Дивнариум

-Стой! - приказала Афадель, поднимаясь из кустов одним слитным движением и раскручивая аркан. Правда, она споткнулась и зацепилась веревкой за сук, выматерилась и тем самым подпортила впечатление.

-Ай, женщина! - незнакомец осадил коня (не роханского красавца, а небольшую мохнатую лошадку), всплеснул руками и покачал головой. - Кто так аркан держит?!

-Как научилась, так и держу, - огрызнулась Афадель. - Ты лучше умеешь, что ли?

-Конечно, лучше! - ответил тот и спрыгнул наземь. - Дай покажу!

И он спрыгнул, отвязал от седла собственный аркан и ловко закрутил его над головой. Не успел я оглянуться, как проклятая веревка спеленала меня с ног до головы и рывком бросила к ногам Афадели. Вместе с рыбой.

-Вау, - сказала Афадель, протерев глаза и потыкав меня пальцем. - Ну-ка, покажи, как ты это сделал!

-Только не на мне! - взмолился я, извиваясь, как земляной червяк. - Вон дерево, на нем показывайте! А я пожрать приготовлю...

Эта отмазка всегда срабатывала, нынешний раз исключением не был.

Поэтому меня отпустили с наказом приготовить полноценный обед. Угу, из пяти рыбешек и двух лембасов. Но свист аркана за спиной стимулирует...

Следующей жертвой аркана стал Леголас.

На возмущенные вопли принца о том, что его папа ждет, Афадель отреагировала предсказуемо: сказала, что нужно тренироваться на живых объектах, потому что бревно - оно бревно и есть, а принц, в сущности, не сильно от бревна отличается, и если он не хочет, чтобы все девушки Лихолесья об этом узнали в подробностях, то пусть не отлынивает.

На это принц возразил, что его любят не за это. Загадочный ответ поразил вастака в самую пятку.

-А за что? - с интересом спросил он, вытащив из пятки колючку (нечего у нас в таких сапогах рассекать, у меня вон подметки свинцовые, чисто на всякий случай, опять же пинаться удобно).

Афадель ответила. Правда, добавила: "Какое бревно, такой и сучок!"

-Кто сучок? - обиделся Леголас и тут же потянул носом и развернулся к костру. - Когда ужин?

-Ваше высочество, так солнце едва перевалило зенит, - лениво ответил я.

Вастак заглянул в котелок и поцокал языком. Мы переглянулись и, кажется, поняли друг друга.

-Давайте я научу вас варить похлебку из боевого топора! - предложил он. - Если вы мне дорогу на Рохан укажете! Заблудился я в ваших лесах, у нас-то в степи далеко видать, а тут кручусь-верчусь, никак не выеду к Андуину!

-Ах вы в Ро-о-хан! - разочарованно протянула Афадель. Хотя всадник был не в ее вкусе, все же он был чужаком, а значит потенциально интересным мужчиной. - И когда?

-Ну вот похлебку сварим, повечеряем, - обстоятельно начал тот, - тут уж и спать пора, не ехать же на ночь глядя по таким буеракам! Лошадку, опять же, обиходить надо, накормить-напоить, самому отдохнуть...

Тут он с намеком взглянул на Афадель.

-Позавтракать потом, - продолжил вастак, - а на сытое брюхо в седле трястись скверно...

-Отчего не показать, - заулыбалась Афадель. - Покажем, расскажем, проводим.

-Меня развяжите, - подал голос Леголас. - Я лично с вами не собираюсь.

-И я, - тихо сказал я котелку.

-Мы похлебку варить будем, - успокоил вастак. - Женщина у походного костра - зло!

Я был согласен. Афадель тоже.

Вастак деловито положил в котелок свой топорик, почищенную мной рыбу, порылся в седельных сумах и выудил мешочек крупы.

-Эх, маловато будет! - огорченно сказал он. - На четверых-то! Красавица, ты грибочков не насобираешь? Для навару?

-Нет!!! - хором сказали мы с Леголасом. - Мы сами! А она пусть перепелку подстрелит!

Вастак поцокал языком, но спорить не стал. Леголаса развязали, Афадель отправили за перепелкой. Рыба с вареной перепелкой и грибами - такого мне еще пробовать не доводилось.

-Еще бы приправ, - говорил вастак, помешивая варево (пахло оно довольно вкусно), - корешков каких, для густоты-то, что воду хлебать? Если б еще маслом разжиться...

Масла, увы, не было.

Вместо корешков Леголас принес пучок травы, а я - с десяток сыроежек. Афадели все не было. Перепелки тоже.

Вастак рассортировал траву, часть скормил своей лошади (хотя она и сама паслась не хуже королевского оленя), крапиву, щавель и одуванчики отправил в котел, посолил, поперчил, грибы почистил и добавил для навара.

Тут вернулась Афадель, с каменным лицом волочившая за заднюю ногу небольшого кабанчика...

-Перепелки кончились, - пояснила она.

Вастак от кабанчика не стал отказываться, мы тем более. Получился пир на весь мир.

Ну не на весь, но в целом суп из боевого топора с крапивой мне понравился. Вастак жаловался, что ему не хватает в качестве приправы сметаны или там квашеного молока, но в итоге удовлетворился вином.

Леголас тоже не торопился домой к ужину, так что мы разговорились. Вастак открыл свою главную тайну – оказывается, он был не прочь жениться в Рохане. Потому как у него на родине все девицы чернявые, а он предпочитал блондинок.