Дивный мир братьев наших

Поневоле напрашивалась мысль, что замеченное животное имеет какую-то особенную, необычную форму туловища.

Через некоторое время загадочный обитатель океана, так и не продемонстрировав себя целиком, исчез из виду.

Эта встреча в океане получила огласку, и капитан другого судна флотилии Л.Горячий припомнил, что несколько лет назад видел подобное существо вблизи берегов Тасмании.

После возвращения судна из плавания специалисты показали В.Титову ряд фотографий и рисунков редких обитателей моря, как ныне существующих, так и доисторических.

Без малейших колебаний моряк указал на рисунок, где был изображен ихтиозавр.

Позднее Титову довелось увидеть примерно в том же районе океана похожее существо, которое он называл “китом-долгоносиком” за характерную форму пасти.

БИТВА МОРСКИХ ГИГАНТОВ

К числу лучших советских промысловиков, бесспорно, принадлежал капитан-гарпунер, Герой Социалистического Труда Афанасий Пургин, который бил все рекорды знаменитых норвежцев, добывая до восьми китов в сутки.

Однажды Пургин вместе со своими товарищами стал свидетелем необычайного происшествия.

На спокойной поверхности океана, прямо по курсу корабля, вдруг началось что-то невообразимое.

Сам собой образовался какой-то сумасшедший водоворот, от которого летели во все стороны мириады искрившихся на солнце брызг.

Но постепенно картина стала проясняться.

Моряки увидели кашалота, который метался и бил хвостом по воде, сцепившись с огромным кальмаром.

Вообще, кашалоты, которых в древности называли “макроцефалами” — большеголовыми за их особые пропорции, отличаются чудовищной силой.

Они — непревзойденные ныряльщики, и могут погружаться на глубину свыше двух километров, задерживая при этом дыхание до полутора часов, после чего стремительно выныривают почти по вертикали, подобно мощной ракете.

При этом кашалоты нередко успевают прихватить на глубине свое любимое лакомство — кальмара или осьминога.

Во времена парусников кашалоты мощным ударом головы, словно железным тараном, пробивали днище судов и топили их, переворачивали шлюпки и расправлялись с китобоями.

Поистине легендарным среди моряков стал в ту пору кашалот по кличке “Новозеландский Том”.

“Он прославился в песнях и сказаниях, — писал знаменитый зоолог А.Брем. — Спина его была сплошь утыкана острогами и походила на спину дикобраза. Экипаж корабля “Адонис” в соединении с другим кораблем пытался овладеть Томом, но кашалот разгрыз и разбил 9 шлюпок и утопил 4 матросов. Китобои отказались от преследования Тома”.

Впрочем, экипажи флотилии “Слава” были знакомы с агрессивностью кашалотов и по личному опыту.

В 1948 году кашалот, загарпуненный “Славой-10”, в ярости бросился на своего обидчика. Разогнавшись, он с такой силой ударил головой в стальной корпус судна, что на том осталась внушительная вмятина. В 50-м раненый кашалот выпрыгнул свечкой из воды и, встав во весь рост, обрушился своей 70-тонной массой на низко сидящую палубу китобойца. Лишь благодаря маневренности судна и мастерству экипажа, удалось избежать большой беды. В 51-м году другой выпрыгнувший кашалот покорежил палубные надстройки “Славы-7”.

Кашалот, сражавшийся сейчас на виду у наших моряков с кальмаром, определенно не уступил бы в агрессивности прочим своим собратьям.

Он совершал прыжки и перекатывался по воде, явно стремясь оглушить свою добычу.

Но уж слишком велик был кальмар, в которого кашалот вцепился всеми 50-ю своими зубами!

Считается, что гигантские кальмары, или, как их называют в обиходе, спруты, имеют предельный размер порядка 18-ти метров.

Однако, по мнению всех без исключения свидетелей битвы в океане, спрут, сражавшийся с кашалотом, был значительно крупнее.

Никто из моряков никогда прежде не видел столь колоссального морского моллюска.

Это было настоящее чудовище, жуткое порождение бездны!

Спрут яростно сопротивлялся, цепляясь своими присосками-когтями за голову, туловище и хвост кашалота, в надежде оплести своего противника щупальцами и увлечь вниз.

Но сквозь толстый слой жира его когти не проникали.

Схватка между морскими гигантами велась не на жизнь, а на смерть, ничьей в ней быть не могло.

Наконец, кашалот одержал верх и следом сожрал побежденного.

Морская гладь снова успокоилась, и теперь о недавнем сражении напоминали лишь отдельные фрагменты щупалец, продержавшихся на поверхности еще какое-то время.

Некоторые исследователи полагают, что охотничий горизонт кашалота лежит на глубине от 1 до 1,5 км, где и находится царство гигантских кальмаров.

Очевидно, именно там кашалот ухватил свою жертву, с которой едва сумел справиться.

В ЛЕДЯНОМ ЛАБИРИНТЕ

Как-то раз китобойное судно “Слава-9” обнаружило стадо блювалов — голубых, или синих китов из семейства полосатиков, которые паслись вблизи кромки обширного ледяного поля.

Как обычно, в качестве объекта охоты выбрали самое крупное животное.

Это был превосходный экземпляр, достигавший в длину порядка тридцати метров, а, следовательно, весивший около полутора сотен тонн.