Дневник Тринадцатого императора -6

На удивление махараджи, не смотря на, казалось бы, удобное время отправления, пассажиров на причале, почти не было. Всего несколько человек, как тени, быстро поднялись по пассажирскому трапу и исчезли где-то в носовых пассажирских каютах. Зато многочисленная свита Ранбир Сингха так и не привыкшая к морским переходам, нагруженная всяческим хозяйским скарбом не менее четверти часа совершала неоднократные переходы с корабля на берег. Наконец на причале не осталось никого и ничего из принадлежащего владыке Кашмира. Глянув на часы, своё недавнее приобретение сделанное в Британии, Ранбир Сингх сделал вывод, о скором отправлении судна. Однако сделанное заключение оказалось несколько преждевременным….

Неожиданно, перед самым отправлением на судно стали грузить ещё какие-то бочки, которые расположили на баке, только после этого судно, начало готовиться к отходу. Сама процедура погрузки, наверное, не привлекла бы внимания сугубо сухопутного человека, если бы не ругань помощника шкипера и несколько встревоженные лица трёх молодых людей появившихся на палубе, когда послышались удары тяжёлых поддонов с бочками, о палубный настил. Судно слегка покачивалось и человек управляющий лебёдкой на берегу, что-то не рассчитал или не учёл. Реакция на этот неудачный манёвр докеров последовала незамедлительно. Раздался, ещё более звучный всплеск ругани помощника, шкипера, причём гораздо более продолжительный и витиеватый, чем заслуживающее его событие, но, наконец, всё стихло. Холодное время года, свежий ветерок, быстро пробирающий до костей, заставили немногих пассажиров укрыться в каютах. Путешествие во Францию началось….

(Препарированные записки и разговоры Иванова, Петрова и Сидорова).

Часть вторая " О пользе чтения романов».

В 1844 году в журнале Le SiХcle по главам с марта по июль изначально публиковался роман Александра Дюма (отца) «Три мушкетёра». В описываемое время он уже не однократно переиздавался на нескольких языках, и одно из изданий, с названием «Двадцать лет спустя», недавно было прочтено ротмистром Сидоровым.

Тёмное время суток, утлое судёнышко, Мордаунт, бандитская физиономия шкипера, всё это напомнило молодому человеку некий эпизод из бессмертного творения великого романиста….

В результате, проклиная про себя и службу и излишне подозрительного начальника, два человека показались на верхней палубе и направились в сторону бочек. Простое их простукивание дало неожиданный результат. Большинство оказались пустыми, и только три из двенадцати навали глухой звук, да ещё были связаны друг с другом какими-то странными концами. Для специалиста определить, что вымазанный в смоле конец, на самом деле является электрическим кабелем, труда не составило. Сразу возникло много вопросов. Главный, из которых был достаточно очевиден.

Кинувшись на мостик, наши друзья застали леденящую кровь картину. Искусно заклиненный штурвал и не души. Двое быстро спустились в машинное отделение. Картина аналогичная. Осмотрев предохранительные клапана, котлов и убедившись в их работоспособности, наши «путешественники» выбрались наверх. Только после этого обратили внимание на отсутствие обоих шлюпок на шлюпбалках….

Стук, раздавшийся в дверь каюты Ранбир Сингха, был необычен. Охранники, став по обе стороны от двери, резко растворили её, готовые оказать серьёзное сопротивление. Такового, однако, не потребовалось. Стоявший за дверь человек, быстро вежливо поздоровался и громко, так чтобы услыхал раджа, произнес, казалось бессмысленную в данной ситуации фразу:

— «Британия всегда была образцом технического прогресса и демократии».

— Что вам угодно молодой человек?

Воскликнул, удивлённый Ранбир Сингх.

— Сэр, судно заминировано, экипаж покинул его, на спасательных шлюпках. Мне нужна помощь ваших людей, чтобы обеспечить движение судна и обезвредить сюрпризы!

Махараджа, невозмутимо выслушал сообщение и выразил пожелание осмотреть «британские сувениры», грозящие смертельными неприятностями. Первая мысль, возникшая в голове, столкнуть бочонки в воду развеялась, так и не оформившись в приказания.

Большие дубовые бочки, даже когда они пусты, весьма не просто сдвинуть с места. Представьте теперь, что они с «начинкой», да ещё связаны электрическим кабелем. Кроме того, их три, а не одна и стоят они на едином поддоне. На судно их ставили с берега портовой лебёдкой, а не руками. Разъединять бочки, по всей видимости, тоже нельзя. Кажется, приплыли….

Вода в это время года холодна и даже опытный пловец долго в ней не продержится….