось трубил на всю округу, Трандуила понося, но в итоге получилось королю поймать лося!