Дневник пропавшей сестры

– Еще один люк или что-то в этом роде! Короче, должен быть другой путь, по которому можно уйти с крыши!

– И мы должны пойти и поискать его! – радостно зааплодировала Ариадна.

Мы одновременно повернули головы и посмотрели, что там происходит за окном. Небо затянули темно-серые облака, накрапывал дождь и дул резкий порывистый ветер, трепавший вершины деревьев.

– Завтра?

– Завтра.

* * *

В ту ночь я долго не могла уснуть, все лежала, размышляя над тем, что мы с Ариадной можем обнаружить завтра на крыше. За всеми исчезновениями, за всеми странными делами, творившимися в школе, стояла мисс Фокс. Она была кукловодом, дергавшим потайные ниточки, я больше не сомневалась в этом.

– Айви? – прошептала Ариадна со своей половины комнаты.

– Что?

– Мы очень близки к разгадке. Я чувствую это.

– Может, у тебя телепатические способности появились? – усмехнулась я в темноту.

Она наугад бросила в меня своим плюшевым медведем.

– Глупости! Нет, конечно! Но у меня есть предчувствие, что мы найдем недостающий кусочек головоломки. Такие вещи всегда отыскиваются там, где ты меньше всего предполагаешь их найти, согласна? У меня, например, точно так получилось, когда я потеряла своего пони.

– Ты потеряла своего пони? – переспросила я, поворачиваясь на бок и подпирая голову кулаком.

– Я простудилась, и меня два дня не выпускали из дома, а конюх забыл накормить Освальда. Тогда Освальд вышиб на конюшне ворота и отправился в соседнюю деревню. Я тогда обыскалась его, а нашла там, где меньше всего ожидала. Мой Освальд нежился на заднем дворе у Томпсонов, где мальчишки – сыновья Томпсона – кормили его тушеными бобами из кастрюли.

Я негромко посмеялась над историей про Освальда, а затем спросила:

– Проще говоря, ты полагаешь, что последняя часть дневника скорее всего должна найтись на чьем-то заднем дворе?

Ариадна какое-то время держалась, но потом все же прыснула со смеху.

– Нет, просто в таком месте, о котором меньше всего думаешь. Когда я искала Освальда, таким последним местом для меня был задний двор Томпсонов. – Лицо Ариадны поскучнело, и она печальным голосом закончила историю своего пони: – После того случая мой папа сказал, что с Освальдом слишком много хлопот и его нужно продать. Что поделаешь, я согласилась…

– Ой, прости, я этого не знала.

– Да ничего, все в порядке, – вздохнула Ариадна. – Если честно, Освальд в самом деле был ужасно глупым и непослушным.

– Ладно, вот окончишь школу и купишь себе другого пони. Или, еще лучше, целую лошадь.

– Конечно целую, половинку лошади мне не нужно, – хмыкнула Ариадна.

Вскоре она уснула, а я продолжала лежать без сна, и у меня в голове теснились, сменяя друг друга, образы моей сестры, мисс Фокс и незнакомой мне Вайолет.

Я смотрела в темное ночное окно и мысленно молилась о том, чтобы завтрашний день выдался сухим и ясным, чтобы ничто не могло помешать нашим поискам на крыше.

Я пыталась понять, что должно означать слово «Конец» в дневнике Скарлет. Нужно ли понимать его так, что мы вплотную подошли к финальной части наших поисков, или это «конец» в буквальном смысле? Например, последние страницы дневника могут быть спрятаны в конце какой-нибудь книги?

Размышляя о том, что это может быть за книга, я незаметно для себя погрузилась в сон.

Проснувшись на следующий день, я первым делом бросилась к окну. Небо было похоже на мокрую половую тряпку, ни малейшего намека на солнышко. Правда, дождя не было и сильного ветра тоже, так что для вылазки на крышу погоду можно считать вполне подходящей. Я растолкала Ариадну и сообщила ей эту приятную новость.

Разумеется, сначала пришлось отсидеть свое на уроках. В этот день я была на каждом из них такой рассеянной, что, наверное, сильнее, чем когда-либо, походила на свою сестру. Урок арифметики я провела как в забытьи, и на географии тоже ничего не видела, не слышала и не понимала. Я ждала только одного: когда же прозвенит звонок, извещающий об окончании этого бесконечного, безразмерного учебного дня.

Во время перерыва на ланч я отправилась в библиотеку, чтобы заглянуть в последние страницы книг, которые, как я знала, должна была читать Скарлет. Я порылась в них под удивленным взглядом библиотекарши, но ничего не нашла.

И вот, наконец, в три часа прозвенел последний звонок, и я поспешила, чтобы встретиться с Ариадной у лестницы, ведущей наверх, на крышу. Ариадна меня опередила, уже стояла, ждала, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Не слишком ты беспокоишься, что нас заметят! – окликнула я.

– Ах, это ты. Ай… Скарлет! – обернулась Ариадна и тут же понизила голос до шепота. – Я так волнуюсь! Ведь это наш шанс узнать все-все, до самого конца! Я вот все думаю про крышу. Это странное, очень странное место. Здесь было тайное убежище Скарлет, и здесь же произошло что-то необычное с Вайолет. Конечно, здесь сходятся все концы, значит, и окончание дневника нужно искать где-то здесь, ты согласна?