Для любви нет преград

Водитель остановился перед домом в викторианском стиле, кремового цвета, с черной железной оградой и тремя ступеньками перед входной дверью. Не откровенно, но сильно отдавало хорошим вкусом.

Грегори наклонился вперед, дал инструкции водителю, затем пригласил ее в дом. Софи сразу поняла, что это не берлога холостяка, а элегантное место, которое заставило бы облизываться ее бывшего мужа. Картины на стенах принадлежали в основном кисти абстракционистов или кубистов. Ковры, теплая расцветка обоев. Грегори провел ее в маленькую уютную гостиную и жестом пригласил сесть.

Через минуту он набросится на меня с вопросами, подумала Софи, стараясь побороть страх; я попытаюсь найти достойные ответы, но экзамен не пройду и буду отправлена домой ближайшим поездом.

- Я выпью что-нибудь безалкогольное, - произнесла она, когда Грегори, налив себе виски с содовой, повернулся к ней, вопросительно подняв бровь.

Он протянул ей стакан с минеральной водой, который она нервно взяла, наблюдая настороженно, как Грегори опускался на небольшой диван рядом с ней. Разве он не мог сесть на стул? Здесь было три вполне удобных стула, и все они помогли бы им сохранить дистанцию.

- Итак, ты говорила?.. - начал он, как будто перерыв в их разговоре составлял несколько секунд.

Софи скрестила ноги и, нервничая, наклонилась вперед, держа стакан на коленях.

- Я говорила... - не в силах смотреть на него, она сфокусировала взгляд на окне. - А о чем ты? - И она сделала несколько глотков.

- Я все о том же, - сказал Грегори холодно и сдержанно. - Мне интересно услышать, куда бы завели тебя твои аргументы.

- Почему?

- Потому что... - он не торопясь отпил из своего стакана. - Помимо всего прочего, я никогда не слышал, чтобы женщины выдвигали столь деловую и продуманную причину для отношений.

- Зато наверняка слышал, как это делают мужчины. Я достаточно опытна и скептически отношусь к романтике. Глупо влюбляться без оглядки.

- Это слишком стремительный вывод.

- Разве? - Софи посмотрела на него, прищурившись. - Я думаю, это просто здравый смысл - стараться избегать ошибок, которые ты делал в прошлом. Мы ведь должны учиться на наших ошибках.

- Учиться - да. Но в разумных пределах.

- Ты не знаешь моего бывшего мужа, - пробормотала она.

- Итак, - проговорил он голосом доброго доктора, - ты предлагаешь.., что? - он поставил свой стакан на столик и продолжал смотреть на нее изучающе.

- Я ничего не предлагаю, - не сразу сказала Софи, допивая воду. Теперь она не знала, что делать со своими руками. - Мне вообще ничего не следовало говорить. Извини.

- И я должен на этом остановиться?

- Верно.

По его тону было ясно, что останавливаться он не собирается, и Софи понимала почему. Это было, как будто ты сложил все детали какой-нибудь головоломки, все, за исключением самой главной, без которой все остальное не имело смысла.

- Почему ты выбрала меня? - спросил он с любопытством.

- Потому что ты привлекательный мужчина, - проговорила она откровенно. - И потому что, - это было труднее объяснить, - ..я знаю, что с тобой мне не о чем беспокоиться. О том, что влюблюсь в тебя.

- Это мне льстит.

- Я не хотела тебя обидеть, - произнесла Софи, нахмурившись. - Я уверена, что тысячи женщин полюбят тебя с первого взгляда. Но не я, и в этом твоя привлекательность для меня, - призналась она. - Я чувствую себя в безопасности... - она не могла подобрать подходящих слов.

- Ты не можешь рисковать, боясь, что тебе опять причинят боль?

- Да, я думаю, в этом все дело. - Она нервно теребила пальцы. О чем она говорит? О том, что готова спать с мужчиной, потому что уверена: он не западет ей в душу? Ну и что? Тысячи женщин в мире спят с мужчинами только потому, что они привлекают их физически. А она честно признает, что Грегори ее привлекает. Ее тело так реагирует на него, что лишает ее самообладания, и у нее нет сил и желания притворяться. - Конечно, - сочла необходимым добавить Софи, - как человек ты мне прекрасно подходишь.

Его лицо просветлело на мгновение, и он громко рассмеялся.

- Как человек я прекрасно подхожу? А что, если сказать попроще? Софи покраснела.

- Я имею в виду, ты можешь быть хорошей компанией для меня. Распространяться дальше на эту тему было выше ее сил.

- Значит, я тебе нравлюсь. Я правильно понял?

- Я думаю, да. Кроме тех моментов, когда я не могу выносить тебя. Все это казалось Софи вполне логичным. Она не брала в расчет преувеличенно серьезного выражения его лица.

Может, он смеялся над ней? Она попыталась угадать, что у него на уме.

- Не чувствуешь ли ты легкую ностальгию по той романтичной девушке, которой была несколько лет назад? - Он взял свой стакан со стола, допил оставшееся и, налив себе еще, предложил и ей.

Софи согласилась в надежде, что он забудет свой вопрос, но, судя по его вопрошающему взгляду, это было не так - он ждал ответа. Софи неопределенно пожала плечами. Вопросы такого рода она ненавидела больше всего.

- Немного. - Софи посмотрела на свой стакан и вновь пожала плечами. Иногда. - Грегори не спешил с вопросами, и Софи продолжала с большим чувством, чем хотела бы: