Дневник Благодати

Ранее, в главе 3, кратко описывается суть книги. Эта глава, начавшись с изысканной поэмы о времени, переходит к размышлениям о жизни, типичным для ищущего смысл Учителя. Автор делает вывод, что Бог возложил на человечество «заботу», не позволяющую нам достичь полного удовлетворения на земле. В конце жизни, проведенной в погоне за удовольствиями, Учитель спрашивает: «Что пользы?» Он увидел, что постоянное давление страха смерти быстро портит даже редкие моменты мира и удовлетворенности. По словам Учителя, вне Бога жизнь бессмысленна, и, на самом деле, никогда не обретет полноты смысла, потому что мы — не Бог.

Но Бог также «вложил мир в сердце» человека, целую вселенную. Мы чувствуем тоску о чем-то большем: о радости, которая длится вечно; о любви, которая не угасает; об удовлетворенности, а не скуке, от работы.

Таким образом, Учитель балансирует между двумя состояниями: непреклонным желанием впасть в отчаяние и тягой к чему-то высшему. Книга Екклесиаста, во многом напоминающая личный дневник, — это его записки о поисках равновесия. Напряжение, созданное главой 3, все не ослабевает, и читатели уже думают, что оно так и сохранится до конца, но Екклесиаст дает в заключение книги один совет, обобщающий в себе всю мудрость Учителя: «Бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека».

Из книги «Знакомство с Библией»

26 октября Неожиданная молитва

Поначалу библейский колледж был плодотворной почвой для моих сомнений и скептицизма. Я выживал, учась подражать «духовному» поведению — обязательному для студента, чтобы получать нормальные оценки. Например, в нашем колледже была отвратительная практика «христианского служения». Каждый студент был обязан принимать участие в каком-нибудь регулярном служении, наподобие уличных евангелизаций, посещения тюрем или домов престарелых. Я записался на «работу в университете».

Каждую субботу вечером я должен был отправляться в студенческий центр Университета Южной Каролины и смотреть телевизор. От меня, конечно же, ожидалось, что я буду там «свидетельствовать», и на следующей неделе я прилежно отчитывался обо всех людях, с которыми заговаривал о вопросах личной веры. Должно быть, мои приукрашенные истории выглядели правдоподобно, поскольку никогда не вызывали вопросов.

От меня также требовалось посещать еженедельное молитвенное собрание вместе с четырьмя другими студентами, задействованными в университетском служении. Эти собрания всегда проходили по одной и той же схеме: вначале молился Джо, потом — Крейг и Крис, затем — еще один Джо, и, наконец, все четверо вежливо умолкали секунд на десять. Я никогда не молился, и после короткой паузы мы открывали глаза и расходились по своим комнатам.

Однако одним февральским вечером ко всеобщему (и моему собственному) удивлению, я начал молиться. Я и сам не понимаю — почему. Я этого не планировал, но после того, как Джо, Крейг, Крис и Джо закончили молиться, я вдруг громко сказал: «Боже…». Я почувствовал, что атмосфера в комнате становится все более напряженной.

Насколько я помню, я сказал что-то вроде: «Боже, мы собрались здесь, и предполагается, что мы беспокоимся о тех десяти тысячах студентов Университета Южной Каролины, которые идут в ад. Ну, Ты же знаешь, что мне абсолютно все равно, идут они в ад или нет, если он вообще существует. Мне даже абсолютно все равно, окажусь ли я там сам».

Для того чтобы по достоинству оценить, как эти слова прозвучали для присутствующих в комнате, вам нужно было бы поучиться в библейском колледже. С таким же успехом я мог бы произнести заклинание или принести в жертву младенца. Однако никто не пошевелился и не попытался остановить меня, и я продолжал молиться.

(Продолжение см. 27 октября)

Из книги «Разочарование в Боге»

27 октября Обмен ролями

(Продолжение от 26 октября)

Почему-то, молясь, я начал говорить о Притче о добром самарянине. От нас в библейском колледже ожидалось, что мы испытываем такую же обеспокоенность состоянием студентов университета, как тот самарянин — состоянием истекающего кровью иудея, лежащего в канаве. Но, как я сказал, ничего подобно я не чувствовал. Мне эти студенты были совершенно безразличны.

И тогда что-то произошло. На середине своей молитвы я увидел эту историю в новом свете. Перед моими глазами предстала сцена, о которой я говорил: самарянин древних времен в хитоне и тюрбане склонился над грязной, залитой кровью фигурой в канаве. Вдруг, на внутреннем экране моего мозга эти два образа изменились. Добрый самарянин приобрел лицо Иисуса, а иудей, эта достойная жалости жертва придорожных грабителей, — лицо кого-то другого… Я с содроганием узнал в этом лице себя.