Дневник Лидии

Лидия не сопротивлялась и выглядела совершенно изнуренной. От одного ее вида внутри все сжималось. Сиа собралась с духом, медленно подошла к ней и стала развязывать веревки.

От прикосновения Лидия резко открыла глаза, которые тут же наполнились неконтролируемым гневом. Изо рта девочки вырвался мучительный крик, а лицо исказилось, предупреждая о превращении. Вокруг охваченного браслетом запястья проступила шерсть. В тот же миг Сиа крепко обняла Лидию, чувствуя, как дрожит ее хрупкое тело.

Вдруг из пальцев ведьмы появились черные, безобразные когти и вцепились сначала в руку Сиа, затем оцарапали лицо. Лидия рычала и готова была растерзать девушку своими огромными клыками. Из красных, сверкающих безумием глаз текли слезы, но Сиа не разжимала объятия.

– Прости меня. Я испугалась, хотела сбежать. Ты не чудовище. Это моя вина. Прости, – стараясь придать голосу уверенности, сказала девушка.

В какой-то момент Лидия перестала сопротивляться и тихонько всхлипнула.

– Почему ты вдруг пришла? – недоверчиво спросила она.

– Я прочла твой дневник, – неуверенно ответила Сиа и почувствовала, что маленькая пленница, перестав вырываться, замерла. – Прости меня.

– Я уже и не помню, что там писала. Каждый раз была не в себе, – безучастно сказала Лидия.

Сиа было больно за эту маленькую восьмилетнюю девочку, которая пережила столько, что уже не могла сердиться из-за какого-то дневника. Даже в свои шестнадцать она понимала, насколько Лидия несчастна.

Ведьма немного расслабилась, устав сопротивляться, а Сиа долго думала, что сказать. Лидия так настрадалась, что не стоило давать ей бессмысленных обещаний. Девушка ощущала невероятный груз ответственности, но бежать от нее не стала: она без того сильно обидела девочку.

– Лидия, давай дружить? Пока я в ресторане.

Лицо ведьмы по-прежнему ничего не выражало.

– Я не обманываю, обещаю.

Никаких изменений.

– Не стоит обещать что-то из жалости. Однажды доверившись, больно осознавать, что тебя предали. Лучше сразу никому и ни во что не верить.

Девочка все еще печалилась при виде лепестков сакуры. Они приносили с собой воспоминания о сестрах, которых она оставила. Становилось невыносимо больно, и ей мучительно хотелось оказаться в объятиях мамы, но вместо этого на сердце появлялась очередная рана – Лидия не могла больше никому доверять. Она до ужаса боялась снова обмануться и остаться одной.

– Пожалуйста, не говори, что будешь рядом. Не обещай мне ничего.

Нескончаемые страдания не давали ей возможности порадоваться проблеску надежды, ведь она хорошо знала, что будет дальше. Несчастный измученный ребенок.

– Садовница тоже мне врала. Сначала все было взаправду, а потом вдруг изменилось.

– Со мной так не будет, я…

– Обстоятельства меняют истину.

Сиа удивилась такому взрослому высказыванию из уст ребенка, и ее захлестнули воспоминания. Угрозы Хэдона и Хартса, дружба с Хиро и Джудом; попытка оттолкнуть друзей после угроз демона.

«Обстоятельства меняют истину».

И все-таки, когда Сиа сделала шаг назад, юноша тут же сделал два вперед. Да, обстоятельства меняют правду, но Джуд оставался рядом.

– Впервые увидев, как ты превращаешься, я испугалась, – уверенно заговорила она. – Подумала, что ты чудовище. Сегодня я тебя обняла – и ты оказалась совсем не такой. Тебе просто больно. Похоже, это истина изменила обстоятельства.

Сиа заметила, что страх в глазах Лидии постепенно отступает, и решилась:

– Я стану твоей правдой.

Глава 12 Начало операции

Над горизонтом забрезжили лучи восходящего солнца. Ресторан затих: не поднимался дым из труб кухонь, смолкли голоса сотрудников. В весеннем воздухе не пахло едой, и не было ни души ни в коридорах, ни на лестницах, ни в саду, ни на мосту.

Тишина не распространялась лишь на одну комнату, попасть в которую можно было, поднявшись по витиеватой изумрудной лестнице и прочитав неизменную табличку: «Не входить без стука». Там сидели две девушки и разговаривали.

– Уже утро, – сказала Лидия.

Голубое свечение ночи сменилось ярким солнечным светом. Сиа с удивлением посмотрела в окно. Пусть она уже привыкла к распорядку дня монстров, которые спят днем, а бодрствуют ночью, безмятежность и тишина ресторана не могла не изумлять. Вполне себе безобидный и спокойный мирок. Опустив голову, Сиа почувствовала, как что-то уткнулось ей в руку – это уснула Лидия. После недели в плену она наконец смогла облегченно вздохнуть. Чувствуя вину и сожаление, Сиа поправила волосы девочки и прижала ее крепче к груди.

Их тени сплелись, освещаемые солнечным светом. Тишина, которая вошла в комнату без стука, убаюкивала и успокаивала. Девочки мирно заснули.

Когда Сиа открыла глаза, солнце уже садилось, заливая все вокруг алым светом. Из труб на крыше ресторана, готовящегося к приему гостей, валил дым.

– Сиа, – позвала Лидия, которая тоже проснулась и обнаружила себя в чьих-то объятиях.

– Подожди немного. Я скоро вернусь, – прошептала та и вышла из комнаты.