Дневник метаморфа

Зверя отбросило выстрелом, или сам отпрыгнул? Тут же загрохотали пулемёты в железных руках спецов, посылая свинец в тяжёлую стену дождя, туда, где темнело упавшее тело.

— Граната! — гаркнуло в наушниках.

Женька услышал выход и взрыв. Оглох. Отряд палил в противника из всех стволов сразу, щедро рассылая смерть вокруг, а широкая тропа и пропитанный влагой подлесок поглощали её. Во все стороны летели скошенные ветки и листья. Затем стрельба стихла, и только дождь по-прежнему хлестал из равнодушных ко всему на свете туч. Неужели всё так просто кончится? Нет, на земле тела не было, лишь лежало искрошенное выстрелами бревно. А зверь исчез, растворился в листве, палили впустую…

— Отставить!

Группа заняла круговую оборону, спрятав Женьку с Жулем за спинами. Вперёд он не лез — ума хватало, стоял и слушал, как звенит в ушах, глядел на железные горбатые спины людей-роботов и головы в закрытых шлемах людей-роботов. Женьке впервые в его взрослой жизни рейнджера было пиздецки страшно иррациональным детским страхом, и стоило больших трудов этот страх не показать, не облажаться перед группой. Все напряжённо всматривались в дождь.

— На девять часов! — крикнул сканерщик, и пулеметы заговорили снова, басовито зачастили тяжёлым языком.

Вурдалак выпрыгнул из-за туши рогачихи, но не напал, просто вильнул в сторону и скрылся в стене дождя. Высоко над головой пророкотал раскат грома, длинная белая молния с оглушительным треском разорвала пополам небо.

— За ним! — приказал главный. — А вы стойте здесь, — бросил рейнджерам.

Половина спецов пустилась в погоню, могучие фигуры экзоскелетов с грохотом скрылись за пеленою ливня в зелёной чаще. Кажется, они догнали вурдалака, потому что снова засвистели пули, сотрясая и кроша подлесок, загрохотал гранатомёт, и сразу же раздался вопль:

— Сука, я триста! Филипп, уёбок! А-а-а…

Филиппом звали гранатомётчика, кажется, попал в своего. Женька бросил взгляд на товарища — Жуль был собран и сдержан, без малейшего следа паники он высматривал противника. Вдруг схватил Женьку за шею и прижался к уху ртом:

— Малой, — зашептал, отключив микрофон и наушник, — просто греби отсюда, слышишь? Беги на базу, прямо сейчас, ты ж совсем пацан, вся жизнь…

— Я рейнджер, — отрезал Женька зло.

Напарник улыбнулся с особенным оттенком теплоты и хлопнул по спине.

— Хуеджер.

Женька слушал, как стихают звуки боя, как стрельба где-то там, в зелёнке за пеленой дождя, сменяется криками, и крепко сжимал винтовку, заряженную серебром. И вот настала тишина, шуршащая дождём.

Монстр рухнул сверху, оседлав экзоскелет Питона, и вода вниз потекла вся алая от страшных ран в его косматом теле, с кусками вырванной взрывами плоти. Но эти раны стягивались прямо на глазах!

Женька впервые увидел его вблизи и опупел. Голова была не волчья — мозгоеда. Уродливого, мутировавшего, но узнаваемого, подобно прототипу в карикатуре. Таким же был и хвост, но длиннорукое тело оставалось телом примата. Конечно он не сдох от свинца и железа! Питон закружился, паля себе за голову, пытаясь достать его длинным широким мачете.

— Огонь! — завопил он.

Началась всеобщая стрельба, Женька дважды выстрелил и промазал, волшебные пули достались экзоскелету, хорошо, хоть без вреда, пулей каркас не пробить. Но адский наездник был чудовищно, не по размеру быстрым и ловко прятался за Питоновым железным телом от выстрелов, не забывая уворачиваться. Вот он снова вскочил тому на загривок и с огромной силой врезал когтистой лапой по горбу своей «верховой лошади», словно знал, где находится мотор защитного механизма. И тот треснул. Вода хлынула внутрь, сыпанули искры, гигантский робот замер. Внутри бесновался главный группы, поливал всех и вся матерной бранью. А зверь, не теряя времени, с утробным рыком оттолкнулся мощными лапами, опрокинул его, и прыжком швырнул себя навстречу пулемёту, шпигующему и рвущему его плоть, прямиком на другого спеца. Два монстра, вурдалак и робот, закружились в смертельном хаотичном танце.

— Держи его! — рявкнул Питон, замкнутый в обесточенном, парализованном экзоскелете.

Железными руками спец вцепился монстру в хвост и рухнул на живот, подминая под себя его мокрое и скользкое тело.

— Держу! — крикнул он.

К ним устремился его товарищ с топором и пилой, но вурдалак щелчком отбросил хвост, подобно ящерице, весь извернулся, такой же, как и ящерица, быстрый. Чёрные когти мерзко скрипнули по металлу и вспороли шов. Второй экзоскелет пустил искру и струйку дыма, тут же забитую дождём, и замер бесполезной грудой металла.

К такому повороту Женька не готовился — зверь в самом деле понимал, что делает. Словно обладая человеческим разумом, он портил электромоторы, превращая боевых роботов в бессмысленный хлам. Да что ты такое?!

Рядом грохнул выстрел, и кудлатая башка бесхвостого теперь монстра резко и скупо дёрнулась от прямого попадания.

— Есть, — спокойно сказал Жуль, перезаряжая винтовку.