DmC: Рожденные свободными (СИ)

Эйб устало вытер кулаком глаза. Эта проклятая жара решила доконать его даже несмотря на работавший на всю мощь кондиционер.

Детектив находился у себя в офисе. Его компьютер — старый, побитый временем «Макинтош» — весьма отставал от своих более современных собратьев внешне, но внутри у него было самое мощное железо, как уверяли Эйба знакомые хакеры. Именно они научили детектива взламывать сайты для получения необходимой информации, в обмен на сохранение их собственного инкогнито.

Эйб очень не любил принцип выбора меньшего из двух зол, так как не всегда можно было предугадать, правилен ли в конечном итоге выбранный вариант. Но в той ситуации, как он до сих пор помнил, требовалась скорость, от которой зависела безопасность одного из известных политиков. К тому же хакеры тогда твердо ему пообещали не вмешиваться в мирную жизнь граждан больше, чем позволяет контроль общества. Эйб ни черта из этого не понял, но дал свое согласие.

И теперь эти ребята вовсю штурмовали телевидение, Ютуб, и даже завели свой собственный сайт. Детектив Престон искренне недоумевал — ну чего добиваются эти идиоты, проникая во всевозможные средства масс-медиа со своими сказочками о демонах и спящем человечестве? Собирают армию, что ли? Смешно даже об этом думать.

По радио передавалось очередное послание предводителя этих хакеров. Не поддаваясь на проникновенный приглушенный голос, Эйб продолжил свою работу. Он нашел сайт компании «Асклепий Индастриз», и пытался найти хоть какую-нибудь информацию о «Шанти». Экспертиза, проведенная на этих проклятых таблетках, ничего не дала, а на сайте авторитетно заявляли, что «Шанти» состоит только из экологически чистых компонентов. Каких именно, не уточнялось даже на пузырьке, который Эйб купил в ближайшей аптеке.

— Ох черт, — простонал он, откидываясь на спинку стула.

Это тупик.

Эйб понимал, что с этими таблетками явно что-то не так, но у него не было ни единой ниточки, потянув за которую, он мог бы распутать этот клубок.

Он вновь пожалел о том, что так и не удержал Анну тогда, возле приюта Святой Ламии, откуда женщина выбежала бледная, напуганная до смерти. Ему тогда стоило успокоить ее, осторожно расспросить о произошедшем. Но гордость и обида за разрушенную семью взяли над Эйбом верх, и случилось то, что случилось.

Проклятье!

Он застонал, вцепившись в волосы пальцами, нещадно массируя кожу, словно пытался заставить мозг работать еще усерднее. Злость, разочарование и отчаяние заполнили душу Эйба, и он медленно выдохнул.

«Так, надо успокоиться. Может, стоит выпить одну таблетку «Шанти»?

Пузырек стоял рядом с монитором — белый, с синевато-серебристой этикеткой. Склоняющееся к закату солнце освещало «Шанти», заставляя этикетку кокетливо отсвечивать прямо в глаза Эйбу.

Всего одна таблетка. Не больше.

Его рука медленно потянулась к пузырьку. Все в порядке, сказал себе детектив. Это просто нервы, и я приму антидепрессант, чтобы их успокоить. Ничего особенного, верно? Все так делают.

Его пальцы почти сомкнулись на пузырьке.

Почти.

Из глубин памяти перед внутренним взором Эйба поднялось измученное, напуганное лицо Анны, сжимавшей в руке свой пузырек с лекарством.

Он вздрогнул — пальцы дернулись, столкнув «Шанти» на пол. Ярко-голубые пилюли веером рассыпались по кабинету.

— Черт, — только и сказал Эйб. Придется убирать все это.

За его спиной в углу стояла метла. Детектив неохотно встал и повернулся к ней, не замечая, что рассыпавшиеся таблетки начали окутываться серебристым туманом. Вернувшись к беспорядку, Эйб увидел, как таблетки медленно тают, превращаясь в голубовато-белые лужицы.

— Это еще что за хрень? — только и смог прошептать он. На секунду ему почудилось, что мир… содрогнулся? Детектив огляделся, опасаясь увидеть, что обстановка вокруг него кардинально изменилась.

Но все было в порядке. За окном так же нещадно палило августовское солнце, из динамиков радио продолжал говорить предводитель анонимных хакеров, монитор «Макинтоша» мерцал картинкой с «Шанти». Изменился лишь запах — к пыли и смогу города присоединился тонкий, едва чувствуемый аромат мяты и ладана. Эйб чихнул — в глазах у него словно взорвался фейерверк, а с головы будто сняли тяжелый шлем.

Детектив поднял взгляд. И недоуменно моргнул — цвета вокруг словно стали ярче на несколько тонов, за окном ему чудился странный рык, и где-то вдалеке раздавался женский плач.

Анна.

Не теряя ни секунды, Эйб выскочил из офиса, попутно проверив, на месте ли его пистолет. Кольт смирно покоился в его наплечной кобуре.

*

Анна проснулась в холодном поту.

Только что, буквально секунду назад, ей снилось, что она вновь убегает от живых улиц города, стремящихся раздавить ее, словно букашку. Женщина петляла по переулкам, спотыкалась о булыжники мостовых, то и дело вылетающих из-под земли — но лавина из камня и бетона неумолимо настигала ее.

И голос — тот жуткий голос, который Анна впервые услышала, когда находилась на Кондор-авеню. Но сейчас он не призывал неизвестно кого убить Анну. Имя, только имя гремело буквально в стенах города, пробуждая под кожей женщины полчища мурашек:

«ДАНТЕ»