И тут гоблин услышал легкий скрип половиц, донесшийся из комнаты напротив. Прекрасная клиентка маялась бессонницей — догадался Кархи. Появилась возможность рассеять скуку. Бесшумно открыв замок (наличие дверных замков еще раз демонстрировало уровень постоялого двора, так как подавляющая часть подобных заведений, и не только в селах, довольствовалась простым и древним как мир засовом),
Кархи оказался в темном коридоре. К несказанной радости гоблина, из тонкой как нож карманника щели внизу двери бил лучик света. Эльфийка читала! Кархи не знал среди своих бесчисленных знакомых, приятелей и родственников хотя бы одного, кто тратил драгоценные ночные часы не на дружескую попойку или сон, а на бесполезное чтение. На это зрелище стоило взглянуть, тем более что эльфийки, по слухам, часто спали голышом, чтобы быть ближе к природе. Данное утверждение нуждалось в немедленной проверке.
Любознательный гоблин опустился на пол и приник к щели пытливым глазом. К его огромному удовольствию, слухи не обманули и обнаженная эльфийка, подперев голову руками, сидела за столиком и читала какую-то книгу при довольно ярком свете, исходящем от кристалла. Кархи в эту минуту был весьма признателен магам, придумавшим, как заставить светиться горный кристалл несколько часов подряд, вложив в него некоторое количество магической энергии. Творение магов светило ровно, показывая точеную фигурку во всех пикантных подробностях.
Гоблин тяжело дышал, любуясь прекрасной кожей и блестящими русыми волосами эльфийки. К большому счастью Кархи, его чуткие уши уловили непонятный шорох со стороны лестничного прохода на этаж. Проклиная ночных гостей, гоблин скользнул вправо на десяток шагов, полностью растворившись в темноте. Через несколько ударов сердца лучик света, падающий на пол, исчез, скрытый чьим-то лысым жбаном. Неизвестный бесстыдник начал самым наглым образом подглядывать за ничего не подозревающей беззащитной подопечной Кархи. Далее раздался едва слышный шепот, и к предательской щелке приникла другая голова, на этот раз кудрявая. Кархи напряг зрение и разглядел три практически невидимые фигуры. Когда на пол опустился самый низкий и коренастый из троицы, то терпение гоблина лопнуло. Борода, промелькнувшая в тонком лучике, выдала гнома. За его эльфийкой подглядывает и пускает слюни какой-то грязный гном! Такую наглость Кархи не стерпел. О том, зачем пожаловали эти неизвестные, поклонник эльфийской красоты не подумал — душу переполняло сильнейшее возмущение.
Нащупав метательный нож за поясом, Кархи вытащил его и от всей души запустил в бородатого бесстыдника, и тотчас заорал страшным голосом: «Пожар! Гномы подожгли дом! Спасайтесь!». От вскрика гнома, в бок которого неожиданно воткнулся острый кусок стали и истошного вопля во тьме неизвестные смешались в кучу, которую разметал выскочивший Урр–Бах.
Тролль, разбуженный криками о пожаре, первым делом схватил свою самодельную дубинку, которая была незаменима при бегстве из переполненных проходов в горящих зданиях. В коридоре вместо обезумевшей от страха толпы оказалась какая-то кучка подозрительных типов, смешавшихся у двери клиентки.
Крик Кархи «Бей их!» запоздал. Разозленный внезапной побудкой, тролль принялся дубасить мутную троицу, не дав им возможности обнажить свой арсенал. Получив по голове, первым свалился орущий гном. За ним упал лысый, который сначала принял сокрушительный удар по ребрам, а потом приложился тыковкой о стену под вразумляющим ударом кулака тролля в челюсть. Дольше всех сопротивлялся кудрявый тип, который обнажил длинный кинжал и попытался проткнуть им живот Урр–Баха. Неверный свет, падающий из распахнутой двери комнаты напарников позволил заметить выпад неизвестного. Урр–Бах отпрыгнул назад, забыв, что сражается в тесном коридоре, а не на улице. Крепко приложившись спиной о стену, тролль почувствовал, как струйка крови начала стекать вниз по животу. Урр–Бах взревел и обрушил на негодяя беспорядочные удары, которые заставили типа с кинжалом продемонстрировать неплохую акробатическую подготовку и позабыть о нападении. Но тролль не снижал темпа, постоянно меняя направление атаки и вскоре буквально вколотил противника в пол.
— Кархи, ты жив? – заорал тролль, убедившись, что враги закончились.
— Живой! – отозвался из темноты гоблин и подойдя к другу, показал метательный нож.
— Что здесь происходит?! – сварливо спросил хозяин заведения, благоразумно дожидавшийся конца драки на лестнице.
Вскоре к требующему объяснений хозяину присоединились остальные жильцы постоялого двора, которых тоже не обманули крики Кархи о пожаре. Свечи хозяина вертепа было недостаточно, чтобы разглядеть подробности ночного переполоха. Дверь комнаты эльфийки открылась и Кархи с восхищением увидел клиентку с магическим светильником в руке. К разочарованию гоблина, она была плотно укутана в дорожный плащ.