Дизайнер смерти

– Тон сбавь. Не понимаю, о чем ты? – император вскинул бровь.

– О семье Миленты! Ее детей убили на Гризальде твои люди. – Тут я выложила все, что мне рассказала няня, и даже немного добавила от себя. – И вообще, почему жена начальника твоей стражи отдает подобные приказы? Кем себя возомнила Кимат? А главное, какое ей вообще дело до того, где я нахожусь после взрыва во дворце?

– На что это ты намекаешь? – прищурился Ронан.

– На то, что ты пригрел на своей груди змей! – прошипела я. – Которые, пользуясь твоей властью, творят, что им заблагорассудится. Может, это она устроила тот взрыв, лишь бы меня убить, и теперь ищет способы завершить начатое?

Я нагло врала, но угрызений совести не чувствовала.

Император призадумался, после чего произнес:

– Дети Миленты нарушили приказ и не покинули Гризальд, а значит, казнены были справедливо, – обжег его ответ, от которого я стиснула зубы от обиды. Неужели Ронан настолько непрошибаемая скотина? – Однако мне непонятно, почему этим занималась Кимат. Ей не должно быть никакого дела до тебя и семьи твоей няньки. Поэтому я разберусь с этим. Хэдок?

Молчавший все это время Дизайнер поднял голову на господина.

– Слушаю, мой император.

– Ты вернешься со мной на Гризальд. Похоже, там для тебя накопилось достаточно дел.

– Позвольте отказаться, мой господин. Я считаю, охрана императрицы более приоритетная задача в нынешний момент.

– С ней справится кто-нибудь другой, – отказал Ронан. – Ты нужен мне во дворце. Я чувствую, грядет что-то глобальное. Похоже, предатели действительно подобрались ко мне слишком близко, и я не могу позволить единственному, кому доверяю безоговорочно, находиться на другой планете. Твоя задача будет вычислить и поймать предателей.

– Слушаюсь, мой господин. – Голос Хэдока прозвучал еще более тускло, чем обычно.

Я же сидела, прикусив язык, и осознавала, что послужила катализатором разлуки с Дизайнером.

Хотела разобраться с Кимат? Вот, держи отдачу…

– И кто же тогда будет охранять меня? – поинтересовалась я, особенно вспоминая нападение огромного сотнинога на Сингарде. Если бы не Хэдок, быть нам всем сейчас трупами. Жаль, только рассказать в подробностях Ронану я об этом не могла, иначе бы пришлось упоминать все те повреждения, что получил Дизайнер. – Из Лоды и доктора так себе телохранители.

– Я пришлю другого, надежного человека, – скупо ответил Ронан тоном, не подлежащим обжалованию.

Однако я все равно была не согласна.

– Ты только что сказал, что веришь только Хэдоку, так откуда вдруг появились еще какие-то надежные люди?

– Такие всегда есть… – загадочно ответил император.

И я умолкла, понимая: спорить бесполезно, потому что иначе могу сделать только хуже.

Всю оставшуюся дорогу до космопорта ехали молча.

Так же и погрузились в яхту. Правда, стоило мне ступить на борт, как я сразу заявила Ронану, что в его каюте не собираюсь проводить ни минуты.

– Я и не зову, – пожал плечами он, равнодушно уходя вперед по коридору. – Пусть тобой занимается Дорнан.

Похоже, приступ моей тошноты надолго отбил у императора желание находиться со мной рядом.

В итоге Дорнан действительно увел меня за собой, только не в свое логово, а в кают-компанию для персонала, которая все же нашлась на яхте.

– Вам необходимо поесть, Эсмиральда, – сказал доктор. – Как только корабль взлетит, я позабочусь о пище. Потому что пустой желудок может только усугубить вашу тошноту.

Я лишь кивнула, решив, что врачу виднее, ведь стоило кораблю завести двигатели, как меня тотчас же начало мутить. В итоге, не выдержав, я выбежала в уборную.

До дверей моей цели в конце коридора оставался десяток метров, когда чья-то рука сграбастала меня и потянула в темную техническую каморку куда-то сбоку. Мне даже не удалось пискнуть, потому что рот зажали, и только когда двери за спиной захлопнулись, над ухом раздался знакомый голос:

– Тшш, это я.

В нос ударил запах озона. Несколько глубоких вдохов, и приступ тошноты магическим образом исчез.

– Другого момента поговорить не будет, – произнес Дизайнер, медленно убирая руку ото рта. – Мне пришлось влезть в систему видеонаблюдения корабля, чтобы затереть все следы этого разговора.

– Хэдок… – выдохнула я.

В каморке оказалось тесно, мне пришлось посильнее прижаться к нему. Впрочем, кого я обманывала. Даже будь вокруг многокилометровое поле, я бы все равно это сделала, потому что так мне становилось спокойнее.

– Прости, я наделала глупостей, – кладя голову ему на грудь, прошептала я. – Вначале не удивилась про катастрофу на Гризальде, потом натравила Ронана на Кимат, и он решил забрать тебя с собой.

– Он бы и так это сделал. – Губы Хэдока легко коснулись моего виска, рождая ощущения щекотки и тепла. – Когда он только прилетел на Сингард, в его планы уже не входило возвращать меня вместе с тобой.

– Но почему?

– Потому, что он о чем-то подозревает. И я не могу пока понять – откуда.

– Это Дорнан, – с ненавистью ответила я. – Все из-за него.

– Док ни при чем. Хотя, конечно, он мог, но мы были осторожны. Присмотрись к Лоде.

– Лоде? – не поверила я. – Это же Лода, она глухая.