Длиною в жизнь

Девушки, повязав на голову косынки, принялись за работу. Сначала Галина поставила тесто. Рецепт был обычным: молоко, яйца, соль, сахар, дрожжи, ванилин и муку и немного растительного масла она смешала и поставила в теплое место для подъема. Тем временем принялась за начинку. Начинок было несколько: капуста, яблоки и картошка. Елена Николаевна занялась приготовлением борща. Через час тесто поднялось, и Галина стала делить его на части и лепить пирожки. Первую часть она запекла в духовке, другую пожарила во фритюре. Как раз подоспел борщ, Елена освободилась. И девушки принялись готовить второе блюдо. Елена делала картошку пюре, а Галина отбивала мясо молотком. Она стучала так громко и грозно, что кот, наблюдавший за работой хозяек, поспешно выбежал на улицу. Он шума не любил.

Галина выглянула в окно посмотреть, куда удрал кот, и увидела, что около забора стоит соседка Варвара, сорокалетняя женщина. Черные волосы выбились из-под косынки на голове. Грязный фартук говорил, что она пришла с огорода полюбопытствовать, что за стук.

– Не зря ее зовут Варвара, – сказала Галина. – Прибежала с огорода, не умылась, не переоделась, руки грязные, стоит и слушает, что здесь происходит. – Деревня есть деревня, держи ухо востро, – поддержала коллегу Елена.

Наконец, мясо отбито. Елена толкла картофель с молоком и сливочным маслом, а Галина жарила отбивные. Затем сложила в кастрюлю. Посолила, залила водой, добавила лук, зубчик чеснока, лавровый лист, черный перец горошком и поставила закипать на средний огонь. К полудню девушки справились с приготовлением еды и сели отдохнуть.

У них завязался разговор.

– Галя, а как ты познакомилась с Сергеем? – спросила Елена.

– Он сам подошел познакомиться ко мне на остановке. – Я подставила лицо солнцу. И так стояла, чуть не уснула.

–А вы с Матвеем где?

– Мы познакомились на море, я далеко заплыла. Он увидел и подъехал на катере спросить, все ли в порядке. Но мне стало нехорошо. Он помог влезть в катер и отвез к берегу. Потом мы стали встречаться, а через год поженились. Он хороший и добрый человек. Недавно остался без напарника. Теперь хочет, чтобы Сергей ему помогал.

– Да, я знаю. Сергей рассказывал. Я помогаю ему подготовиться к вступительным экзаменам по русскому языку и литературе. Думаю, все получится.

Внезапно на веранде что-то упало, задребезжало и покатилось.

–Это, наверное, кот мышей ловит, – сказала Галина.

Она вышла на веранду. Да, там сидел Барсик с мышью в зубах. Он её отпускал и ловил. Отпускал и ловил. Когда мышь стала похожа на мокрую тряпочку, кот подкидывал и прыгал за ней в воздух. Он старался поймать ее в прыжке. За этим занятием Галина застала кота. «Плюх» – раздался звук, и кот выскочил с мышью на улицу.

Через окно веранды хозяйка увидела Сергея. Он шел не один. С ним был незнакомый молодой человек.

– Елена, выходи, – позвала Галина.

–А вот мой Матвей, познакомься, Галина, – сказала Елена Николаевна.

–Здравствуйте, рада с вами познакомиться.

– Елена, познакомься, это Сергей, – сказал Матвей.

Перезнакомившись, молодые люди зашли в дом. Кота они оставили на улице, чтобы не было сюрпризов к обеденному столу.

Мужчины помогали накрывать на стол, расставляли тарелки, раскладывали приборы.

За разговорами и вкусной едой они просидели часа два, пока Матвея не вызвали на работу. Семейная пара ушла, а Сергей и Галина убрали со стола и занялись уроками.

Глава 15

Первый экзамен

Через день Сергей поехал в город, в университет сдавать экзамен по русскому языку. Аудитория была большая, ряды столов со скамейками располагались ярусами. Ступеньки вели под самый потолок. Через панорамные окна проникал солнечный свет. Экзаменатор раздал листы с тестами, и часы стали отсчитывать время.

Сергей был прилежным учеником. С темой по фонетике и словообразованию он справился легко. Задания по орфографии вызвали некоторое затруднение, но зрительная память помогла и здесь. А над пунктуацией думал долго. Он находил основу предложения, искал однородные члены, причастия, деепричастия, расставлял знаки препинания при прямой речи и диалогах. Наконец, все тесты решены. Он проверил все еще раз и сдал работу. Экзаменатор был удивлен, что абитуриент сдает работу, не дождавшись окончания экзамена. Сергей вышел, а преподаватель взял его работу и стал внимательно изучать записи. Через продолжительное время он вывел отметку «хорошо».

Сергей этого не знал, он уже ехал домой, опустошенный после экзамена так, как будто мешки с углем разгружал. Через тридцать минут электричка остановилась на станции. Бабушки все так же сидели и продавали дары сада и огорода, а рыбаки – свежую рыбу и раков. Сергей подошел к рыбаку и купил ведро раков. На выходе из вокзала находился цветочный магазин, там он купил семь крупных красных роз в подарок для Галины.

Молодой человек отправился к учительнице. Солнце то появлялось, то пропадало с горизонта. Ветер колыхал деревья. Все говорило о приближающемся дожде.