Дизайнер смерти

– Куда угодно. Хотя нет, кроме Затурии, Сингарда и Гризальда.

Девушка призадумалась.

– Это будет дорого стоить, и для этого нам нужно выйти из борделя. Нужный вам человек сейчас в пятом доке. Вчера заглядывал к нам на отдых, а утром ушел. Сказал, стартует около десяти по местному времени.

Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что часов в борделе нет, но Мика и без того ответила.

– Это через час. Думаю, он мог бы вам помочь, госпожа.

– Хорошо, веди.

Она едва заметно покачала головой.

– Вначале нужно заплатить. Тройной тариф Джо за вынос товара, ну и мне – за помощь соответственно.

– Сколько?

Мика озвучила сумму. Достаточно огромную, чтобы я сразу ответила:

– Нет. Я не идиотка, девочка, – и назвала цифру втрое меньше.

Мика согласилась. Сразу. Видимо, даже эти деньги ее устраивали, да и блеск в глазах прямо указывал, что клиенты, подобные мне, у нее скорее редкость, чем правило.

Голограмма Джо поймала нас уже на выходе. Преградив путь, виртуальный сутенер потребовал оплаты:

– Четверной тариф, – выдвинул он, глядя на Мику.

– С чего бы это? – воспротивилась я. – Расценки на «самовывоз» иные.

– С того, что эта девка вечно норовит сбежать. Если не вернется, я хотя бы окуплю затраты, которые вечно из-за нее несу.

Повернувшись к Мике, я буквально взглядом спросила, что за ерунда происходит, мы так не договаривались.

– Джо, не дури, госпожа готова платить по тройному тарифу, зачем терять деньги? – начала девчонка, поднимая руку и указывая на один из браслетов. – Ты же знаешь, я никуда не денусь со станции, пока эта штука на мне. В противном случае – лишусь руки.

– А я могу лишиться девки, которая должна мне миллион кредитов, пока не отработает, – рявкнул Джо, и в этот момент я все же засомневалась, программа он или нет. Сутенер перевел взгляд на меня и уже куда более мягким голосом произнес: – Быть может, госпоже угодно подняться в покои наверху? Это дешевле и с гарантией.

Я отрицательно покачала головой.

– Я брезгую постелями, где до меня лежали сотни. Поэтому согласна на тройной тариф, но ни кредитом больше. Думайте сами, иначе я уйду одна, а вы потеряете деньги.

На лице Джо отразилась борьба жадности и рисков потери собственности. Жадность победила.

– По рукам!

Я сунула несколько купюр в автоматический приемник на выходе из борделя, после чего двери открылись.

Мика шмыгнула за мной сразу же и с каким-то облегчением перевела дух, когда проход за нами закрылся.

– Кто такой Джо? – спросила я. – Мне казалось, это программа, но наш последний разговор не был похож на беседу с Искусственным интеллектом.

– Джо – владелец сети борделей по всей империи. Таких, как «Дно», у него сотни, и везде его замещает программа, но иногда в особых случаях он сам подключается к трансляции. Вот как только что. А сам он живет где-то на Гризальде.

Последнее уточнение мне совершенно не понравилось. Когда человек с Гризальда смотрит на тебя – это не к добру. Тем более если это явно могущественный человек, выживший в Столице после очередного переворота. Следовательно, уже наверняка примкнувший к новой власти.

– И что же ты натворила, Мика? – стараясь сохранить голос спокойным, спросила я.

– Пыталась обчистить его сейф, госпожа, – непринужденно ответила она.

Я бы даже сказала, в ее голосе звучала некая гордость.

– И, видимо, не получилось, – догадалась я.

– Почему же? Очень даже получилось. Просто мне не повезло потом, когда пыталась продать очередную партию драгоценностей. Ювелир сдал. Так я и оказалась в борделе. Можно сказать, повезло.

– И в чем же везение? – не сразу поняла я.

– В том, что жива. Могли бы отправить в криокамеру на заморозку, ну или сразу убить.

– Тогда зачем пыталась бежать? Если здесь все так прекрасно? – продолжала донимать вопросами я.

На что Мика гордо вскинула голову и заявила:

– Я одна из лучших воровок в империи, госпожа. Это место не для меня, и если бы не эта штука, – она потрясла браслетом в воздухе. – Меня бы уже давно здесь не было.

Тут я усмехнулась, особенно вспомнив начало нашего разговора и «сказку» про девочку, сбежавшую в поиске приключений. Что-то мне подсказывало – это была красивая ложь для клиентов, чтобы не задавали лишних вопросов.

– И почему ты не снимешь этот браслет, если ты лучшая и можешь вскрыть любой замок?

– Любой, но не этот. – Мика сникла. – Этот может только сам Джо, ну или кто-нибудь из высших чинов империи с правом на помилование заключенных – Дизайнер Смерти, император или его советники. Возможно, я потому до сих пор и жива, что меня сочли полезной на будущее, а такими, как я, не разбрасываются.

– Угу, их запирают в борделе на космической станции, – пробурчала я, задумываясь о том, что лучшими ворами, если это так, действительно не раскидываются. Но куда надежнее их держать в тюрьме, чем торговать их телом.

Разве что тут в очередной раз сыграла жадность сутенера Джо, и он хотел заставить Мику отрабатывать.

– Мы пришли, госпожа, – произнесла она, когда мы добрались до огромного ангара с цифрой пять над входом. – Нам нужно найти Дана, думаю, он вам поможет.