Днем ранее (ЛП)

Прошло уже более полутора лет с тех пор, как фронт находился на двадцать втором этаже Айнкрада. Это был низкий, но в то же время просторный уровень, сплошь покрытый густыми лесами, травяными полями и озёрами, обладающий красивым и гладким рельефом. Кроме того, на нём не было ни важных квестов, ни полей с боссами. Тогда игроки группы проходчиков из главного города, Коралловой Деревни, направились прямиком в лабиринт, взобрались на вершину низкоуровневого донжона и победили босса на несколько дней раньше срока. В настоящее время, двадцать второй этаж посещают лишь игроки, выбравшие своей профессией рыбалку — с целью посетить озёра разных размеров, и дровосеки — для сбора древесных материалов в лесах.

Я не посещал это место больше года, но по некоторым причинам оно крепко запечатлелось в моей памяти.

В тот день, когда босс двадцать второго уровня был повержен, я в одиночестве бегал, пытаясь завершить как можно больше начатых квестов, которыми я пренебрёг сразу же, как только принял их.

На берегу чистого, голубого озера я нашел узкую маленькую тропинку, которую было сложно заметить даже стоя на ней. Казалось, она не была связана с какими-либо квестами, но когда я попытался исследовать её и поднялся на холм, на её конце я нашел пустой бревенчатый дом, окруженный густым хвойным лесом.

Его бревенчатые стены то тут, то там были покрыты мхом, а на крыше можно было заметить два или три ростка, но он не выглядел насквозь прогнившим. Скорее, он вписывался в окружающую его природу, источая чувство прекрасного, как будто этот дом принадлежал представителю одной из Эльфийских рас.

Я тихонько открыл деревянную дверь (это было возможно, так как дом не принадлежал другому игроку), проверил обстановку своим поисковым навыком (так как дом был пустым, он в любом случае не мог принадлежать NPC), и после того, как я приблизился к веранде с передней стороны дома, я, наконец, нашел её. Висевшая на дверной ручке деревянная табличка "ПРОДАЁТСЯ".

Не достигнув даже 40 уровня, я мог лишь с пустым выражением лица уставиться на цену, указанную в деревянной табличке, попутно считая количество цифр в ней. Вздохнув, я покинул дом, снова и снова оглядываясь на него и храня мечту, что когда-нибудь я накоплю достаточно коллов, чтобы купить его.

Честно говоря, когда мой уровень поднялся до семидесяти, а пятидесятый этаж был пройден, я мог позволить себе любую вещь, которую захочу. Но, будучи в составе группы проходчиков, я не мог жить в доме, требующем двадцати минут, чтобы добраться до ближайшего телепортера. В конце концов, я создал себе убежище в главном городе пятидесятого этажа, Альгедо, и проводил в нём всё выделенное мне на сон время, вплоть до сегодняшнего дня.

Прошло уже полтора года с тех пор, как я обнаружил тот дом в лесу на двадцать втором уровне —

Когда я делал Асуне предложение и думал о нашем новом доме, то первым, что пришло на ум, был тот бревенчатый дом. Я верил, что лучшего выбора у нас не было.

В моей речи перед тем, как сделать ей предложение, сперва я рассказал ей о вышеупомянутом бревенчатом доме, предложил переехать туда, и, наконец, я сказал, "Давай поженимся".

Я верю, что, по крайней мере, малая часть причины, по которой Асуна даже без намёка на колебания ответила "Да", заключалась в божественной защите этого дома.

Часть 2

Итак.

Было уже больше двух часов дня, двадцать четвёртое октября. С тех пор, как я сделал предложение, прошла ночь. Мы с Асуной вместе посетили двадцать второй этаж.

Вчера мы созвали совет глав Рыцарей Крови в Грандум, на пятьдесят пятый этаж, и уже поставили вопрос о временном выходе нас обоих из гильдии. Даже если это временно, мы убрали эмблему гильдии с системного меню, и над нашими курсорами больше не было красного креста.

Мы вышли из врат телепорта в главном городе уровня — Коралловой Деревне, и, раз уж мы всё равно неторопливо шли по направлению к большому озеру на юго-западе, я небрежно спросил идущую возле меня Асуну.

— Эй, Асуна, сколько времени прошло с тех пор, как ты присоединилась к РыКам?

— Дай подумать...

Встряхнув своими каштановыми волосами, фехтовальщица слегка наклонила голову.

— Кажется, лидер пригласил меня в феврале прошлого года, так что... я думаю прошло уже около полутора лет. Это произошло сразу после того, как закончилась битва с боссом на двадцать пятом этаже, так что...

— То есть... РыК была создана сразу после того, как половину "Сил" уничтожили...

Я взглянул в сторону дна возвышающегося над нами уровня.

Трёмя этажами выше этого мирного места был двадцать пятый этаж Айнкрада, который был истинным испытанием игроков группы проходчиков, каких не было на всех остальных уровнях, начиная с первого.