Дивнариум

Раздались аплодисменты. Это хлопал король. За ним втянулись прочие - как я понял, хотели заглушить песню. Ну не знаю не знаю. Это ж как надо аплодировать! Как бы своды не обрушились.

Афадель прибавила громкости. Теперь аплодисменты звучали как ударные на фоне ее гроула. Лютни моей слышно не было, так что я под шумок перестал играть, прислушиваясь к гулу свода королевского дворца. Ох не нравилось мне это!

Олень бил копытом. Оказалось, он отбивает ритм, и Афадель начала еще и пританцовывать.

Ко мне подошел Леголас и что-то крикнул. Через минуту я сообразил, о чем он спрашивает.

- Уже недолго, - я перекрикивал этот коллективный шабаш. - Всего восемь куплетов осталось.

Я ошибся. За ночь Афадель успела сочинить еще десять, а поскольку переорать ее и потребовать прекратить выступление не могло все жюри вместе взятое во главе с королем, то пришлось слушать... Ничего, кстати, к концу подругу мою унесло в романтику.

Словом, оргия продолжалась, пока Афадель не допела. тогда наступила мертвая тишина. На короля не решались смотреть, поэтому я не знаю, что выражало его лицо.

- Принесите приз, - сказал он сквозь зубы. Олень ударил копытом.

Приз внесли. Это была золоченая арфа на подставочке.

Ростом с меня.

Я сразу понял, что если ее вручат Афадели, то таскать этот инструмент придется мне. Однако король был настроен решительно.

- Это тебе за песню, - сказал он. Прозвучало двусмысленно.

Афадель прижала арфу к бронелифчику и просияла взглядом и всеми бриллиантами.

- Спасибо! Спасибо, ваше величество! Следующую песнь я тоже посвящу вам, - пылко пообещала она.

- Не надо, - с расстановкой ответил он. Веко у него отчетливо подергивалось. - В следующий раз у нас конкурс исторической песни. Спой что-нибудь о битве... какой-нибудь битве, где не было меня!

- Я спою о битве Леголаса! - пообещала она.

- Я сказал - исторической! Леголаса тогда еще не было!

- Вы все - важные вехи истории, - возразила она, лаская короля взглядом.

Трандуил поплотнее запахнул мантию.

- Второй приз - для Следопыта, - сказал он, и в зал внесли серебряную арфу.

Бронзовая досталась лориэнцу, явно из политических соображений, а ривенделлец получил утешительный приз - кошель с золотом. Лучше б мы с ним поменялись.

- Ну что ж... Пора и попировать, - заявил король и первым двинулся в зал.

Ну а мне предстояло тащить проклятую арфу домой к Афадели. А потом тащить Афадель к ней домой...

Дела семейные

- Афадель, я умираю, - сказал я серьезно. - У меня жар.

- Не сдохнешь, - оптимистично ответила она и облила меня холодной водой. - Перегрелся немножко, бывает.

Поскольку она облила меня не только водой, но и ведром, я упал. На самом деле я мог и увернуться, но упасть и лежать было куда приятнее. Пусть даже и в луже, там было прохладно.

- Умираю... - простонал я.

- Ты же эльф! - сказала она укоризненно.

- А что, эльфу уже и помереть нельзя? - обозлился я.

- Помереть - сколько угодно. А вот болеть эльфы не болеют. Если только страдают от тяжелых ран.

Я не нашелся с ответом и встал на четвереньки. Мы вчера укатали столько бочек, что выглядели... непрезентабельно.

- Будешь болеть - маме скажу, - продолжила коварная Афадель.

- А я твоей скажу, что ты вчера на плесе вытворяла, - не остался я в долгу.

- А она не поверит!

- Да ладно! - сказал я с выражением. - У меня свидетелей минимум десяток!

- Это не свидетели, а соучастники! - отбрила она. - Между прочим, у них тоже мамы имеются!

На гражданском законодательстве Афадель собаку съела, так что я не стал спорить.

- А я думал, мы друзья, - горько произнес я и сел, придерживая голову руками. - А ты вот так...

- Ну ладно, - заворковала она, присаживаясь рядом и крепко меня обнимая. - Ну конечно, друзья! Но я же должна тебя как-то подбодрить!

- Ага, вот так... и вот так... да, Афадель, продолжай... - Я зажмурился. - Ты настоящая подруга, у меня уже почти все прошло...

- А что это у вас? - раздался над нами голос Леголаса.

Видимо, Афадель ему показала, потому что шаги удалились куда-то в сторонку.

Я не посмотрел на принца. Во-первых, я его уже видел, во-вторых, был не в силах поднять голову. В-третьих, вчера именно он был инициатором странной игры на выпивание. А в-четвертых, мне просто лень было шевелиться, благо Афадель умела работать не только руками.

- Ну, выздоровел? - спросила она.

- Ы-ы-ы... - блаженно ответил я. - Башка все еще болит...

- А почему у меня не болит? - вопросила Афадель.

- У тебя сейчас не критические годы...

- Ты на что это намекаешь? - подозрительно прищурилась Афадель. - Что я замуж никак не выйду, да?

- Тебя уже трое сватали, ты всех выгнала, - пожал я плечами и уткнулся во влажный мох.

- Разве это женихи! - презрительно сказала Афадель. - То ли дело наш Трандуил! Или хотя бы Элронд...

- Трандуил тебя не возьмет, - сказал я честно, - ему еще жизнь дорога.

- А Элронд? - сделала она стойку.

- Думаю, тоже не возьмет.

- Ты не оптимистичен, - заявила она и посмотрела в лужу. Увиденное ей явно не понравилось.

- Что же, я никогда замуж не выйду? - спросила Афадель.

- А я никогда не женюсь, с моими-то ушами...