Для плохиша она — исключение

Я побежала до своей общаги, потому что дождь начал лить стеной. Залетела в холл, вытащила телефон и прочитала:

“Зря. Там редкие книги”.

Ноги будто влипли в мазут.

Книги? Черт! А какие? Редкие? А по какому предмету?

Да ё-мое! Придется бежать назад. Ну не могу я по-другому!

Я прибежала к крыльцу мужского общежития и уставилась в пустоту. Рюкзака нет!

“Ты забрал рюкзак?”

“Только не говори, что ты его потеряла”.

“Не притворяйся. Просто скажи правду”.

“Правда: ты растеряша”.

Я стиснула телефон и почувствовала, что он неуправляемо заскользил в мокрых руках. Словно мыло, вылетел из сжатой кисти, полетел вниз, и я только каким-то чудом поймала его у самой ступени.

Нет, это не чудо – это знание, что если разобью телефон, то буду ходить со стареньким кнопочным раритетом. Оно придает силу, ловкость и быстроту реакций.

Пришло еще одно сообщение с надписью: “Фото”.

Последний рекорд человеческой реакции был сто двадцать миллисекунд. Кажется, у меня в два раза быстрее расширились глаза, стоило мне увидеть фотографии книг. Вот настоящий раритет, а не кнопочный телефон, как я думала ранее!

Редчайшие издания “Фейнмановских лекций по физике”, “Лептоны и кварки”, “Калибровочные поля и струны” с автографом Полякова!

Мои руки зашевелились сами, готовые прибрать все это к рукам. Пальцы ловили пустое пространство и ушедшие куда-то книги, которые я хотела до трясучки.

Следующее фото и вовсе меня добило:

“Приглашение в принстонский университет на встречу с Поляковым”.

И пусть Ярый немного ошибся в направленности, то, что он достал такие книги, говорило, что он думал обо мне! Возможно, даже хотел подкупить, но и черт с ним! Я могу ему помочь отвадить эту хвостатую, только книжки верните!

Но я не могла написать ему это. Верно?

Пальцы дрожали, я промахивалась мимо букв. Стирала и писала снова, не зная, что же в итоге отправить. Как быть?

Мокрая насквозь от дождя, трясущаяся от холода и эмоций, я не могла трезво мыслить. Когда дело касалось науки, я становилась немного сама не своя. Для кого-то предел счастья – новая дизайнерская сумка, а для меня – уникальное издание редкой книги.

“Хочешь их?” – вдруг пришло мне.

Ну что душой кривить?

“Да. У тебя рюкзак. Признавайся”.

“Нет. Его забрала моя бывшая”.

Кто бывшая, представлять не надо. Хвостатая.

Моим книжкам конец!

В общежитие я вошла расстроенная, вся будто раздавленная. Вроде и не было у меня никогда этих книг, даже в руках их не держала, так что себя изводить? Но это чувство упущенной возможности съедало меня поедом.

Я злилась на себя. Бесилась, что Ярый так быстро понял, чем меня зацепить и как расстроить. Знал, что я не буду смиренно тащить рюкзак. Может, и с хвостатой сговорился?

Везде мне чудились теории заговора. Я даже не заметила, что в холле никого нет и непривычно тихо.

– С поступлением! – с криком народ выскочил со всех сторон, стал обсыпать меня конфетти и бумажками. – Добро пожаловать в ЭСА!

Кричали девочки с улыбками, но взгляды… Такое чувствуется сразу – взгляд змеи, ожидающей чего-то. Вот только чего? В чем подвох?

Я стряхнула с мокрых волос разноцветные бумажки. К влажной коже рук прилип один кусочек частички бумаги, будто газету разорвали.

Я невольно пробежалась глазами по строчкам и застыла. Огляделась по сторонам, посмотрела на дождь приветствия на полу и присела.

Те самые книги, потеря которых ужасно меня расстроила, были здесь. Порванные на части, сейчас они лежали на полу.

– Что ты делаешь? Потом подметут! – Хвостатая вышла вперед – само дружелюбие. А улыбка такая, что кажется, если она покажет зубы, они будут заостренные, как у ожившего ужастика. По крайней мере, мой личный кошмар точно выглядит порванными хорошими книгами.

Веник стал мести, и я как остервенелая вырвала его из рук девочки.

– Не надо. Я сама!

Слышала шушуканье.

– Кристина, ну что ты? С тобой все в порядке? – добродушно заглядывала мне в лицо хвостатая. Глаза – две льдины.

Вокруг замелькали телефоны, студентки стали снимать, как я собираю разорванные листья, как складываю себе на колени. Как мои руки дрожат от сырости и эмоций.

Но я не могла иначе. Я всегда уважала книги. Они не должны быть жертвами войны между людьми. Я не могу сгрести их в совок и выкинуть на помойку. Я склею все, что смогу. Я дам им новую жизнь.

– Кажется, она ненормальная, – предположил кто-то.

На что хвостатая тут же ответила:

– Не говори так!

Притворная забота. Лучше бы она открыто скалилась.

Как же я ошибалась, когда подумала, что в ЭСА люди куда открытей и проще. Нет, хвостатая просто была актрисой высшего уровня.

– Она плачет? – спросил кто-то.

– Это дождь, – хмуро заметила я, но никто меня не слушал.

С мокрых волос из-за наклона вниз катились по лицу капли воды. Воды, не слез. Не слез, я сказала! Не плачь. Нельзя.

Вдруг мои руки кто-то сгреб в свои огромные.

– Пошли, – потянул вверх.

Ярый.

Он почему-то расплывался в моих глазах.

– Я куплю еще одни.

Мои ноги все еще оставались на месте. Я хотела присесть вниз снова, чтобы продолжить, но парень не дал.

– Я куплю точно такие же.

– А что будет с этими?