Таким образом большинство украинцев при упоминании термина «Восточная Европа» думают прежде всего о Польше и Чехии, а при упоминании Европейского Союза — о Брюсселе, Франции и Германии. Это разделение существует и в мироощущении поляков, словаков, болгар, которые тоже, говоря о Европейском Союзе сначала имеют в виду не свою страну, а страны Западной Европы. Они словно ощущают особый статус Восточной Европы в Европейском Союзе. Этот статус можно сравнить со статусом ученика или студента университета. Восточной Европе будто бы «надо учиться». Но географически, да и геополитически положение и расположение Восточной Европы можно считать стабильным и зафиксированным. Поэтому особый статус восточно-европейского блока стран Европейского Союза тоже является зафиксированным и стабильным. И тут очень важно отметить, что страны Восточной Европы продолжают оставаться в основном получателями «европейских денег» и именно эти деньги позволяют удерживать экономическую стабильность в стране, компенсировать фермерам убытки, связанные с исполнением общих правил Евросоюза.
В Украине любят вспомнить о том, что литовские фермеры получают от ЕС деньги за то, что не засевают свои поля и за то, что не увеличивают поголовье крупного рогатого скота.
И Литва, и Польша присоединились к Европейскому Союзу в 2004 году, то есть 12 лет назад. Украинцы, наблюдавшие за происходившим в этих странах, отметили, что в 2004 году мгновенного чуда не произошло. Ни Литва, ни Польша не рванули вперед экономически. Но их развитие продолжилось и процессы, не видимые из Украины, помогли этим странам развиваться и уверенно смотреть в будущее. Однако вхождение Литвы и Польши в ЕС не могло не повлиять на их отношения с Российской Федерацией. У Литвы проблемы с Россией возникали и до 2004 года. Главный экспорт Литвы — молочная продукция — блокировался Россией с удивительной регулярностью. После того, как Польша присоединилась к европейским санкциям против РФ, Россия наложила эмбарго на импорт польских яблок и других товаров. Украина, находящаяся де-факто в состоянии войны с Россией, тоже отрезана от возможности продавать свою продукцию на российском рынке. Европейский Союз предложил Украине квоты по продаже своей продукции в Европе. То есть сама ситуация уравняла вдруг в правах и в проблемах Польшу, Литву и Украину. Из-за этого украинцам стало казаться, что у этих трех стран намного больше общего, чем на самом деле.
Украинцы любят напоминать миру, что они европейцы. Они завидуют европейской экономической стабильности, социальной защите, зарплатам и пенсиям. Они тоже хотят жить в стране, где перед законом все равны и законы действуют. Однако двадцать лет жизни в коррумпированном государстве не могли не оказать влияния на привычки и на отношение к своим гражданским обязанностям. На словах большинство украинцев знает, как надо жить и себя вести в цивилизованном государстве. Но в реальности традиции не нарушать закон в Украине нет, как нет и традиции честно платить налоги. Это все придет, но только когда жители Украины поймут, что «так делают все». И они прежде всего ожидают получить пример такого поведения от политиков.
Европейские устремления украинцев связаны не только с надеждой улучшить свое материальное состояние и просто жить удобнее, но и с ощущением недостаточной безопасности. Агрессивная политика России постоянно напоминает украинцам, что им не хватает гарантий безопасности. А если точнее, то таких гарантий нет вообще. Был Будапештский меморандум, подписанный 5 декабря 1994 года Великобританией, США, Россией и Украиной. Этот документ гарантировал территориальную целостность Украины в обмен на отказ от ядерного вооружения. События 2014 года, аннексия Крыма и война в Донбассе, показали, что эти гарантии не действуют. Ни США, ни Великобритания не стали в военном смысле на сторону Украины, чтобы обеспечить эти гарантии. Эти события заставили многих украинцев пересмотреть свое «розовое» и восторженное отношение к Западному миру. Однако процент населения, желающего жить в европейской Украине, продолжал увеличиваться. Люди просто поняли, что выхода нет. Подальше от России обозначает — в Европу, в Европу, обозначает в Европейский Союз, но в восточно-европейскую его часть.