Для вкуса добавить "карри", или Дом восьмого бога

Сопровождаемые скрежетом и лязгом, мы поднимались долго ― Арвид даже позеленел. Я же была в восторге ― это был не единственный механизм относительно продвинутого уровня, который я встретила на Окатане. Если вспомнить спиральный туннель на Кифовом носу, по которому я убегала из банды, лёжа в колёсном гробике ― это первый. Вторым была раздвигающаяся стена ангалинов на Небесных островах, но там не удалось толком ничего увидеть. А лифт в Тагри, выходит, третий.

Конечно, грубые доски под ногами, две из которых, судя по цвету, недавно меняли, вызывали очень большие сомнения, однако плохо скрываемый страх Арвида, этого важного, сильного и весьма самоуверенного северянина придал мне, так необходимый в такой ситуации, импульс бесстрашия и какой-то бесшабашной наглости.

Когда кабинка остановилась, дёрнувшись так, что даже у меня внутри ёкнуло, Арвид распахнул дверь и буквально вывалился наружу, волоча меня за собой. От потрясающего вида спёрло дыхание ― Тагри был как на ладони! Обзор ― во все стороны света! И я ещё раз поразилась удивительно-спиральной планировке самого древнего северного города.

Несколько минут мы ходили по смотровой площадке, вглядываясь в великолепную панораму. Я почти сразу обратила внимание, что в одном месте ограждающих перил не было. Вместо них располагались немного дугообразные, каменные ступени, ведущие в пустоту, будто обрубленная часть полукруглого моста. Я остановилась возле этой загадочной «лестницы в небо», размышляя над смыслом подобной конструкции.

― Неужели Альд, сын Хранителя, не знает, зачем здесь ступени?!― спокойный голос Арвида вывел из задумчивости.

Я обернулась. Сказать было нечего…

― Может хватит притворяться, эрдана Карина Мрэя Алексана эн Матвэй?!― «викинг» довольно скалился.

Я достала из-за щёк кусочки смолы ― мешали всё-таки до чёртиков.

― Так-то лучше…― Арвид наслаждался собой.― Ну, здравствуй… Я рад тебя видеть…

― Не могу сказать того же…

― Почему? Разве я хоть чем-то обидел тебя?!

― Ты задержал меня здесь, а мне нужно продолжать путь…

― Зачем?― он пристально всматривался, будто изучал моё лицо под микроскопом.

― Я хочу видеть, как отплывёт «Чёрная медуза».

― Смотри…― он протянул руку, указывая нужное направление.

Я подошла к перилам. В ушах свистел ветер, а солнышки заливали округу ярким светом. Далеко-далеко внизу корабли и шхуны выглядели как детские игрушки, а здания ― будто кукольные домики. «Медуза» одиноко стояла у длинного пирса, с противоположного конца которого, серо-коричневым муравейником, шевелилась толпа. Вскоре несколько точек отделилось от неё, быстро двигаясь к шхуне. Разглядеть детали с такой высоты было невозможно, однако я поняла, что бежит Ают, рядом чёрное пятнышко ― Бумер, а позади ковыляет чучело в лохмотьях ― Берк. Они взбежали по сходням, и на «Медузе» начали поднимать паруса.

― Сейчас откроют шлюзы,― прокомментировал Арвид.

Я удивлённо глянула на него.

― Да-да, не удивляйся… При недостаточном ветре такой способ помогает очень быстро покинуть город.

И правда, я заметила сильное волнение, которое поднялось вокруг центрального острова и понесло шхуну по спиральному каналу навстречу свободе.

― Их больше нигде не задержат?

― Нет. В разрешении указано, что «Чёрная медуза» досмотрена и может беспрепятственно покинуть наши воды. Могла бы и спасибо сказать…― Арвид подошёл сзади и обнял за плечи.― Ты помнишь?

― О чём?― я стояла, провожая взглядом дорогих друзей, и стараясь всеми силами не разрыдаться. Не хотелось показывать Арвиду свою слабость.

― Ты должна мне ужин…― его дыхание было горячим, а лёгкие поцелуи щекотали за ухом.― Кари-и-и… С тех пор как мы расстались, я не переставал думать о тебе… Наследница дома Матвэй…

Я хмыкнула:

― И про это знаешь?

― Знать ― моя работа. Кстати, спасибо за предупреждение… Это очень помогло,― он продолжал нежно целовать меня.― Гай толком не сказал ничего, но я понял, как только узнал о твоём исчезновении, что это ты его послала. Девочка моя…― поцелуи становились настойчивей и жарче.― Как ты узнала о слежке?!

― Я обязана отвечать?!

― Не хочешь, не говори… Это уже не имеет никакого значения…― он очень крепко прижимал меня к себе.― Ты здесь… ты моя…

― Не смущает, что я ― богиня?!― я обернулась, глядя в красивые серые глаза.

Арвид громко расхохотался:

― Нет! Наоборот!― он продолжал заливисто хохотать.― Что ты, Кари, очень необычная девушка я понял, как только первый раз тебя увидел, ещё там, в Чёрном ущелье. А вот богиня ли ты ― большой вопрос! Если бы ты, действительно, была ею, то знала бы, зачем тут такая лестница! Ну так знаешь?!

Оставалось только расписаться в собственном невежестве. Арвид смотрел взглядом победителя, в полной уверенности, что поймал меня. Но ведь, по правде говоря, так оно и было. Я честно пожала плечами:

― Нет, не знаю…

― Вот видишь… Хотя твои фокусы впечатление произвели, не могу отрицать. Как ты это делаешь?!

― Да так… Кое-что умею…