Длинная тень ожиданий

Наладив быт, всего-то вытер пыль и прошелся мокрой тряпкой по полам, он любитель чистоты и свежести, Гримм достал консервы из подвала, разложил на столе еду, которую купил по дороге. Наконец приступил к ужину, запивая еду пивком из бутылки. Работал телик, старый, ламповый, но работает, черт возьми. Поев, Гримм решил, что настало время заявить о себе, и позвонил, трубку на другом конце города, а может, вселенной, ответили сразу.

– Это я, – сказал. – Ты звонил мне пятьдесят восемь раз, общая сумма чисел – тринадцать, не люблю это число, чертова дюжина не к добру… М, ты волновался? Но я предупреждал, что уеду… Серьезно? А что не так?.. Нет, не ты назначаешь день и час, я сам тебе позвоню и назначу встречу… Когда-когда, – усмехнулся Гримм. – Когда буду готов.

Не слушая возражения, он коснулся смартфона, отключился от связи, затем вообще выключил его и лег на старый диван, пахнущий яблоками и мятой.

* * *

Леха поднял плечи до ушей, уголки губ опустил вниз, глаза вытаращил – вот и вся реакция на рассказ Миланы. Оставаясь в том же положении, он умудрился еще и покачать отрицательно головой, после перевел глаза на Рудакова Ивана, но у того не нашлось утешительных слов для хозяйки дома.

После ухода Викентия, осознав, что она может очутиться в капкане из-за этого дурака, Милана позвала Леху, тот не смог ничего дельного предложить и позвал Рудакова. Она повторила дословно все, что говорил Викентий.

– Эта скотина уже настучала на меня следователю, в понедельник идти к нему на прием! – не дождавшись советов, ворчала Милана. – Намеренно Протасов вызывает через четыре дня, чтобы я тут дуба дала, гадая, какую казнь он мне приготовил. Ваня, скажи, меня посадят за то, чего я не делала? Ваня, как мне быть?

– Ну… – начал он неуверенно, так как одновременно анализировал сказанное. – По идее, вам, миледи, предъявить нечего. Замок? Допустим, вы врезали новый замок, то есть дверную конструкцию вставили…

– Я его не врезала! – пыхнула Милана, нарушив собственное табу на эмоции. – И не вставляла! Я вообще не была в загородном доме с того воскресенья, когда Нию искали в пруду водолазы. Ни разу не была.

– А Кент уверяет, он тоже не менял замка, – сказал Ивану Леха, будто тот не слышал этого.

– В том-то и дело, у вас равные шансы на конструкцию, но! – Иван вдруг улыбнулся. – Поменять входную дверь, поверьте, миледи, преступления в том нет. Вы оба родственники, каждый из вас вправе считать загородный дом своим, другое дело, как посмотрит суд на ваши хотелки. Не парьтесь попусту.

– Зачем же следователь вызывает нас? – распахнула глаза Милана. – То, что Кент настучал, я не сомневаюсь, поэтому поступило «приглашение» по телефону.

– Вызывает, чтобы послушать вас обоих, – сказал Иван. – Так сказать, устраивает очную ставку, хочет интуитивно угадать, кто из вас врет.

– А если никто из них не врет? – подал идею Леха.

– И такой вариант не исключен, – удивил их Рудаков. – Протасов – следователь опытный, значит, все варианты, что на поверхности, анализирует.

– А что под поверхностью? – заинтересовалась Милана.

Рудаков взял паузу на раздумье, почесывая щеку с легкой небритостью, он перебирал в уме все данные по этому делу. Да, имеются серьезные факты: исчезновение сестры Миланы, кровь на подоконнике и на полу, значит, Ния была либо убита, либо ранена. Потом было ограбление сейфа в квартире, точнее, квартиру и сейф открыли, как будто это сделала сама хозяйка, но грабил мужчина. Что еще грабитель унес из кабинета, неизвестно, а муж туда редко заходил. Что еще? Адвокат… по нему работают, пока подозреваемых нет, относится ли его смерть к исчезновению Нии, большой и пока тупиковый вопрос. Но это адвокат Нии, а не посторонний. Наконец, смена входной двери с крутым замком в загородном доме – в этом есть некий смысл. А какой? Без дополнительных улик невозможно установить. Рудаков поймал на себе напряженный взгляд Миланы, извинился:

– Простите, ничего толком сказать не могу. Происшествия как бы не связаны, выглядят автономными…

– Случайное стечение обстоятельств? Не верю, – перебила она.

– Но так тоже бывает, – заверил он. – Правда, редко.

– А почему выглядят автономно? По мне, Ваня, так все собирается в один клубок, надо только найти правильную нить и потянуть.

Леха решил договорить то, что не сказал Иван:

– На мой непросвещенный взгляд, между каждым преступлением прошло время, обычно эти дела кучно сооружают.

– Верно, – подхватил Рудаков. – Ведь преступникам не только надо воплотить замысел, но и вовремя свалить в безопасное место и подальше. Всякое затягивание чревато наручниками и серьезными сроками. Не убедил?

Милана опустила глаза, промолчав, но это и был ответ. Рудаков улыбнулся, поправил волнистые черные волосы, ударил себя по коленям и поднялся, кажется, он собрался уходить, но вдруг его осенило:

– Миледи, вы опрашивали знакомых Нии?

– С некоторыми разговаривала, – ответила та, – но ничего таинственного о ней не узнала. Да и какой смысл, если группа следователя всех опросила?