Для радости нужны двое

Юноша прошел через большую гостиную и послушно сел.

Возникла неловкая пауза. Пауза была нестерпима для Марии. Хорошо, что в эту минуту в дверь постучал официант и, приоткрыв ее, попросил разрешения вкатить тележку с закусками.

- Прикажете накрывать, мадам?

И опять она проглотила "мадам", только кивнула официанту в знак согласия.

Тот проворно накрыл стол, расставил на нем бокалы, чашки для кофе, кофейник, сливки, вазу с конфетами, откупорил бутылку вина, налил на донышко одного из бокалов и протянул его Марии.

- Нет, нет! - И Мария указала кивком головы на гостя: дескать, пусть он дегустирует.

Официант поднес бокал Михаилу.

- Что вы?! - отшатнулся тот. - Я не употребляю.

Официант поставил бокал на стол и попросил разрешения удалиться. После его ухода опять возникла пауза.

- Ну как вам в школе? - наконец спросила Мария.

- Хорошо. Кормят хорошо.

- А что-то по вам не видно, - пытаясь овладеть собой, вставила первую живую фразу Мария.

- Так точно. Не видно. Двенадцать часов в сутки занятия, два часа самоподготовка, час личное время, а еще час уходит на завтраки, обеды и ужины.

- У нас в Морском корпусе было помягче, побольше свободного времени.

- Ну то корпус, а это училище! - горделиво сказал Михаил, и она отметила, как заострился у него нос, как выпирает кадык на тонкой шее, как потускнели запомнившиеся ей сияющими его глаза. Во всем его облике была какая-то машинная заданность. Она не представляла, что ее мечта вдруг воплотится в такого робкого солдафончика.

"Старая идиотка, - подумала о себе Мария, - на что ты рассчитывала? А тут еще этот внезапный насморк и резь в глазах. Старая идиотка, пойди посмотрись в зеркало".

- Простите! - Мария направилась в ванную комнату. Лицо показалось ей ужасным, даже почудилось, что все зеркала в ванной стали кривыми. Хотя на самом деле все было не так уж страшно: нос, конечно, распух, глаза воспалились, но и только… Она хотела бы спрятаться здесь, в ванной, но пересилила себя и возвратилась к гостю. На нее вдруг нашла такая апатия, что все стало безразлично. И себя, и гостя она видела теперь как-то отстраненно, словно взирала откуда-то сверху. "Так души смотрят с высоты на ими брошенное тело",- мелькнула в памяти строка из Тютчева. Это было странное чувство, никогда прежде она не испытывала ничего подобного.

Мария догадалась посадить Михаила в кресло на свету, а сама села против света так, чтобы он не видел ее лица в подробностях.

- Вы не пьете вина?

- Никак нет! Не употребляю. - Произнося это, он подобрался, вытянулся всем телом и едва не приподнялся с места, чтобы отдать ей честь.

- А кофе?

- Как скажете.

- Давайте выпьем кофе. Присаживайтесь за стол. - И она опять усадила его на свету, а сама села за дальний торец стола, спиной к окну.

Михаил послушно пересел, и, когда он делал те несколько шагов от кресла к стулу, она еще раз убедилась, что он совсем не так высок и не так широк в плечах, как воображала она по памяти о первой встрече.

- Вам со сливками?

- Как скажете.

- Я пью со сливками.

- Как скажете.

"И что он твердит одно и то же?! Истукан истуканом! - неприязненно подумала Мария. - Солдатик, оловянный солдатик… И глаза у него какие-то оловянные".

Мария разлила кофе по чашкам, добавила сливки.

- Угощайтесь конфетами. Конфеты замечательные!

Михаил послушно взял из вазы конфету и положил ее рядом со своей чашкой, не разворачивая золотой бумажки.

Говорить было явно не о чем. Десятки раз она воображала эту встречу и намечала свою линию поведения, но сейчас все домашние заготовки исчезли из ее памяти.

- Я проездом в Париж… Ваш отец… Все ваши передавали привет.

- Спасибо, мадам!

Нет, на этот раз она все-таки хотела его одернуть, хотела поправить на "мадемуазель", да не удалось. Едва открыла рот, как тут же чихнула.

- Простите. - Мария вышла из-за стола. - Боюсь вас заразить.

- Да у нас столько своей заразы, что мы привыкли, ничего, - простодушно сказал Михаил.

Мария пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Из носа текло, глаза слезились, все лицо пошло пятнами и стало одутловатым. "Так тебе и надо, дуре, - придумала себе развлечение. До чего противная у меня рожа! Бедный мальчик! - Она мельком взглянула в зеркало, но лучше бы не смотрела. - Бог отвел, или черт попутал…". Хочешь не хочешь, а надо было выходить из ванной комнаты.

- Михаил, а может быть, вы хотите пообедать? Я закажу, - предложила она из приличия.

- Нет-нет! Что вы! - На лице юноши отразился такой неподдельный испуг, что было понятно: перспектива застрять здесь еще на полтора часа явно идет вразрез с его планами.

- Вы спешите? - Промокнув нос, с облегчением спросила Мария. Она не представляла, как сможет продержаться в его обществе не то что полтора часа, а хотя бы еще минут двадцать.

- Если у вас нет поручений… у нас сегодня важные занятия, очень…