Дизайн под штампом

Студия дизайна и графики для детей, которые также разделят вместе с ней любовь к творчеству — вот к чему она стремилась годами. Одри любила проводить время с детьми, а учить их тому, что сама любишь — лучшее, что только можно представить.

Не сразу и далеко не с первой попытки, но всё-таки она смогла воплотить мечты в реальность. Ей повезло, что здание, в котором находился офис, практически пустовало. Это до сих пор оставалось загадкой, ведь оно в достаточно элитном районе Чикаго.

Одри улыбнулась, рассматривая рисунки. В такие минуты она была счастлива. Никакие деньги мира, показы мод и даже карьера не могли заменить те самые часы, проведённые с её маленькими учениками.

Их вопросы, улыбки и рассказы о том, что происходило у них в жизни, переносили девушку в совсем другой мир. Мир, в котором всё хорошо, где папа и сестра рядом с ней; где её любят и ценят; где она с радостью открывает много нового маленьким ребятам, иногда больше похожими на обезьянок.

Одри с радостью делится всем, что знает и получает самое ценное: счастливых детей. Им всегда интересно узнавать что-то новое, пробовать рисовать более тяжёлые работы и просто нравилось слушать Одри.

Стрелка часов слишком быстро приблизилась к часу дня, а Одри всё так же, если не сильнее, не желала появляться на мероприятии. Полив цветы и закрыв шкафчики с материалами, девушка выскочила из здания. На ходу набирая номер и пытаясь завязать нормально пояс пальто, Одри пыталась сообразить, что ей делать с внешним видом.

— Блейк, ты сейчас едешь ко мне в квартиру. Мне нужно, чтобы ты привёз мне платье, — не отвлекаясь ни на что. — Чехол висит сразу на зеркале у входа. Жду тебя в галерее.

* * *

Подъехав к загородному дому, машина остановилась. Одри застегнула серёжку и посмотрела в окно. Когда-то она называла это место своим вторым домом, а сейчас даже приближаться не было желания.

— Мисс Расселл, позволите я скажу? — Блейк посмотрел на девушку через зеркало заднего вида.

— Конечно, — кивнула Лайя, уже борясь с застежкой колье. — Я тебя слушаю.

— Мне кажется, что это была плохая идея — появиться вам на этом мероприятии, — водитель внимательно смотрел на Расселл. Одри приподняла брови, аля: «а я прямо свечусь от счастья». — Прошу прощения, что влезаю, возможно, не в своё дело, но я знаю вашу семью не первый год. Ваша мать придет в бешенство, увидев ваш наряд. И, возможно, ваша встреча приведёт к конфликту.

— Я ценю твою заботу, Блейк, правда. Но задерживаться тут я не собираюсь, так что повода для беспокойств нет.

Одри улыбнулась, прихватив небольшой клатч, и вышла из машины. Сохранять внешнее безразличие, когда внутри всё разрывается от не самых приятных эмоций.

Заметив охранников у ворот, Одри улыбнулась. Она подозревала, что так всё и будет. Когда она к ним подошла, то они даже не пошевелились, а лишь поджали губы и сочувствующе посмотрели на неё.

— Мне уже закрыт вход в дом, в котором я жила девятнадцать лет? — усмехнулась Одри. Ей не было обидно, наоборот — смешно.

— Ваше приглашение, мисс? — охранник, который ещё несколько лет назад прикрывал Одри, когда она сбегала, постарался с безразличием посмотреть на девушку.

— Да, конечно, — протянула безвкусную белую картонку в протянутую руку. — Я так понимаю, что, пройдя КПП, мне уже можно войти?

Мужчина открыл ворота, оставив язвление Одри без ответа. Пройдя во двор, она поморщилась от негромкой, но такой надоедливой музыки. Для полной компании не хватало только похоронный марш включить.

Одри, как примерная дочь и известная бизнес-леди, здоровалась со всеми, а со знакомыми ещё и обменивалась парой фраз. Они поздравляли с днём рождения и интересовались как у неё дела. Но только лишь несколько человек были искренними. Ведь никто из них не знал, что Элизабет — любящая мать только на людях. А примерной женой она перестала быть, как только поменяла фамилию на Паркер, после смерти мужа.

Щелчки и вспышки камер только доказывали, что всё это сомнительного рода мероприятие — очередная фальшь. И Одри в ней участвовать не собиралась. Она не клоун в цирке. Захотел снял, захотел посмотрел, ещё и потрогал.

— Одри, — на плечо легла чья-то рука, — давно не виделись, дочка.

Натянув на лицо улыбку и стараясь казаться искренней, Одри повернулась к матери. Элизабет притянула к себе девушку и обняла её, но Одри было неприятно. От фальшивой улыбки, наигранной радости и прикосновений этой женщины. Её даже матерью назвать нельзя было.

— Я не задержусь, — сказала Одри и сложила руки под грудью, принимая защитную позицию. — Внимательно тебя слушаю, мама.

— Пройдёмся к дому, там меньше гостей будет, — не вопрос, а приказ.

Сделав вдох-выдох, Одри постаралась успокоиться. Она прекрасно понимала, что часто мать именно этого от неё и ждёт — эмоций. Эта женщина словно энергетический вампир. Причём предпочитающим себе в пищу нервную систему дочери.

Одри, не дожидаясь матери, прошла ближе к особняку. Ей казалось, что ничего не изменилось за все эти годы. Разве что газон постригли чуть короче.

— По какому поводу этот цирк?