Длинные руки нейтралитета

– …и хотя я, разумеется, имею понятие о состоянии раненого, но за тонкостями надобно обращаться к ней.

– Как так, Николай Иванович, – осмелился удивиться вслух князь, – я сам слышал, что Мария Захаровна была ранена в то же время на том же люнете. И она все-таки лечит?

Ответ был дан твердым и даже несколько сухим тоном.

– Виктор Илларионович, эта женщина – великий врач. Несмотря на собственное тяжелое ранение, она нашла в себе силы работать над раной Павла Степановича. Вот кто может дать вам точный прогноз.

– А ее лично расспросить нельзя ли?

– Сейчас разузнаю…

Через минуту в дверь палаты постучал один из добровольных охранников.

– Марьзахарна, тут к вам их сиятельства князь Васильчиков и барон Остен-Сакен. Спросить хотят. Прикажете принять?

И, понизив голос:

– Не горит огонек-то.

«Негаторов нет, и то хорошо», подумала Мариэла, а вслух ответила:

– Передай, что вскорости выйду.

Госпожа доктор появилась в приемной. Тут мысли посетителей оказались различными. Барон подумал: «Нет, она вполне ничего, а то говорили, что, дескать, краше в гроб кладут». Князь же про себя решил, что по сравнению с последним разом, когда он ее видел, эта дама сильно отощала, и плащ на ней висит, как на вешалке.

Разговор с посетителями получился насквозь деловым.

– Вас интересует состояние здоровья Павла Степановича, не так ли?

– И ваше также, – галантно поправил Васильчиков.

– Мне еще лечиться двадцать два дня, не меньше. Кость была задета… Что до господина адмирала, то мозг работает нормально, но перенапрягаться нельзя. Другими словами, если он спит, то посетителей я не пущу. Сейчас он это и делает. Что до перспектив, то ему придется подвергаться моему лечению еще те же три недели. Пока что я обязана делать ему… процедуры на головном мозгу каждые несколько часов, но эта необходимость скоро пройдет. Еще два дня, самое большее. Но и после этого каждый день сеанс лечения. Каждый день – и никаких поездок вплоть до полного выздоровления! Но ведь вы хотите с ним поговорить, не так ли?

Решительные кивки.

– Ну так завтра с утра приходите… примерно в девять или десять часов. Он не будет спать. Предполагаю, что адмирал обрадуется вашему приходу. Но лишь десять минут, не больше! А через два дня разрешу беседу на полчаса.

Оба посетителя намеки понимали превосходно и потому уверили, что лучше зайдут через два дня, и вскорости откланялись. Но на этом визитеры не закончились. У дверей нарисовался мелковозрастный посетитель с небольшой корзинкой. Это был Костя Киприанов. До него дошла новость, что госпоже доктору получшало.

– Ты куда, малый! – прошипел охранник, хотя хорошо знал Костю в лицо. – Дай госпоже дохтуру отдохнуть.

– Так я не просто так, а с подарком.

– Еду, что ль, приволок?

– Не. Я Марьзахарне котеночка обещал, – бессовестно соврал пацан. На самом деле никакого обещания не было.

Страж дверей впал в задумчивость, но через некоторое время махнул рукой:

– Ладно, я доложу, а там уж как сама решит… Марья Захаровна, к вам тут Костя Киприанов. С подарком, он говорит.

Мариэла удивилась без всякого притворства:

– Каким еще подарком?

Тут в разговор встрял стоявший в дверях мелкий посетитель.

– Марьзахарна, так ведь обещал…

– Ну, проходи…

– Вот.

На дне корзинки мирно спал рыженький и слегка лохматенький котенок женского пола не более двух месяцев от роду. Пока Мариэла подыскивала ответ, в палату прошел Тифор. Он изумился куда больше госпожи магистра.

– Кто это?

– Котенок. Ну, кошечка, маленькая, – терпеливо начал объяснять Костя, но был прерван весьма почтенной. Та в нескольких фразах объяснила, кто такие здешние кошки и какую роль они играют в жизни местных. Как раз когда эта небольшая лекция закончилась, существо открыло зеленые глазки и сладко зевнуло. Тем самым зверенок убил наповал Тифора метким ударом в сердце.

– Это Марьзахарне в подарок, – не поленился разъяснить мелкий.

– Она мне так нравится… – нежно промурлыкал магистр.

Мариэла с большим усилием удержалась от смеха. Очень уж кошечка оказалась похожей на Тифора.

– …ты не возражаешь, я ее откуплю? Даю рубль серебром.

Цена была до такой степени невероятной, что мальчишка просто не нашелся, что сказать. Совесть подсказывала, что столь нагло обманывать покупателя – грех из тяжелых. Но реакция мага жизни оказалась быстрее, как это и должно быть.

– Ты, Костя, соглашайся. Господин Тифор, коль назначил цену, то от нее не откажется, я его знаю.

– Ми-и-и! – заявил котенок тоненьким голоском.

– Пока она будет жить у нас в доме, – ответил на это господин магистр, – а там видно будет. Значит, они молоко любят? Константин, ты ведь найдешь еще одного такого для госпожи?

У Кости хватило сил кивнуть.

– Ну так вот тебе рубль.

– Благодарствуйте, господин магистр, – выдавил мальчишка. И уже более уверенным голосом добавил: – Марьзахарна, вы только поправляйтесь, а я другого подберу, и еще лучше. Для вас особенно.

От такого комплимента Мариэла не могла сдержать улыбки.