Дивнариум

- А зачем вы ходите там, где летают стрелы? – мама не осталась в долгу.

- Вы тут что, в целкости соревнуетесь? – спросил король. Афадель захрюкала. Трандуил посмотрел на нее недобро.

- Тренируйтесь аккуратнее, - посоветовал король. И тут до Афадели с матушкой дошел весь ужас ситуации. До меня тоже.

- Я не могу жениться на короле! – зашептал я громко. – Он старше меня на три тысячи лет!

- Это единственное, что тебя останавливает? – шепотом спросила Афадель. Я честно покивал. Сделаться отчимом Леголаса – никому не пожелаешь.

- Ты – что? – переспросил король, насторожив уши (породу не пропьешь, уши у него красивые).

- Я ничего, ваше величество, не думал, не замышлял и вообще…

- Дорогая Главриэль, - обратился король к матушке, почесывая пятую точку. Видимо, у него были на то основания. Хорошо, мантия плотная. – Давайте вы устроите стрельбище подальше от моих любимых прогулочных мест.

В глазах Афадели читалось – в Хараде.

- И с чего вы вдруг взялись за тренировки?

- Хвандир жениться решил, - выдала меня Афадель.

Король метнул стрелу в сторону с такой силой, что она, дрожа, вонзилась в ствол.

- Запрещаю! – вскричал он. – Молод еще. Пусть сперва подвиг совершит или еще что полезное.

- Выпас оленя идет год за три, - возразила Афадель бесстрашно.

- За два, - поправил я. Мне что-то расхотелось жениться.

- Вот, к примеру, в Ривенделле есть прекрасная девушка Аннаэль, -начал Трандуил, - собственно, тебе ее и предназначали.

- Э-э-э-э, я еще молод, - промямлил я, - переглянувшись с Афаделью. – Вы сами сказали. И отдайте стрелу!

- А отчего это вы решили вспомнить старый вастакский обычай? – спросил вдруг король. Он вообще любит задавать внезапные вопросы. Я на всякий случай вжал голову в плечи.

- Сам вспомнился, - ответила матушка и закрыла меня грудью. Ей бы еще бронелифчик…

Король внимательно осмотрел нас, посмотрел на стрелу, развернулся и ушел.

- Надо будет Леголаса отправить в Ривенделл, - донеслось до нас его бурчание из кустов.

- Стрела не работает, - озабоченно сказала матушка. – Придется тебе идти за тридевять земель.

- Чур, я тоже! – Афадель быстро схватила меня под руку. – Хоть присмотрю за ним.

И мы пошли. Пусть не за тридевять, а всего лишь в Умбар, но это, право, мелочь.

Интересно, подумал я, если я женюсь на харадке, что скажет мама?

Вастак - дело тонкое

Судя по выражению лица Афадели, голова у нее прошла. Судя по тому, как сноровисто она сматывала аркан... Я предпочел смотать удочки, хотя наловил рыбы едва на одну порцию ухи.

Дело в том, что Афадель сидела в засаде. Ну как сидела... Я бы сказал, лежала на подстилке. Но в засаде. Тренировалась. Я был в курсе, поэтому предусмотрительно занял ее место за ее спиной, но вот аркан был слишком внезапен.

-Афадель, ну что ты опять затеяла? - нудел я. - Пойдем лучше суп сварим, компотику выпьем, бочки покатаем, их там много накопилось...

-Сидеть, - приказала она и свалила мне на колени свой лук, колчан и мешающий меч. - Сторожи!

Я согласился, что строжить снаряжение всяко лучше, чем быть объектом охоты.

Я всеми фибрами души был за то, чтобы Афадель наконец нашла себе спутника жизни, потому что в последнее время она была несносна. Наверное, ей правда пришла пора влюбиться. Ну или потрахаться. Беда в том, что Афадель решила охотиться как минимум на принца. Не на Леголаса - тот хорошо ее знал.

А раз знал, то старался убраться куда подальше (например, искать Следопыта), когда замечал, что Афадель одолевает охотничий инстинкт.

Она не настаивала, поскольку тоже хорошо его знала. Ну и его папу, короля нашего Трандуила. Трандуил был не в курсе охотничьих лежек, но почему-то ни разу не прошел даже мимо. Что значит трехтысячелетний опыт!

При этом я сто раз спросил Афадель, какого именно принца она желает изловить. У нас тут с принцами, скажем прямо, плоховато. Или, говоря по-орочьи, дефицит.

Я прислонился к березке, прикрыл глаза, пригрелся на солнышке и, каюсь, захрапел.

-Прекрати, всех принцев распугаешь! - прошипела Афадель, пиная меня в бок. Я вместо ответа повернулся на бок, подложил ладошки под щеку и засопел потише. Подруга пару раз пнула меня для острастки, но быстро успокоилась, воткнула в волосы две ветки на манер короны короля нашего Трандуила и уселась в кустах бдить.

Наверное, она все-таки удачливая, потому что внезапно со стороны Ривенделла показался всадник. Я бы не поручился, что это принц, но тут же вспомнил, что в Ривенделле их - два. Одним они вполне могли бы поделиться с Афаделью.

Но это оказался не эльф. Эльфы так верхом не ездят. Мы так вот вообще не ездим, разве что на олене, но у того спина широкая и удобная, хоть ночуй на ней! И по лесу, опять же, верхом неудобно, только и знай пригибаться, чтобы лбом в какую-нибудь ветку не впаяться, да и тропинки у нас бывают такие, что лошадь не пройдет, а как с ней по кустам шарахаться? Шуму много, толку мало...

Это был человек, только немного черный. Ну как черный - цвета почвы под паром, в общем, коричневый. Светло. И глаза узкие. И усы редкие, но длинные. И прическа странная. Словом, чужеземец, может, даже принц.