Дивнариум

"Попал", - явственно читалось во взгляде Афадели.

- С какой целью? - спросил Трандуил терпеливо.

- Рисовал или попал?

- Сперва попал, потом рисовал.

- Я вообще-то художник, - сказал тот. - Довольно известный. А тут пейзажи! Я шел-шел, да и зашел, а тут...

- Известный художник по имени Серый... - протянул Трандуил. - Не слышал... Ладно, посиди пока, а я подумаю. Может, доверю тебе нарисовать портрет моего величества.

- Я не портретист, - гордо ответил Серый.

- Тогда, может. нарисуешь портрет моего оленя? Алексиэль, встань в профиль.

- И не анималист, - стоял на своем Серый. - Кстати, в три четверти будет внушительнее.

- Хм-хм... Может, нарисуешь новое убранство для парадной залы моего дворца?

- Я не мастер по фрескам! И тем более не архитектор.

- ...Или фасон новой мантии для меня?

- Я не разбираюсь в одежде!

- Казнить, - коротко сказал Трандуил.

Даже Алексиэль выпал в осадок. Вообще-то у нас казнят только орков, да и то в бою. Но я понимал короля: пришелец вел себя неописуемо нагло.

- Как, ваше величество? - спросила Афадель.

- Можете утопить в болоте, можете паукам скормить, словом, подберите долгую и мучительную казнь, - сказал наш добрый король. - Он меня утомил. Не вздумайте просто зарезать, это скучно. Потом доложите.

- Будет сделано! - радостно отрапортовали мы. Не потому что такие кровожадные, а потому что больно уж скучно, а казнить при желании можно несколько суток. Так что мы взяли провианту, вина, еще вина (большую часть навьючили на Серого, ему все одно помирать) и пошли в гости к Арагогу.

По дороге шпион пытался вырваться, ложился на землю, обвинял нас в неблагодарности и отсутствии милосердия, обозвал Афадель козой (интересно, почему?), словом, всячески укреплял нас в мысли, что король прав.

- Послушайте, - канючил он, немного угомонившись после моего подзатыльника,- но вы же эльфы! Вы должны быть дивными и прекрасными!

Мы с Афаделью переглянулись. Ну если ему Афадель не прекрасна, а король не дивен, то зачем влачить такое жалкое существование?

Этот вопрос я ему и задал. Ответ убил наповал:

- Ну может, вы еще исправитесь!

Кажется, Афадель готова была преступить приказ и убить его на месте, но тут на тропинку вылез довольный после купания Арагог.

- Шо, в гости идете? - спросил он радушно. - А это хто? Вроде видел я его уже краем левого нижнего глаза...

- Это вам подарок от короля нашего Трандуила, - ответила Афадель.

- Пожрать, что ли? - спросил паучара. - это мы могем. А он не отравленный?

- Нет, просто придурочный.

- А, ну я мозги тогда есть не буду, я их все одно не люблю... - Арагог довольно потер передние лапы. - А так ничего, упитанный! Идите пока в барахле поковыряйтесь, да сдвиньте его к стенкам, не то опять спать негде, а я займусь...

Под визг шпиона мы протиснулись поближе к сокровищам Арагога, и начали выбирать что получше из новенького. Но тут нас настиг недовольный рев паука.

Афадель начала собирать сокровища поживее и успела набрать целую сумку, когда в пещеру ввалился Арагог.

- Король ваш!.. - тут он выдал такое, что я не возьмусь воспроизвести. - Подарочек с сюрпризом прислал!

- Что такое, Арагогушка? - встревожилась Афадель, продолжая под стенания паука выбирать жемчуг из пыли.

- Дак пропал он! Что это, я вас спрашиваю! С тарелки буквально! - старый паук был в ярости.

Мы по стеночке выбрались из пещеры. Сумку Афадель держала обеими руками, чтобы ничего не вывалилось. Я придерживал набитые карманы. Во фляге постукивали драгоценные камни.

- Мы передадим, что он поступил скверно! - пообещала Афадель от входа, и мы дали деру.

- Сбежал! - уверенно сказала она чуть погодя. - Ну точно шпион!

- Король нас убьет, - сказал я.

- Да ну, - она ощупывала жемчуг в кармане и прочее барахло в сумке. - Он уже забыл поди.

- Ага, забудет он, жди... - Я рассматривал следы. - Гляди, а и правда пропал. Ну не улетел же он! И не орел его унес...

- Ну он же говорил, что к нам попал. А теперь попал от нас. Интересно, куда? - фыркнула Афадель.

- Может, в Мордор, к Саурону, там картиночки рисует...

- Ну что ж теперь делать, вот разве что Саурона жалко. Скажем, что скормили этого Серого Арагогу. Кстати, надо будет ему принести какую-нибудь дичь, кабана хотя бы, а то обидится, и где тогда драгоценности брать?

И мы пошли за кабаном...

Но это уже совсем другая история.

Наливные яблочки

- О, лень... - приговаривала Афадель. - О, лень!..

- Я понимаю, что тебе лень, но сбор урожая никто не отменял, - сердито ответил я. - Подай корзину!

Мы сидели на громадной яблоне и обирали румяные плоды. Которые получше - к столу, а похуже - на сидр. Разумеется, вторых было больше.

- Я пытаюсь рифму к "оленю" подобрать, - пояснила Афадель. - Скоро же очередное состязание бардов! Я хочу выступать со своими стихами.

- Тюлень, - брякнул я. - И лучше возьми что-нибудь известное, а то ты со своим креативом всех перепугаешь!

- А чем тебе не нравится... Олень в короне рогатой, что в чаще лесной рожден... дальше я еще не придумала, - созналась она.

- Королем побежден, - подхватил я.

- А Трандуил его победил? - удивилась Афадель.