Дневник одного плавания

Однако, не всё так плохо. Я убедился, что обитатели Альбиона всё-таки в большинстве своём знают о месторасположении Латвии. Несколько меньшая осведомлённость о двух других прибалтийских республиках. Я думал об этом феномене и пришёл к выводу, что это связано с некой именно историко-географической генной памятью. Ведь в XVII веке Английская корона делила с Курляндским герцогством (территория нынешней Латвии) первенство на владение далёкой колонией в Карибском бассейне – островом Тобаго. Как всегда, в итоге Англия полностью захватила остров, подвинув с него курземцев, закрепившихся на тех благодатных землях, а заодно и голландцев, тоже претендующих на роль колонизаторов. Воинственные племена карибов, не дававших в первое время покоя новым покорителям, в конце концов, были подавлены теми же бесцеремонными англоидами, претендующими и тогда, и сейчас на мировое господство – есть такое мнение. Видимо, чувствуя за собой вину, коя в целом мало присуща этой нации, англичане оставили память об изгнанниках и об их исконных землях. И, возможно, по этой же причине Великобритания – первая из всех европейских стран – предоставила новой Латвии, неожиданно приобретшей независимость в 91-ом году, безвизовый режим как компенсацию за некогда утерянные земли. Но это только моё предположение. Просто удивил сам факт столь быстрого и неординарного решения.

Наверное, на протяжении энного исторического времени Англия и Латвия всё-таки были связаны какими-то невидимыми для нас узами. Почему, например, в 1936 году в ульманисовской Латвии национальная денежная единица лат была привязана именно к английскому фунту стерлингов? Что, кстати, ослабило сам фунт. Небезынтересен и тот факт, что при возрождении лата уже в 1993 году он опять номинально равнялся фунту стерлингов. Вряд ли это случайное совпадение и случайная привязка. Ох, не знаем мы всех подводных течений. Народ всегда в неведении. Но иногда кажется, что и сам Господь Бог не знает всего до конца – так хитроумен человек, неразумное дитё Создателя.

Что касается других стран Европы, то стоит только произнести там слово Latvia или Litonia, на лице собеседника почти сразу возникает неподдельная маска недоумения и мускульного ступора. Иногда казалось, что нас принимают за ненормальных. Даже лоцмана, которые проводили наш пароход по фарватеру в тот или другой порт, нередко удивлялись и таращили при этом глаза. «Latvia, – повторяли они, – where it is?» (Латвия, где это?). Наш капитан, тогда ещё слабо владевший международным морским языком, придумал следующую стандартную формулировку, которая сразу снимала напряжение и вроде бы всё ставила на свои места: «It is new small bananas Republic of former Soviet Union in the north part of Europe» (это небольшая банановая республика бывшего Советского Союза в северной части Восточной Европы). И добавлял почему-то на немецком, бия при этом себя в грудь: «Mein Faterland» (моя родина). Во всяком случае, лоцмана всегда были удовлетворены этим ответом и понятливо улыбались.

31.05–01.06.1993. Strait of Gibraltar. Mediterranean Sea

Геркулесовы столпы. – Краткие сведения из Британской Энциклопедии. – Знаки Судьбы или что мы знаем о будущем. – Гибралтарский водопад. – Развитие терминологии карточной игры. – Соревнования в нестандартном формате. – Либеральная отрыжка – цель западной экспансии. – Век буратин. – Гибралтар как форпост Англии в Средиземном море. – Пальтучаны из Гибралторга.

Опять вопрос для любителей географии: с какого места на Земле можно одновременно увидеть Европу и Африку? Правильно! – именно, проходя Гибралтарский пролив в ясную погоду. Кстати, хмурая погода посещает район Гибралтара очень редко. Из Британской энциклопедии мы узнаём, что этот пролив соединяет Средиземное море с Атлантическим океаном и лежит между южными землями Испании и северными землями Африки. Тянется он на 36 миль (58 км.), а ширину имеет в самом узком месте 8 миль (13 км.), глубина же его по фарватеру 1200 футов (365 м.). Нужно отдать должное осведомлённости англичан. Раньше, в античные времена, здесь был край земли, за который опасались заходить древние аргонавты. «Геркулесовы столбы» – точка невозврата. Вспоминается песня А. Городницкого:

У Геркулесовых столбов лежит моя дорога,
У Геркулесовых столбов, где плавал Одиссей.
Меня забыть ты не спеши, ты подожди немного…