Длинные руки нейтралитета (СИ)

  - Так точно, уход необходим. После стрельбы надобно почистить ствол. Но лишь маслом, ни в коем случае не кирпичом. Далее, затвор картечницы, а равно другие движущиеся части должно регулярно - не реже, чем раз в два дня - смазывать. Наконец, по отстрелу восемнадцати тысяч пуль ствол потребует замены. Или починки.

  - Поясните, Владимир Николаевич: сии картечницы имеют штуцерный ствол?

  - Никак нет, ствол гладкий, но энергетические поля заставляют пулю вращаться в полете.

  - Тогда отчего ж не чистить ствол кирпичом, как это издавна в российской армии принято?

  - Так точно, ваше высокопревосходительство, сие предписано в армейском уставе, но касательно ружей. Однако ни армейский, ни флотский устав о картечницах ни словом не упоминают. Изготовители настаивают на использовании лишь масла; от него не случается дополнительный износ ствола. Так что моим людям строжайше запрещены какие-либо действия, могущие испортить это замечательное оружие. Поверьте, Павел Степанович, картечницы, будучи сами по себе особенными, требуют и особенного ухода.

  Нахимов чуть задумался.

  - В таком случае пишите рапорт. Полагаю, Владимир Иванович также должен с ним ознакомиться, когда выйдет из госпиталя.

  На линии столкновения было полное затишье. Обе стороны прикидывали, планировали, копали, укрепляли.

  Воспользовавшись случаем, Мариэла черканула страничку наставнице. В ней помимо вежливых слов и краткого изложения событий имелась информация о необычном домашнем зверьке, и содержалась просьба разузнать, есть ли аналогичный вид на Маэре. Обосновывалось это чисто научным интересом - правда, тот лежал несколько в стороне от специальности весьма почтенной. Завистник и недоброжелатель (если бы нашелся таковой среди тех, кто знал о содержании записки) мог бы прошипеть, что интерес большей частью имеет эстетические корни: котик очень понравился Мариэле.

  Даже на тусклом фоне этих событий не стоил особого внимания тот факт, что Костя снова навестил дракона. Для мальчишки причина визита была более чем весомой: старшая сестра обновила, как скажут в будущем, линейку изделий. Помимо человечка и дракончика в ней появилась симпатичная кошечка.

  Таррот долго расспрашивал об этом невиданном зверьке, которого принял поначалу за известного в драконьих краях ягуара. Но Костя уверил, что это зверь совсем маленький ('Ну вот такой!' - и соответствующий жест руками), живет в доме, ничуть не стесняя хозяев, а главной его дичью являются мыши.

  - Это для госпожи доктора, ей очень наш кот понравился,- убеждал юный купец. - Готов даже в долг поверить.

  - Слова ты умные знаешь, - фыркнул Таррот, - наверное, и читать умеешь?

  - А то ж, - солидно кивнул гость, - и считать тоже, и писать, опять же.

  Дракон знал от товарищей, что далеко не все местные столь образованные, и потому поинтересовался:

  - Где учился?

  - Папаня читать и писать научил... пока жив был, - вздох, - а счету от Сереги-длинного, это мой сосед, поднабрался. Взял у него книгу умную на время. Только Серега - он на бумаге считает, отцу помогает, а я так, в уме. Бумага, она ить дорогая.

  Разумеется, гость не мог в полутьме пещеры заметить интерес в глазах хозяина.

  - В уме, говоришь? А если проверить?

  - Так запросто! - подбоченился нахальный визитер.

  Таррот быстро прогнал Костю по таблице умножения и убедился, что ее он знает назубок. К большому удивлению дракона, оказалось, что мальчишка может умножать даже двузначные числа в уме.

  Драконы едва ли не больше людей подвержены идеям справедливости, почему и последовала похвала:

  - Ты считаешь в уме превосходно, почти как мы.

  В ответ мальчишка почтительно поклонился:

  - Благодарю, господин Таррот.

  - У тебя прекрасная для человека память. Я бы с удовольствием взялся учить считать по-драконьи.

  - Вы думаете, это возможно, господин Таррот? - осторожно спросил малец.

  - И возможно, и нужно. У вас, людей, штурманы не могут обходиться без длительных расчетов. А если ты будешь хорошо считать, ты сможешь стать штурманом... ну, похуже, чем дракон, у тебя все же нет таких способностей... но тут надобно много знать помимо счета. Но для начала, если захочешь, получишь умение быстро считать.

  - А плата велика ли?

  - Я с ней подожду, - тут дракон оскалился в улыбке, - в долг поверю.

  Просто удивительно, с какой скоростью расползаются слухи. Удивительно, конечно, для тех, кто не знает, что скорость распространения новостей описывается экспонентой.

  Вот и сейчас разговоры о том, что госпожу доктора видели посещающей Михайловскую церковь, прошлись по всему Севастополю. Очень скоро уважение к немке подскочило: ей не только чаще кланялись и снимали шапку при встрече - очень многие жители города крестили матушку Марью Захаровну в спину со словами: 'Спаси тя Христос' или чем-то подобным.

  Но очень скоро грянула гроза на пустом месте. Так, по крайней мере, думали окружающие.