Дивные пещеры

Кобчиков посмотрел на главного бухгалтера подозрительно: не насмехается ли тот над ним, но лицо у Семена Петровича было серьезное.

— Вам-то какое дело?

— Ради любопытства.

— Ну… Я — может быть, получу благодарность.

— Повышение, а не благодарность, товарищ Кобчиков. Только повышение надо зарабатывать не на самом преступлении, а на профилактике преступлений. Долгой, безупречной службой, как ваш начальник капитан Яковлев. Почему он стал капитаном? Потому что в городе не было никаких преступлений. Вот и вы берите курс на это.

— Зато из-за вас он сейчас снова начнет все с нуля, — буркнул Кобчиков и поправил фуражку, которая была ему слишком велика.

— Ну раз так… Раз все сошлось на мне… Так и быть, скажу. Труп я спрятал в космосе.

— Где? — опешил младший лейтенант.

— В космосе. Изготовил воздушный шар… из воздушных шариков и запустил в космос. Теперь придется специальный спутник запускать, чтобы мою жену выловить.

— Тьфу! — в сердцах сплюнул Кобчиков. — Сколько времени потерял! Но скоро я над вами буду шутить.

Младший лейтенант поправил еще раз фуражку и зашагал к выходу.

— Одну минуточку! — крикнул главный бухгалтер.

— Что еще? — Кобчиков недовольно остановился. — Вспомнили, что закопали на Луне?

— Можно мне сегодня уехать на рыбалку? В воскресенье вечером вернусь…

У Рудакова был какой-то просящий, даже заискивающий тон. Совсем другой, чем минуту назад.

— На рыбалку? Вы разве рыбак?

— Балуюсь иногда… Что мне дома делать? Один. Скука. Копачи и те ушли.

Ах, как хотелось младшему лейтенанту сказать «нельзя» этому старому хитрому лису, он уже открыл было рот, чтобы произнести запрет, но подумал, что Шкаф обязательно пойдет с этим вопросом к начальнику милиции капитану Яковлеву, слишком, на взгляд Кобчикова, для этой должности добродушному человеку, тот, конечно, разрешит, и он, младший лейтенант Кобчиков, окажется в глупом положении.

— Ладно, — сказал Кобчиков. — Идите рыбачьте, товарищ Рудаков. Но с одним условием.

— Я же вам сказал — она в космосе.

Младший лейтенант сделал вид, что не услышал.

— Условие такое. Крепко подумать на досуге. Очень крепко. Рыбалка к тому располагает.

— Охотно, младший лейтенант, весьма охотно принимаю ваше условие. Но и вы подумайте. Из сейфа пропали документы. Зачем Минакову документы? Почему он так зверски избил кассиршу? Чтобы взять деньги, Перовой достаточно было показать кулак. Эта женщина не из храбрых. И последнее — самое главное. Минаков собирался стать летчиком-космонавтом — зачем ему совершать столь бессмысленное ограбление?

Младший лейтенант хмуро выслушал Семена Петровича, не перебивая.

— Ладно, товарищ Рудаков, спасибо за информацию, но мы как-нибудь без вашей помощи разберемся. Поймаем Минакова и разберемся.

— Жалко мальчишку, товарищ Кобчиков. Испугается. Ведь это не очень приятная процедура, когда тебя ловят. Исковеркаете нервы.

— Себя пожалейте, товарищ Рудаков. Свои нервы.

— Нервы у меня закаленные, товарищ Кобчиков.

— Это очень приятно слышать, товарищ Рудаков. Только положение серьезное. Намного серьезнее, чем вам кажется. Скоро вы перестанете шутить свои шуточки.

— В саду только не копайте. Деревья засохнут. Сад-то тут ни при чем. Сад пожалейте.

— Странный вы человек, товарищ Рудаков. Вам о своей голове надо думать, а вы о яблонях печетесь.

— Так яблони, товарищ Кобчиков, только яблоками нас дарят, а человеческая голова разные фокусы выкидывает.

— Яблоня, товарищ Рудаков, растит яблоки бездумно, а человек думает. Так что ценнее?

— Все вы знаете, товарищ Кобчиков. Все у вас просто.

— Зато у вас, товарищ Рудаков, чересчур сложно. Очень сложно. Запутались вы совсем.

— Ваша простота, товарищ Кобчиков, от молодости. Со временем пройдет. Но у некоторых затягивается. Опасайтесь этого.

— А ваша сложность, товарищ Рудаков, от хитрости. Крестьянской хитрости. От нее много бед проистекает. Подумайте над моими словами, когда не будет клевать. И упростите свою жизнь.

— Подумайте и вы, товарищ Кобчиков. За выходные. И сделайте свой взгляд на людей чуть-чуть шире.

— Ну ладно. Мне некогда с вами язык чесать. Приятной вам рыбалки, товарищ Рудаков, и не забудьте убрать в сарай лопаты. Казенное имущество.

— Приятного выходного, товарищ Кобчиков. Пусть ничего не случится. Или вам хочется обратного?

Но младший лейтенант уже не слушал главного бухгалтера. Он поправил на голове фуражку, чтобы она сидела чуть набекрень и стал виден русый чуб — на соседском огороде работала молодая красивая баба, мимо которой ему предстояло пройти, — и ушел.

Семен Петрович закончил ремонт, убрал в сарай казенные лопаты, прошелся с тяжелым, каменным лицом по изувеченному саду, заглядывая в ямы, в которые уже, как колючая проволока, стала заползать малина, со злобой столкнул ногой в яму распитую копачами бутылку «Петровской десертной» и ушел в дом собираться на рыбалку.

Было темно, когда Семен Петрович добрался на автобусе до нужного села. На пристани — дощатом настиле на сваях — уже зажглась на столбе желтая лампочка под жестяным кругом, почти ничего не освещая.