Дивнариум

-Ничего-ничего... Хорошо бы тебя за Сауроновой смертью послать, оттуда обычно не возвращаются. Но ладно. Есть высокая гора, в ней глубокая нора, в той норе на грудах злата спит дракон большой, крылатый. Ты иди к горушке той, мне добудь венец златой. На все пальцы по колечку в бриллиантовых сердечках, разукрашенный доспех, чтоб была я краше всех.

-Что-то она помелочилась, - вполголоса сказал мне Леголас. - Я думал, она Смога закажет.

-Смога не одобрит король, - возразил я. - Смог поди на его золото нацелится.

-Что сидим, кого ждем? - спросила вастака Афадель. - Раньше начнешь, раньше закончишь.

-А вы что делать будете? – подозрительно спросил он.

-А мы подождем, - ласково сказал Афадель. - Да и золотишко оставь, мы, пока ты бегаешь до Смога, смотаемся в Рохан, лошадок купим. Нам-то продадут получше, не то что тебе.

Вастак посопел, но подчинился. Взял мешок с вяленым мясом, бурдюк с вином, заткнул за пояс нож.

-Ты мешок побольше бери, - наставляла Афадель. - чтоб два раза не бегать.

-Интересно, мы его еще увидим? - спросил Леголас, глядя вслед удаляющемуся вастаку.

-Почему нет, они пронырливые. Через годик-другой того и гляди заявится с калымом.

-За эти два года тебе надо замуж выйти, - сказал Леголас Афадели.

-Нет, я буду ждать жениха, - сказала Афадель, жуя вастаково вяленое мясо, - я обещала. Да все равно он третье задание не выполнит.

-Это какое же? - удивился я.

-Уговорить маму, конечно, - пожала она плечами.

Пилите, эльфы, пилите...

-Осень пришла в Лориэн! - горланила Афадель. - Осень пришла в Ривенделл! Красные листья летят, так начинается ад...

Я зажал уши и философски подумал, что ад для одного отдельно взятого эльфа уже начался в тот момент, когда король наш Трандуил объявил осенний слет бардов. Лучше бы они с деревьев слетели, ей-ей...

-Спой про осень в Лихолесье, - попросил я.

-Не, у нас вечнозеленые елки, - ответила подруга. - Но я могу лирическое!

-Давай. Только не ори так! А то конкуренты подслушают...

-Гхм... - прокашлялась она и завела достаточно мелодично: - Живет в глубине Лихолесья красавица леса... Хвандир, дай рифму!

-Валесса.

-...красавица леса Валесса! Встречает меня на опушке, считает года по кукушке...

-Это какая-то сверхстойкая кукушка, - вставил я.

Афадель отмахнулась.

-Валесса, Валесса, Валесса, - стонала она на весь лес, - так птицы кричат в поднебесье...

-Стервятники, - сказал я, но Афадель было не остановить.

-Останься со мною, Валесса, как сказка, как чудо, как песня! А ты что молчишь? - грозно спросила она. Я вздохнул и взялся за лютню.

-Живет в диком злом Лихолесье, - сымпровизировал я, - чуднАя эльфийка Валесса... Встречает меня на опушке и лупит меня по макушке...

Тут я правда схлопотал по макушке, но не дрогнул.

-Валесса, Валесса, Валесса! - с чувством исполнил я. - Так варг воет где-то в подлеске... Зализывает злые он ра-аны, а рядом хозяин весь пьяный...

-Так мы ничего не выиграем, - надулась она. - Пьяный орк - это неромантично.

-Погоди, это не все, - отмахнулся я. - Валесса, Валесса, Валесса, твой голос как гром в поднебесье! Он валит могучие е-ели, чтоб вам трубадуры так пели...

-А кто такая Валесса? - неожиданно раздался голос короля - как гром средь ясного неба.

-Собирательный романтический образ лихолесских эльфиек в фольклоре орков, - отбарабанила Афадель.

-А я думал - жена валы, - пробормотал себе под нос Трандуил. - Спорю на свою старую корону из рябиновой ветки, что все так и подумают, особенно Владычица Галадриэль.

-Это будет означать, что ваши уважаемые гости мало смыслят в этнических особенностях соседних и в чем-то родственных по духу народов, - выдала Афадель, а я подумал, что не надо было ей общаться с Радагастом и что Владычица-то, пожалуй, может чего-нибудь нам и раздать. За ней не заржавеет.

-Это кто родственный нам народ? - опешил Трандуил.

-Орки, ваше величество, - невозмутимо ответила подруга. - Судите сами: уши острые - раз. Гордые, оскорбления никогда не спустят, скорее шкуру с врага снимут - два. Цену золоту знают - три. По лесу бесшумно ходить умеют - четыре. Дерутся неплохо - пять. Выпить любят - шесть...

Когда Афадель начала загибать пальцы сперва у меня на руках, а потом у себя на ногах, король опомнился.

Чтоб я этого больше не слышал! - возмутился он. - Нашли родственничков! Они еще и пожрать любят, особенно эльфийские уши под острым соусом!

-А Афадель их свежевать любит, - парировал я. - И на хендмейд пускает. Я уж молчу о прочем...

-Я ясно выразился? - спросил король. - Иначе к конкурсу не допущу.

-Ну ладно, куплет про орка переделаем, - быстро сказала Афадель, хотя я предпочел бы, чтоб нас не допустили. - Значит... Так варг воет где-то в подлеске... Он плачет от горя и стонет, а орк в Андуине уж тонет... Так лучше?

-Лучше, - кивнул король, - но не намного. И не забудьте, что тема конкурса "Как я люблю осень". Осень, а не орка, понятно?

-Ну так мы еще не дошли до осени, - живо сказала Афадель и жестом велела мне сменить тональность. - Желтый лист осенний по ветру кружит, отчего коленка мучительно дрожит?

-И отчего? - заинтересовался Трандуил.