Дневник пропавшей сестры

Я была согласна и прекрасно понимала все, о чем говорит или хочет сказать Ариадна, только такого радостного возбуждения, как она, не испытывала. Ведь дойдя до самого конца, я, возможно, узнаю о том, как умерла моя сестра. Да, я хотела это знать, мне необходимо было это знать, но в то же время меня не отпускал сковавший сердце холод. И еще я понимала, что, узнав о том, что Скарлет действительно умерла, я останусь совсем одна, навсегда потеряю ощущение того, что моя сестра по-прежнему находится рядом.

Наверное, все эти мысли отразились у меня на лице, хотя я и не произнесла ни слова. Ариадна, чуткая душа, ласково обняла меня за плечи, и мы начали медленно подниматься вверх по лестнице.

А наверху нас ждал удар. Ужасный удар!

Кто-то запер световой люк на навесной замок, тяжелый и дорогой на вид. Я мысленно прикинула, кто мог повесить этот замок. Сторож? Может быть, конечно, может быть. Пенни? Нет, вряд ли. Мисс Фокс? Да, скорее всего, она. Впрочем, не важно, кто повесил этот замок. Важно то, что мы с Ариадной оказались отрезанными от места, с которым связывали столько надежд.

Я со вздохом опустилась прямо на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Ариадна принялась рассматривать висящий на массивных петлях замок, приговаривая себе под нос:

– Нет-нет… не может такого быть…

Затем она вытащила из своих волос пару шпилек и попыталась открыть замок старым проверенным способом. Ничего не вышло. Звонко щелкнув, сломалась шпилька.

– Вот дела, – разозлилась Ариадна.

– Брось, – сказала я. – Здесь нам не пройти.

К моему немалому удивлению, Ариадна вдруг зарыдала.

– Мне так жаль, – всхлипывала она, размазывая по щекам слезы.

– Чего тебе жаль? – спросила я, постепенно выходя из оцепенения. – Ты же не виновата, что кто-то сюда замок повесил. Ничего не поделаешь.

Ариадна вытерла слезы рукавом своего школьного платья и сказала, хлюпая носом:

– Я не должна была говорить, что мы разыщем его, окончание дневника. Я обнадежила тебя, а оказалось, что попусту. Ох, Айви, неужели мы не найдем способ попасть на крышу? Ведь тогда никто и никогда не узнает правды!

Я обняла Ариадну за плечи, и она снова заплакала.

– Мы попробуем найти другой люк или лаз, – сказала я, сама не веря в то, что это нам удастся.

Затем мы поднялись на ноги и осмотрели тянувшийся под крышей коридор. Здесь обнаружилось несколько дверей, но все это были не те двери. Одни были крепко заперты, другие открывались в какие-то пыльные подсобки с ведрами и швабрами. Я подумала, что в те времена, когда Руквуд еще был роскошным загородным поместьем, под крышей могли жить слуги.

Вскоре я сама была в шаге от того, чтобы расплакаться. Ариадна немного успокоилась, но веселее выглядеть не стала.

– Бесполезно, – сказала она. – Все это бесполезно… если только…

– Если только? – переспросила я, жадно хватая Ариадну за руку. – Что «если только»?

Когда Ариадна думает, ей лучше не мешать. Вот и я тоже отстала от нее и принялась ждать.

Наконец Ариадна тряхнула головой, выходя из задумчивости, и прошептала, глядя куда-то в потолок:

– Да, это может получиться… Если повезет, конечно…

Я поняла, что Ариадна закончила размышлять, и спросила, легонько потянув ее за рукав:

– Ну, рассказывай, что ты там придумала.

– Если есть замок, то должен быть и ключ от него, правильно? А это значит, что нам нужно его найти.

Конечно, Ариадна была права.

– Да! Да! – нетерпеливо воскликнула я. – Это само собой понятно, дальше давай.

– А кто у нас таскает ключи от всех школьных замков в своих бесчисленных карманах? – спросила Ариадна. Хотя что тут долго размышлять? Я сразу вспомнила, как мисс Фокс вытаскивает связку ключей, чтобы отпереть дверь спальни номер тринадцать и оставить меня наедине с моими пожитками. На связке было много ключей, самых разных, и все – с одинаковыми коричневыми бирками. – Подсказать или сама догадаешься?

– Но разве у нас есть хотя бы один шанс стащить у нее этот ключ? – уныло спросила я.

– Отвлечь ее внимание чем-нибудь, или… – Она радостно улыбнулась и закончила, подняв вверх указательный палец: – Или каким-то способом заставить ее сменить платье. Вот только каким? Э… порвать?.. Нет… Поджечь?.. Ага! «Случайно» облить его чем-нибудь! А пока она будет переодеваться, у нас появится возможность стащить у нее ключ от крыши!

Мы замолчали, с бешеной скоростью перебирая в голове всевозможные варианты, потом на лице Ариадны появилась широкая улыбка. Моя подруга тряхнула головой, и в эту секунду, можете мне поверить, она перестала напоминать серенькую мышку, которой все ее привыкли считать.

– У меня есть план, – сказала Ариадна.

Глава двадцать девятая

План Ариадны был сумасшедшим. Нелепым. Чреватым большими неприятностями. И в то же время оставался крошечный, почти невероятный шанс на то, что план может сработать.