Длинные тени лжи

— А как туда попасть? — ласково уточнил Корхадо, щуря и без того узкие глаза.

— Вы откуда упали? — огрызнулся мужчина, выдирая локоть. — Через желтый порт!

Мик отчетливо вздохнул.

— Спасибо, вы очень помогли. — с иронией уточнила я. — Идем искать желтый порт.

— Дай сюда. — Мик вырвал из моих рук жалкие останки амулета переноса, сжал в ладонях и глубоко втянул запах. Глаза медленно и неохотно начинали разгораться пульсирующим зеленоватым светом.

— Мы потом вам все объясним. — торопливо пробормотала я, подталкивая изумленного шефа в спину. — Сейчас надо будет бежать.

Мик пригнул голову, исподлобья глянул на меня и бегом рванул по коридору. Я вцепилась в узкую прохладную ладонь шефа, мысленно пообещала себе попозже извиниться за такое панибратство, и побежала следом.

Коридор уперся в развилку. Мик на секунду задержался, повел длинным носом из стороны в сторону и уверенно повернул в правое ответвление.

— И давно это с ним? — на выдохе поинтересовался шеф.

— Давно. — дыхания не хватало, да и объяснять, что уж кто-то, а я вообще не в курсе, не хотелось.

Спустившись по крошечной, в пять ступенек, лестнице, мы вывалились возле платформы. Края приподнятого круга были окрашены в веселенький желтый цвет.

— Что бы мы без тебя делали. — я притормозила, выпустила шефа и влезла на площадку. — Залезайте!

На нижнем ярусе никакого хаоса не было. Огромный зал с колоннами, стены которого отражали то, что происходит снаружи, был практически пуст. Десятка два магов вкруговую стояли вдоль стен, вполголоса переговариваясь. Посреди этой деловитой пустоты в кресле сидел Император в своем теневом обличии.

Императрица, поправила я сама себя. Сейчас не стоит забывать, что это просто испуганная девушка.

Увидев нас, она подняла руку. Я сделала шаг в ее сторону и невольно застыла, разглядывая стены.

Вокруг дворца было живое море, движущееся и дышащее в такт. Тысячи равнодушных и пустых глаз.

— Надо закрывать телепорты. — вполголоса обратился один из магов в темно-фиолетовой парадной мантии к Императору. — Иначе этот поток никогда не закончится.

— Мы и против этой толпы уже не выстоим. — философски пожал плечами Император. — Закрывайте. Помощи из тех городов, откуда они идут, нам точно не дождаться.

— Это же не только Йоннри? — тихо спросила я. — И не только столица.

— Все крупные города. — маг коротко посмотрел на меня, видимо недоумевая, кто мы вообще такие и что тут делаем. — Все телепорты из академий и школ уже оторваны от столицы, остались только общегородские, но их слишком много, так сразу все не перекрыть.

— А во дворце нет…таких же? — деликатно спросил Мик.

— Несущие службу во дворце с детства воспитываются тут же, без вмешательства магии Учения, за редким исключением. — бесполым, но высокомерным тоном отозвался Император. — Было несколько представителей Домов, но с ними мы справились.

И повел рукой, отсылая разом всю мужскую часть подальше:

— Нам нужно поговорить наедине. Займитесь делом.

Маг, коротко склонив голову, вернулся на свое место. Вокруг нас двоих замерцала узкая хрустально сияющая пелена.

— Удобная штучка. — Дарелла щелкнула ногтем по переливчатому камню в перстне. — Все началось слишком быстро. Пришлось убить нескольких членов Домов, оказывается, заклятия не убивают тех предателей, кто уже внутри и не проходил ни одних зачарованных ворот…а ведь считалось, что оно действует на всей территории, а оказалось, только на входах… Неважно. Я не могу связаться с Рорком, я вообще не знаю, с кем мне связываться и у кого просить помощи. В дипломатии я не сильна, а оба моих советника, к величайшему моему сожалению, сейчас хлопают пустыми глазами где-то вот там.

Императрица кивнула на неподвижную стену людей вокруг дворца.

— А я сама, как оказалось, не на многое способна… — она горько усмехнулась. — Спрятаться, не больше.

— Зато вы не поддаетесь панике. — утешила я ее. — Джарлан отправился к уничтожителям вчера вечером, как только будут отключены порты, они точно поймут, что уже пора…или там вы не отключали?

И с надеждой посмотрела на царственный профиль.

— Нет, отключили все разом. — равнодушно отозвалась девушка. — Мы не можем отключить все и оставить один. Сейчас, как я понимаю, вообще работают только внутренние.

— То есть мы отрезаны? — уточнила я, сдерживая желание истерически взвыть. Императрица кивнула.

— Изумительно. — пробормотала я. — Джарлан, ты вот сейчас нужен прямо как никогда. Хотя что горстка красных сделает с такой ордой?

Дарелла в немом изумлении посмотрела на меня.

— Вы видели уничтожителей в деле? — после заминки спросила она. Я отрицательно помотала головой. — Даже если все эти маги сейчас начнут одновременно выпускать самые свои разрушительные заклинания, двум-трем красным хватит несколько секунд, чтобы развеять их в пыль. Другое дело, что править пустой страной, усеянной пеплом и трупами, мне не хотелось бы.

Она отвернулась, а я заметила ее подрагивающие пальцы, сцепленные в замок на коленях.

— Впору начинать молиться напрямую Рорку. — я потерла виски. После бессонной ночи голова ныла.