Дневник Дейзи Доули

— Нет. Самая большая страсть Эдварда — его банковский счет. Кто нюхает кокаин, кто клей, а Эдвард — новенькие банкноты, для него это настоящий наркотик.

— Хм, дорогое удовольствие, — сказала я, наливая себе кофе, — но хотя бы не грязное.

— Вообще-то это я подумываю об измене, — призналась Люси, нервно накручивая на палец локон.

От изумления я плеснула горячий кофе мимо чашки. Несколько капель попали на голову Дуги, крутившегося возле стола, и негодующий таксик с воплем выскочил за дверь. Мама поспешила за ним — утешать.

— Люси, ты что, шутишь? — спросила я.

— Вроде того. — Она чихнула. — Может, мои биологические часы уже и не тикают, зато жажда жизни во мне тикает просто оглушительно. Я постоянно спрашиваю себя: «И это все, что мне полагается в жизни? Больше ничего не будет?»

— Но почему ты хочешь именно романа на стороне?

— Ой, да я не знаю, хочу ли я именно этого. Но я все время думаю, что нет ощущения более острого, чем когда мужчина тебя добивается и больше ни о чем думать не может.

— Даже если это маньяк? — Я рассмеялась и добавила: — Или женатик?

— Тебе виднее, — парировала Люси. — Ах, извини, забыла, что Джулиус всего лишь помолвлен.

Я не ответила на эту подколку и спросила:

— Может, честнее было бы уйти от Эдварда?

Люси вытаращилась на меня в ужасе и даже забыла чихнуть.

— И пройти через все круги ада, которые ты прошла с тех пор, как рассталась с Джейми? Да по мне нет ничего хуже, чем опять стать одиночкой. Впрочем, нет, мать-одиночка с двумя детьми — это хуже. Какой мужчина посмотрит на меня такую?

Тут вернулась мама, неся на руках утихомиренного таксика.

— Любовь начинается как сонет, но брак превращает его в список покупок, — ни к селу ни к городу провозгласила она. — И помни, Дейзи, тебе нужен тот, с кем можно пойти по магазинам, а не стихи читать.

— Хорошо, следующий раз пойду под венец в супермаркете, — сказала я и подмигнула Люси в сторону двери.

Мы перебрались ко мне в комнату, я удобно устроилась на кровати и спросила:

— Ты действительно способна на измену? На ложь, на обман, на все эти хитрости?

— Не знаю, но наша с Эдвардом жизнь и так уже превратилась в сплошную ложь, — ответила Люси. — Со стороны всем кажется, что мы прямо образцовая пара, а мы существуем в какой-то эмоциональной коме. Ты заметила — Эдвард ведь ко мне вообще не прикасается? Только если ему припрет заняться любовью, тогда да, погладит по спине. А потом сделает свое дело — и сразу отворачивается и засыпает. Даже не поцелует после всего! Мне сорок лет, и я хочу быть желанной. Чувствовать это.

— Ну, рано или поздно в каждом браке бывает период застоя, — задумчиво сказала я. — Но, по-моему, измена — неподходящий способ встряхнуться или выйти из застоя.

— Ты права. Просто я тоскую по этому наэлектризованному мгновению, которое бывает перед тем, как мужчина впервые целует тебя.

Я нахмурилась.

— Кто бы говорил о морали! — Люси игриво ткнула меня под ребра.

— Твоя правда, — согласилась я и просияла. — Слушай, я тебе говорила, что в следующие выходные Джулиус везет меня знакомиться с бабушкой?

Люси подскочила.

— Он что, отложил свадьбу с этой Рандольф?

— Нет. — Я тяжело вздохнула. — Если бы все было так просто!

Я знала, что должна была чувствовать себя виноватой, пока томилась и считала дни в ожидании встречи с Джулиусом. Но ничего такого я не чувствовала. А уж в то утро, когда Джулиус заехал за мной к Джесси, я сгорала от нетерпения, и мне казалось, что время тянется ужасно медленно, — я вскочила ни свет ни заря, потому что просто не могла спать от волнения. Джесси уехала в командировку в Бристоль, так что в квартире я была одна. Без трех минут одиннадцать я в который раз посмотрелась в зеркало, проверяя, в порядке ли мой макияж, затем взбила волосы и прислонилась к входной двери, стараясь успокоить дыхание. Да, знаю, звучит жалостно, но я чувствовала себя натуральной Золушкой перед балом. Какая-то часть меня твердо знала: меня ненадолго берут в красивую жизнь, а потом мне придется опять вернуться к своему обыденному существованию — одинокой бездетной разведенки. Но нужно быть ненормальной, чтобы отказаться от приглашения на бал, особенно если оно исходит от Прекрасного Принца собственной персоной!