Дизайнер смерти

В терминал она вбила буквально несколько команд с поиском рейса и номера контейнера, в котором мы прилетели, а потом, крепко сжав зубы, выдохнула:

– Ну Коган, ну гад… Попадись же ты мне… Фрукты… Это удобрения! Навоз какого-то огромного зверя с хрен пойми откуда. Какая же мерзость!

Она еще раз брезгливо осмотрела себя, меня и медленно выдохнула, стараясь успокоиться…

– Ладно, – начала я. – Это ерунда. Отмоемся. Скажи лучше, куда мы прилетели.

– На Затурию, – равнодушно вычитала в ведомости Мика. – И я ума не приложу, что мы будем делать на этой забытой планете. Тут же даже контрабандистов нормальных днем с огнем не сыщешь! А работу? Кем тут вообще можно устроиться?!

Пока она рассуждала вслух, я соображала. Вот же везение… из всех планет империи меня занесло именно на родную. Туда, куда путь мне был больше всего заказан.

– Я знаю, куда нам ехать, – тихо произнесла я. – Там можно найти еду и воду, только для этого нам нужен транспорт.

Подняв на меня взгляд, Мика тихо фыркнула.

– О, как раз это не проблема – найдем, – она ловко извлекла из-под стойки связку ключей и потрясла ими в воздухе. – А вот и они! Где, как не здесь, их обычно оставляют простые грузчики.

Я невольно усмехнулась. Все же в такие моменты ее совершенно неуместный позитив заряжал оптимизмом.

– Это моя родная планета, – призналась я, чем вызвала у Мики огромное удивление.

– Ты не рассказывала… Что ж, выходит, теперь ты будешь ведущим звеном в нашем тандеме? Дерзай, императрица, веди! Хочу в душ и нормальный ужин.

Глава 7

Хэдок

В лаборатории не было часов, а внутренний хронометр давно сбился. Точнее, его сбили бесчисленными вмешательствами в систему.

Вначале была боль, но чем сильнее она становилась, тем проще было к ней привыкнуть.

Я стал лабораторным кроликом… бессловесным и неспособным дать отпор экспериментаторам.

Окутанный проводами, датчиками, едва ли не разобранный для изучения, и без права умереть.

Этой роскоши мне не позволяли люди, которым Кимат разрешила сотворить все это со мной. И я не мог позволить себе этого сам. Мне было ради чего жить.

Порой единственной мыслью в голове оставалась мысль об Эсмиральде. Я знал только то, что она жива… Ведь передатчик, который отдал ей, постоянно работал, перемещался с планеты на планету, будто мигрирующий маяк в огромной вселенной.

Космическая станция, Инфарекс… и вот пару дней назад Затурия. Я не знал, почему она решила вернуться туда, зачем пошла на такой риск, но был уверен, что ее занесло туда не просто так.

Но лучше пусть там, чем на Гризальде.

Каждую минуту своего нынешнего существования я боялся того, что в один из дней увижу датчик в Столице. Это станет концом. Значит, Кимат добралась до нее…

В лабораторию вошли двое. Не палачи, но ученые в халатах. За время своего заточения здесь я изучил каждый миллиметр их лиц и мечтал убить этих людей, едва представится такая возможность. Но…

Именно после этого самого «но» начиналась область невозможности задуманного. Кимат нашла способ обезвредить меня. Не без помощи извне, но факт оставался фактом, кто-то из Мандрогиров дал ей орудие, способное сделать из меня опытный образец. То, что позволяло мне быть сильнее и выносливее многих, стало моей слабостью.

Металлический скелет – мое слабое звено, перед сильным магнитом он оказался уязвим. Помню, как смеялась Кимат, когда меня перетащили с дороги, где убили Рогана, в эту лабораторию.

– Правда забавно, Хэдок? – произнесла она. – Ты – машина для убийств, которая боится элементарного магнита. Хотя лукавлю, очень сильного и тонко настроенного магнита. И все же вы, Дизайнеры, долго скрывали свои тайны, но ничего… я разгадаю все до последней. Пора сделать много подобных тебе, только вначале нужно понять, как ты работаешь! Даже если для этого придется разобрать тебя на куски!

Она открыто угрожала, но те двое ученых, что хозяйничали в моей тюрьме, пока не спешили исполнять ее слова. Лишь однажды я услышал обрывок разговора, пока был в полузабытьи после очередного истязания, как они спорили с Кимат.

– Мы уже десять лет работаем над подобными технологиями, – говорил один из них. – Наши наемники, прошедшие лишь частичную перестройку тела, одни из лучших солдат во всей империи. Но тут… это совершенно другой уровень. Фактически новый организм, идеальный симбионт тела человека и машины. Мы должны разобраться, как он функционирует.

– Так разберите его до молекул. Чего тянете? – взвилась Кимат. – Я не понимаю, почему он до сих пор жив, а вы с ним возитесь?

– Не учите нас работать, госпожа, – вмешался второй. – Это единственный подопытный экземпляр. Потерять его означает крах эксперимента. Вы вправе нам не верить, но хоть завтра мы можем сотворить сотню, если не тысячу таких же скелетов и микросхем, которые упрятаны в Дизайнере Смерти, наши технологии позволяют это сделать.

– Так чего ждете?! Вперед.