Дизайнер

— Она так и поступила. Я пришла к ней и заставила рассказать, что случилось после того, как Ашер пришел ко мне.

— Эш приходил к тебе?

Она нахмурилась, глядя на меня.

— Да. Почему ты так удивлен? Он твой лучший друг и переживает за тебя.

Я ничего не ответил, и мама дунула на чай, прежде чем отпить.

— Изабель рассказала мне все, что произошло.

— Так что ты в курсе, как сильно она облажалась.

Мама нахмурилась.

— Ты знаешь, что я ненавижу, когда ты ругаешься, Нокс.

— Прости.

— Я знаю, что она пыталась помочь тебе.

— Действовать за моей спиной, связываться с отцом и пытаться заставить меня поговорить с ним — это не помощь.

— Возможно, ее методы нестандартны, но разве можно винить бедную девушку? Она влюблена в тебя большую часть своей жизни и пыталась помочь и спасти ваши отношения.

— Ты серьезно на ее стороне? — я одарил маму тяжелым взглядом.

Она взяла мою ладонь, крепко ее сжав.

— Я всегда буду на твоей стороне. Ты знаешь это. Я люблю тебя и хочу для тебя лучшего, а Изабель — это как раз и есть лучшее для тебя.

— Я не могу простить ее за это. Она… она предала меня.

— Нет, она сделала глупость, чтобы попытаться помочь человеку, которого любила. Мы все делали глупости, Нокс. Я провела четыре года, наблюдая, как твой отец уничтожает тебя, причиняет тебе боль, заставляет тебя чувствовать себя ужасно. Четыре года я позволяла ему наполнять тебя виной, раскаянием и болью, потому что любила его. Я любила его и думала, что смогу все исправить.

— Ты не смогла.

— Нет, не смогла, не в этом случае. Но я все равно пыталась. Моя ошибка, потому что это причинило тебе такую боль, и как мать, я всегда буду нести бремя вины за то, что подвела тебя.

— Ты не подвела меня, — сказал я. — Ты спасла меня. Если бы ты не развелась с папой и не забрала меня...

— Изабель любит тебя и хочет быть с тобой. Ты тоже любишь ее. Твоя вера в то, что ты причинишь ей боль, что ты опасен, очень ошибочна, малыш. Знаю, что ты не можешь этого увидеть, потому что твой отец причинил слишком много вреда. Вот почему тебе нужно поговорить с ним.

Я дико дернулся, пролив чай на руку. Вытер его о рубашку, уставившись на маму.

— Ты серьезно?

— Да. — Она коснулась манжета своей рубашки. — Я говорила с ним сегодня.

У меня отвисла челюсть, и я наклонился вперед.

— Ты говорила с папой.

— Да. Я взяла его номер телефона у Изабель и позвонила ему.

— Что он сказал?

— Он извинился передо мной. Теперь, думаю, тебе нужно услышать, что он хочет сказать.

Я уставился на свои дрожащие руки.

— Не знаю, смогу ли я поговорить с ним.

— Я понимаю, это трудно, — мама сочувственно посмотрела на меня, — но, если ты хочешь жить дальше, если хочешь найти счастье с Изабель, должен попробовать, милый.

— Ты все еще любишь его?

Моя мама покачала головой.

— Нет. Я никогда не буду любить его так, как любила. Но это не значит, что мы не должны попытаться простить его. Он действительно раскаивается в том, что сделал, и последние десять лет пытался найти нас, чтобы попросить прощения. Он изменился, дорогой. Он бросил пить и прошел курс реабилитации примерно через два года после нашего ухода. С тех пор он трезв. Он говорил, как человек, которым был раньше.

— Что, если он попросит о большем? Что если захочет увидеть меня или захочет, чтобы я провел с ним время?

— Возможно, со временем он попросит об этом, но это будет твой выбор, позволишь ли ты ему вернуться в твою жизнь таким образом. Но пока что все, чего он хочет, — это попросить прощения.

— Ты обещаешь? — Я чувствовал себя и говорил, как испуганный ребенок, которым, когда-то был, и ненавидел это, но мне нужно услышать, как она это скажет.

— Я обещаю, Нокс.

Я глубоко вздохнул и кивнул.

— Да, хорошо. Позвони ему.

Она улыбнулась и достала свой телефон. Набрала его номер и передала телефон мне. Моя рука дрожала, но я поднес его к уху и не вздрогнул, когда отец ответил:

— Эллен, привет. Я не ожидал услышать от тебя ответ так скоро.

— Это не мама. Это я.

Наступило мгновение тишины, а затем мой отец сказал:

— Нокс, я рад слышать твой голос. - Я не ответил, и он заговорил: — Мне жаль. Мне очень жаль, Нокс. Прости за то, что я сказал и как с тобой обращался. Ты не заслужил этого, и я был так неправ, что причинил тебе боль. То, что случилось с твоей бабушкой, было несчастным случаем, и это моя вина, что я ожидал, что ты будешь за ней ухаживать. Ты был еще ребенком, и с моей стороны несправедливо перекладывать это на тебя. Твоя бабушка умерла не из-за тебя. Она умерла, потому что была алкоголичкой. Я тоже алкоголик и из-за этого причинил боль людям, которых люблю больше всего. Я люблю тебя, и мне очень жаль.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, — сказал я.

— Тебе не нужно ничего говорить, — ответил он. — Ты не обязан прощать меня и не обязан снова впускать меня в свою жизнь. Я просто хочу сказать, что мне очень жаль и что я никогда не переставал любить тебя. Ты мой сын, и я горжусь тобой.

— Да, хорошо. Спасибо.

— Было приятно поговорить с тобой, Нокс. Спасибо, что согласился на разговор.

Я колебался.

— Может быть, я позвоню тебе через неделю или около того.