Длинноногий дядюшка (с илл.)

На ферме все интересней. Вчера я ездила на возу с сеном. У нас три свиньи и девять поросят. Вы бы видели, как они лопают! Одно слово - свиньи. Кроме того, у нас куча цыплят, уток, индеек и цесарок. Вы просто ненормальный, что живете в городе, когда могли бы жить на ферме.

В мои обязанности входит охота за яйцами. Вчера я упала с бревна в сарае, когда пыталась добраться до гнезда, в котором сидела черная курица. Вернулась я с ободранным коленом, миссис Семпл перевязала его, положила гамамелиса и приговаривала: «Вот ведь, поди ж ты! Будто вчера мастер Джерви упал с того самого бревна, разбил то же самое колено…».

Кругом ужасно красиво. Тут и долина, и река, и лесистые холмы, а вдали - синяя гора, которая прямо тает во рту.

Два раза в неделю мы сбиваем масло, а сливки держим в каменной пристрой-ке, под которой протекает ручей. У некоторых фермеров по соседству есть сепараторы, но мы до новшеств не охотники. Может быть, так больше работы, но получается лучше. У нас шесть телят, я всем дала имена:

1. Сильвия, потому что она родилась в лесу.

2. Лесбия, в честь Лесбии у Катулла.

3. Салли.

4. Джулия - пятнистое, неприятное существо.

5. Джуди, в мою честь.

6. Длинноногий дядюшка. Вы не обиделись? Это - породистый теленок, с очень хорошим характером.

Все нет времени приступить к бессмертному роману. Очень уж много дел.

Ваша Джуди.

P.S. Я научилась печь пышки.

P.S. (2) Если Вы захотите разводить кур, рекомендую Вам орпингтонов. У них нет пеньков (это такой зачаток пера).

P.S. (3) Мне бы очень хотелось прислать Вам кружок прекрасного свежего масла, которое я сбила вчера. Я незаменима в молочном хозяйстве.

P.S. (4) Представьте, как Джеруша Аббот, в будущем - великий писатель, гонит домой коров.

Воскресенье.

Дорогой длинноногий дядюшка! Ну, подумайте, разве не смешно? Вчера после обеда я села писать Вам, но, выведя слова «Дорогой длинноногий дядюшка», вспомнила, что обещала набрать черники к ужину и ушла, а бумага осталась на столе. Когда я вернулась, кого я, по-вашему, нашла посредине листа? Настоящего длинноногого дядюшку!

Я очень нежно взяла его за ногу и осторожно выкинула в окно. Ни за что на сзете я не причинила бы ему вреда. Такие пауки, долгоножки, напоминают мне о Вас.

Сегодня мы заложили коляску и поехали в церковь. Это - маленькое белое здание со шпилем и тремя дорическими колоннами (а может, ионическими, я всегда их путаю).

Проповедь - хорошая, склоняющая ко сну. Было тихо, только шуршали веера да потрескивали цикады за окном. Я не проснулась, пока не заметила, что стою вместе со всеми и пою, и тут мне стало жаль, что я не слушала проповеди - мне очень хотелось поближе познакомиться с человеком, который выбрал такой гимн:

Оставь скорее танцы и спорт,

Плыви со мною в небесный порт!

Если уж этому ты не рад,

То опускайся в ад.

С Семплами спорить о религии опасно. Их Бог (которого они унаследовали в полной неприкосновенности от пуританских предков) - узкая, вздорная, мстите-льная, несправедливая, лицемерная личность. Слава Богу, я ни от кого не унаследовала никакого Бога. Могу вообразить Его каким захочу. По-моему, Он - добрый, жалостливый, понятливый, милостивый и любит смешное.

Семплы мне очень нравятся, они гораздо лучше своих теорий. Что там - они лучше своего бога! Я им это сказала, они пришли в ужас. Они считают, что я богохульствую, а я считаю, богохульствуют они. Больше мы богословия не касаемся.

Сейчас воскресенье, день идет к вечеру.

Амасаи (наш работник) в малиновом галстуке и ярко-желтых перчатках, весь красный, чисто выбритый, только что уехал куда-то с Кэрри (наша работница). Она - в большой шляпе с алыми розами, в синем муслиновом платье, туго завитая. Он долго мыл коляску, она ни за что не хотела идти в церковь, стряпала обед, а на самом деле гладила муслиновое платье.

Через две минуты, когда я кончу письмо, я примусь за книгу, которую нашла на чердаке. Называется она «По следу». На первой ее странице смешным детским почерком написано:

«ДЖЕРВИС ПЕНДЛЬТОН. ОНА МНЕ ПРИНАДЛЕЖИТ, НИКУДА НЕ УБЕЖИТ. КТО ВОЗЬМЕТ ЕЕ БЕЗ СПРОСУ, ТОТ ОСТАНЕТСЯ БЕЗ НОСУ».

Он пробыл тут целое лето после болезни, лет в одиннадцать, и оставил эту книгу. Видно, что читал он старательно - всюду следы не очень чистых пальцев. На чердаке есть и лук, и стрелы, и колесо для водяной мельницы. Миссис Семпл так часто рассказывает о своем питомце, что я начинаю верить - он есть! Не взрослый человек в цилиндре и с тростью, а милый, грязный, лохматый мальчик, который громко топочет по лестницам, не запирает дверей и постоянно просит печенья (и, конечно, получает, если я знаю миссис Семпл!). По-видимому, он был отчаянным, и очень смелым, и честным. Мне даже жаль, что он - Пендльтон, он достоин лучшей участи.

Завтра начинаем молотить овес. Прибывает паровая машина и еще трое рабочих.