...Для того, чтобы жить

Через две недели Яшнова снова перевели вниз. За эти месяца Олег перетаскал ему из районной библиотеки десятка три книг и журналов. Воспользовавшись вынужденным бездельем, Вася наверстывал упущенное. Казалось, его интересовало все. Олег приносил ему и работы Ленина, и статьи по слесарному и токарному делу, и стенографический отчет о работе девятого съезда комсомола, и учебники, и художественную литературу.

Ну, а раз книга попадала Олегу в руки, не мог же он просто так вернуть ее в библиотеку, не раскрыв, не попытавшись понять главное: о чем она? Иной раз так зачитается, что и на уроки времени почти не остается. Приходилось уплотняться, поворачиваться поживее, а спать поменьше.

Встречаясь с Олегом, Вася каждый раз старался ввернуть пару вопросов по Программе и Уставу комсомола, о международных делах и положении в стране. Стыдил:

— Газеты читаешь нерегулярно… Как это — времени не хватает?! Должно хватать!.. Владимир Ильич, небось, побольше твоего занят был, а каждое утро просматривал все газеты. Он так и называл их: «утренний хлеб»!..

***

Олег со дня на день ожидал, что Вася выпишется из больницы и появится на пионерской базе. И все-таки его приход был неожиданным.

— Вася! Вася пришел! — сообщили Олегу ребята еще в вестибюле школы.

Вася, худой, скуластый, белозубый, с аккуратно зачесанными на косой пробор смоляными волосами, в выглаженной защитной гимнастерке с отложным воротником, перехваченной широким ремнем, с портупеей через плечо, блестя озорными цыганскими глазами, стоял в толпе ребят. Отвечал на вопросы, спрашивал, смеялся, шутил.

Они еле протиснулись в середину круга. Вася подмигнул Олегу, поздоровался с ним и Иваном. Глянул на улыбающегося Явора и вдруг отступил назад:

— Семен! За что тебя исключили из пионеров?

Сенька удивленно приподнял плечи:

— С чего ты взял, Вася? Никто меня не исключал!

— А-а-а. Так ты сам себя исключил? Галстук пионерский снял и под кровать забросил. Так?

Лицо Явора стало малиновым. Он готов был разреветься.

Хотя со всех сторон, узнав о приходе Васи, бежали и бежали ребята, одновременно началось и обратное движение — немало отхлынуло назад. Около Яшнова остались лишь те, на кем были зеленые пионерские блузы и алели аккуратно повязанные галстуки.

Неряшливых и разболтанных Яшнов терпеть не мог. Больше на этот счет Вася никому ничего не сказал, Но через час о его разговоре с Явором будет известно всем.

Олег с облегчением вздохнул: наконец-то! Он знал, что с этой минуты пора расхлябанности кончилась. Наступило время организованности и дисциплины. А значит, работа теперь пойдет вдвое быстрей и успешней.

— Вот хорошо, Вася, что ты пришел, — сказал Олег. — А то с этим вожатством я просто запарился!

— Не торопись, — усмехнулся Вася. — Ответственность за отряд с. тебя никто не снимает, потому что… райком утвердил меня базовым вожатым. И отрядов теперь у меня девять… Не журись, казак, — пошутил он, увидев разочарование на лице Олега, — по совместительству буду заниматься и нашим, двадцать седьмым. А ты будешь моим помощником. Договорились?..

***

— Положение серьезное, — сказал Яшнов на совете базы. — Заводу не хватает людей. Все по самую макушку заняты на основном производстве. Некому убирать территорию, цеха. Все захламлено так, что сам черт ноги поломает… Нужно в первую очередь помочь в этом. Дальше. Надо приглядеться на местах, чем еще могут помочь пионеры, чтобы завод выполнил свое обязательство: завершил пятилетний план к двадцать пятому декабря!.. Раскачиваться некогда. С завтрашнего дня объявляем декадник помощи заводу…

Несмотря на то что на дворе середина ноября, погода, как на заказ, стояла сухая и довольно теплая. Три дня над территорией завода клубилась пыль. Четыре сотни пионеров, как на злейших своих врагов, накинулись на завалы, в которых перемешалось все: битый и годный к употреблению шамотный кирпич, щепа, ржавые банки, разбитые ящики, обрезки досок, куски железа, проволока и просто мусор.

Чтобы не было толкотни, работали в три смены по два часа в каждой. Тут же проходили уроки труда.

К исходу третьего дня территория завода и цеха преобразились. Засверкали вымытые стекла, будто бы поднялись выше потолки, раздались стены. Каждая вещь нашла свое место.

Ремонтно-механический цех получил в подарок столько раскопанных металлических болванок, прутков, поковок, болтов и гаек, что дядя Гриша восторженно сказал мальчишкам:

— Ну и пионерия! Теперь нам металла на полгода хватит!..

Тарному цеху досталась целая гора ящичных дощечек, щитов и почти готовых ящиков, кровельное железо и полторы сотни банок с небольшими изъянами. Это было как нельзя кстати, ибо цеху не хватало материалов, а два старика сбойщика ящиков и четыре жестянщика никак не успевали делать тару для все увеличивающегося потока готовой продукции завода.