Дивный Мир Будущего (СИ)

Оружия у незнакомца нет. Впрочем, такому оно и ни к чему. Не сомневаюсь: понадобится — сотрет в порошок голыми руками! Вот этой вот самой железной рукой. Схватит и скомкает, как лист бумаги. И тем не менее, опасности пока не ощущаю, даже пресловутая «аура» силы скорее иллюзорна, чем реальна. Рэдклиф неимоверно могуч и серьезен, но убивать меня прямо сейчас, видимо, не намерен.

— Знаю, о чем ты думал, — размеренно произносит Коулман, указывая на трубу, — Грозная река, пойманная в оковы. Дикий поток скручен и спеленут. Необузданная мощь наконец осознала собственные границы. Человек победил. Или не совсем человек?

Людская половина лица чуть дергается; с ужасом понимаю, что это — атавизм усмешки. Выглядит до боли жутко и непривычно.

— Мне тоже нравится это место, Тей, — продолжает киборг, — Однако, наша встреча здесь совсем не случайна. Я искал тебя.

— Зачем? — лихорадочно соображаю, перебирая варианты.

— Прослышал о… гибели твоей подруги. Мари Дин, кажется? Прими искренние соболезнования. Хочу уверить тебя, что я в данном случае совершенно ни при чем.

Удивленно раскрываю рот. Сочувствие киборга настолько же приятно, как удар лбом о стальной столб. Ну а остальное сказанное и вовсе выглядит невероятным…

— Ты мне не веришь?

Не тороплюсь отвечать. Формулирую речь наиболее обтекаемым образом.

— Я вижу десяток причин, чтобы убить Мари. И не вижу ни одной для того, чтобы сейчас оправдываться.

Рэдклиф не удивлен и не обеспокоен. Или, во всяком случае, не показывает эмоций. Остались ли вообще эмоции у этого получеловека? Повернувшись в анфас, киборг делает слабый жест еще живой рукой.

— Ты! — произносит он железобетонным голосом, — Вот причина. Ты меня изрядно заинтересовал!

— Как и всех прочих, — усмехаюсь под нос, — Только вот не я лично, а моя матрица.

— Пусть так, хоть ты и недооцениваешь собственные возможности. Дикий и необученный, ты играючи раскидал верзил Кирка. На равных противостоял целой банде. Чуть не поверг самого Гаусса. Что же будет, Тей, если ты пройдешь хорошую школу?

— А еще лучше — когда вернется память!

— Вот. Именно.

Последние два слова киборг выплевывает отдельно друг от друга, акцентируя на них внимание. Не могу не признать, что его речи странным образом находят определенный отклик в душе, хотя никакого внешнего воздействия не ощущаю. Скорее, подкупает безэмоциональная искренность, с которой говорит Коулман. Словно ему совершенно нечего скрывать.

— Вы что, меня вербуете? — иначе я никак не могу объяснить канву разговора.

— Почему бы и нет? — интересуется Рэдклиф, — Видишь ли… Кирк казался довольно перспективным учеником, пока наружу не выплыла некоторая его узколобость. Он слишком верит в физическую мощь, слишком ценит собственное тело. И, в то же время, недооценивает силу разума. В этом есть преимущество, до определенной поры; однако дальше подобная парадигма превратится в ужасный недостаток. Думаю, ты пойдешь гораздо дальше! Со временем, конечно…

— А я думаю, что мне не по пути с бандитами!

Горланю последнюю фразу, не успев удержать язык за зубами. Напрягаюсь, готовый к вспышке ярости от собеседника. Вместо этого Коулман издает какие-то булькающие звуки, напоминающие гулкое эхо от капели в объемистой стальной бочке. Лишь спустя несколько секунд понимаю, что киборг так смеется.

— Система. Сопротивление. Банды. Все это лишь слова, — на удивление бесстрастным, не вяжущимся с показным весельем голосом произносит Рэдклиф, — А на деле — одно и то же. Отбрось пропагандистскую шелуху, освободи разум от налета эмоций. И тогда ясно увидишь одну очень простую истину: все, абсолютно все стремятся к большему величию! И я, и ты, и Виктор Семенович. И твой хваленый приятель Нэш — тоже! Уж поверь более опытному товарищу…

С трудом удается скрыть удивление. Этот киборг совсем не прост! Вернее, это-то я понимал сразу, но все же явно недооценил возможности и знания собеседника. А он, по всей видимости, осведомлен об очень многих вещах! Раз уж даже упомянул главу Комитета…

— Есть три пути эволюции, — продолжает вещать Коулман, — Штатный: долгий и нудный. Им следует тупоголовое большинство. Терпеливое, послушное и, чего греха таить — не слишком-то талантливое — стадо посредственностей. Медленно, постепенно, шаг за шагом, год за годом, век за веком… Отвратительно однообразный и безрадостный путь на вершину. Впрочем, не стану отрицать, спустя столетия мучений он приносит определенные плоды. Виктор Семенович тому живое подтверждение.

Слушаю Рэдклифа, затаив дыхание; таких интересных фактов, боюсь, мне больше ни от кого не узнать. А он рассказывает, застыв абсолютно неподвижно, как статуя. Даже глазом не моргнет, с ноги на ногу не преступит. Жуткая и обескураживающая манера.