Днепр – солдатская река

– Анна Витальевна, скажите, Георгий Алексеевич здесь? – И, не дожидаясь ответа и видя, как вздрогнули её ресницы и как напряглись её плечи, сказал: – Мне нужно повидаться с ним. Это очень важно.

– Вы для этого приехали на хутор?

– Нет. Я не знал, что Георгий Алексеевич здесь. Вас навестил по просьбе Зины.

Некоторое время она стояла неподвижно, выпрямившись и выдерживая его взгляд. И сказала:

– Мой муж здесь. Но он не с ними. – Последнее «не с ними» она произнесла так, чтобы ему всё стало понятно.

Воронцов кивнул. Что ж, подумал он с облегчением, исходные определены.

Конечно, она всё поняла. И почему они здесь с Иванком вдвоём, и почему вооружены. Видимо, догадалась она, каким-то образом они напали на след группы Юнкерна. Иначе никак нельзя объяснить столь внезапный приезд, которого никто на хуторе не ждал. Да ещё на лошадях, хотя поклажи немного. Да ещё с винтовками. В таком снаряжении никто и никогда из Прудков к ним не приезжал. Что-то или кого-то искали в лесу, а к ним, на хутор, просто заехали. Воронцов передал посылку от Зинаиды.

– Но я должна знать, что вы, Александр, пришли с добрыми намерениями и зла здесь никому не причините. – Она твёрдо смотрела ему в глаза.

Взгляд женщины всегда завораживал Воронцова. Во взгляде женщины всегда было больше, чем в словах.

– Я пришёл сюда не как солдат, – ответил он.

– Хорошо. Идите в сторону кельи Нила. В келью не заходите. Стойте возле, пока оттуда не выйдут.

– Георгий Алексеевич знает, что я здесь?

– Знает. Я сказала. И о вас, и об Иванке. – Она помедлила немного. – Он тоже хотел повидаться с вами.

Воронцов ничего не ответил.

Так вот для кого монах ловил рыбу, вот для кого он держит нерет почти на середине озера. Рыба к холодам откочевывает от берегов на глубину.

Воронцов шёл по тропинке, которую знал так же, как знают все стёжки-дорожки родных мест. Вон камень выпирает из песчаной осыпи, он покрыт росой и прилипшими берёзовыми листьями. На нём любили сидеть Пелагеины сыновья. Особенно когда камень нагревало полуденное солнце, поднимаясь над соснами. Всем троим места не хватало. Сесть могли только двое, да и то – тесно прижавшись друг к другу. Старший, Прокопий, всегда уступал. На тёплый камень садились Федя и Колюшка. А он стоял рядом.

При мысли о них у Воронцова сдавило в груди. Но перед глазами стояла Улита, её внимательный, настороженный Пелагеин взгляд: а ты кто?

Воронцов дошёл до камня, сел на него и долго смотрел в сторону озера. Ничего он там не видел, кроме серого, свинцового пространства, вдали ограниченного лесом. День выдался хмурым, солнце пряталось за сплошной плотной пеленой низких облаков. В такую погоду пехота в окопах просыпается с мыслью о том, что хоть сегодня бомбить не будут – низкая облачность. Мысли путались в голове, цеплялись одна за другую, так что невозможно было их выстроить в ряд, придать хоть какую-то стройность, очерёдность.

Георгий Алексеевич здесь. Но Анна Витальевна сказала, что он не с ними. Что это означает? Неужели Радовский пришёл к сыну? К сыну и к жене. Дезертировал, бросил всё и пришёл к родным ему людям? Всё так просто. Ведь и он, Санька Воронцов, после госпиталя поехал домой, в Подлесное, к матери и сёстрам, а где оказался? Многое, очень многое объединяло Воронцова и Радовского. И думать об этом было жутко. Воронцов понимал, что теперь, когда фронт значительно передвинулся на запад и освобождены многие районы, в руки Смерша могут попасть документы или свидетельства о том, что было с ним после побега из госпиталя. Ведь и он служил в самообороне. Получил винтовку и форму. И даже участвовал в операции по блокированию партизан. В любой момент какой-нибудь досужий оперуполномоченный, листая текущие документы оперативного характера, может наткнуться на его фамилию и смекнуть: а не тот ли это лейтенант?..

Он встал. Осмотрелся. Винтовку он оставил на хуторе. Карман оттягивал «вальтер». Шагнул в стороне кладбища. Тропинка вильнула влево. И, глядя на заросли черничника, он сразу вспомнил, как на этом самом месте прощался с Зинаидой. Нет, он уже не сможет жить без неё. Просто не сможет.

С этим внезапно поглотившим его чувством он и подошёл к могилке Пелагеи. Положил на песчаный холмик букет золотых кленовых листьев, ещё ярких, сияющих, не тронутых тленом. Листья рассыпались по холмику.

Кладбище было небольшим, всего несколько могил. Но это было уже кладбище. И человек, пришедший сюда или забредший случайно, ощущал себя уже иначе. Воронцов опустился на колени, погладил редкие стебли черничника, который уже начал затягивать могильный холмик, и сказал:

– Здравствуй, Пелагея Петровна, голубушка ты моя. Если буду жив, детей твоих не оставлю. – И уже про себя, чувствуя, что перехватывает горло, но зная, что не только слова, но и мысли его она услышит, подумал: «Лежи спокойно. А мне надо идти».