Дивный мир братьев наших

В тот период охоту на морских гигантов вели многие страны на основании Международной китобойной конвенции, принятой в том же 1946 году, по которой для промысловиков вводился целый ряд существенных ограничений, а также устанавливались квоты на добычу обитателей океана за каждый сезон.

Практически вся охота на китов велась в водах Антарктического пояса.

Дело в том, что с ноября, то есть, с началом весны в Южном полушарии, в морях, омывающих Антарктиду, происходило бурное развитие фито- и зоопланктона — любимой пищи полосатиков. К этим-то неисчислимым запасам корма и устремлялись отовсюду, ведомые древним инстинктом, тысячные стада китов.

Сюда же, к необозримым скоплениям планктона, держали курс и суда участников конвенции.

Охота велась, в основном, на усатых китов из семейства полосатиков: блювала (синего, или голубого кита), финвала (сельдяного кита) и, в меньшей степени, сейвала (ивасевого кита).

Промышляли и кашалотов, главным образом, ради амбры — сырья для парфюмерной промышленности.

Для наших моряков, которые, начиная со второго сезона, базировались в Одессе, промысловый сезон длился более семи месяцев. В первых числах октября флотилия отправлялась в плавание и только в мае возвращалась домой с уже переработанным в море уловом.

Пик добычи гигантов моря пришелся на 1960-е годы.

Затем, на волне резко усилившегося природоохранительного движения, китобойный промысел начал сворачиваться.

Флотилия “Слава” прекратила свое существования в 1975 году.

Бывалые китобои могли рассказать немало удивительного, необычного и даже мистического, с чем им доводилось сталкиваться в дальних водах мирового океана.

Вот лишь некоторые из этих историй.

НЕОБЪЯСНИМАЯ ТРЯСКА

Горючее, масло и смазочные материалы для нужд флотилии доставляли танкеры в заранее обусловленные пункты. Одним из мест такой заправки был район острова Новый в Фолклендском архипелаге.

Весной 1951 года наш танкер “Кремль” возвращался после очередной заправки судов флотилии на родину.

Путь лежал через Атлантику.

10 апреля танкер продолжал двигаться своим курсом, находясь примерно посередине между Южной Америкой и Африкой.

День выдался чрезвычайно жарким. Тропическое солнце палило нещадно, и люди, находившиеся на палубе, искали спасения от зноя в тени. Даже дуновения ветерка не ощущалось в разогретом воздухе, а водная поверхность океана колыхалась с ленивой безмятежностью.

Тем большее изумление охватило весь экипаж, когда около часу дня палуба вдруг заходила ходуном!

Складывалось впечатление, будто кто-то могучий ухватил судно на глубине и трясет его изо всех сил.

Тряска продолжалась с десяток секунд и прекратилась так же внезапно, как и началась.

Вокруг, во все стороны, до горизонта по-прежнему лежала ослепительная гладь, и по-прежнему воздух был густым и неподвижным.

Двигатели работали нормально, безо всякой натуги, танкер продолжал идти своим курсом.

Что же такое случилось полминуты назад?!

Стали бросать лот, который показывал глубины, исключающие неведомые мели либо подводные рифы.

Впрочем, в этой части Атлантики пролегали хорошо изученные морские пути, в истории которых никогда не фиксировалось чего-либо подобного.

Вахтенный помощник записал в судовом журнале точные координаты места, где было зафиксировано таинственное происшествие.

Вот они: 11 градусов 6 минут южной широты, 13 градусов 9 минут западной долготы.

Время происшествия — 12 часов 55 минут.

Никто из членов экипажа, а среди них было немало просоленных морских волков, так и не смог предложить правдоподобной версии случившегося.

Уже дома обратились за разъяснениями к ученым.

Ответ был таков: танкер, скорее всего, оказался в зоне действия сильного подводного землетрясения.

Но эта версия вызывала у очевидцев инцидента многочисленные сомнения.

Причины происшествия так и остались загадкой.

РЕЗВЯЩИЙСЯ ИХТИОЗАВР

Наше китобойное судно находилось в плавании около 35-го градуса южной широты.

Один из членов экипажа, опытный промысловик В.Титов увидел в полусотне метров по ходу судна рассекавший воду спинной плавник крупного существа.

Титов уверенно отличал друг от друга, причем на значительном расстоянии, различные виды китов и дельфинов. Но ни один из известных ему китообразных не имел плавника такой величины и такой окраски.

Затем на гребне волны появилась голова животного с открытой пастью. В профиль она имела хищную конусообразную форму с двумя большими, “как блюдца”, глазами. Крутой затылок возвышался над водой примерно на полтора метра. На верхней челюсти ярко выделялась белая полоса, окаймленная снизу черным рисунком.

Тело в воде не просматривалось, однако по поверхности океана следом за животным тянулись две параллельные цепочки “блинов”, — так китобои называли круговые завихрения, оставляемые китами, когда они развивали большую скорость.

Но эти две цепочки “блинов”, притом производившие впечатление кипящей воды, как раз и вызывали удивление, потому что все китообразные оставляют за собой только одну цепочку, создаваемую движением плавников, хвоста и туловища, изгибающегося под водой.