— Она очень красивая у вас. Вот я и вспомнил… и добрая — это по глазам видно.
— Спасибо, — сказал Юра, чувствуя, как его наполняет злость напополам с горечью. — Она ещё и фантазёрка знатная. Сочиняет сказки прямо на лету.
— А для кого?
— Для меня. Но тебе тоже, если хочешь, расскажет, — Юра не видел мальчишеского лица, но почувствовал его пристальный взгляд: — Её Алёной зовут. С ней всё в порядке. Сейчас, должно быть, в гостинице, ждёт моего прихода.
Витю, похоже, такой ответ удовлетворил. Он поспешил дальше, двигаясь с грацией коренного обитателя этих мест, перепрыгивая и огибая скрытые в листве преграды, о которых Хорь даже не подозревал. Когда они проходили позади пропитавшихся запахом тины халуп (те, что располагались у самой воды и были на сваях), Юра против воли прислушивался. Возле одной из стен можно было расслышать отрывок из телепередачи «Давай поженимся», за другой весело кричали дети. В деревянном туалете-будке ближе к озеру кто-то, посвистывая, переворачивал страницы. Мужчина почувствовал, как от сердца немного отлегло. Там живут самые обычные люди, занятые своими повседневными делами, которые, наверное, слыхом не слыхивали о банде маньяков в лесу.
Интересно, как там Виль Сергеевич? Удалось ли ему спастись?
— Ваши собаки, видно, не очень-то хорошие сторожа, — сказал он после того, как шумно влез ногой в кучу листьев. — Наверное, запах рыбы отшибает у бедняг всё обоняние. И со слухом тоже нелады.
— Собаки? — переспросил Витя и вдруг задумался: — Это такие смешные звери, что хвостами всё время крутят, да? Бывают большие и маленькие.
— Эй, погоди-ка, — Юра даже остановился. — Ты что, не знаешь, как выглядят собаки?
— Ну почему, — сказал мальчишка уверенно, — Знаю, конечно. По телеку видел. И в мультиках. Они ещё косточки любят грызть, и бегают за кошками. Нет, у нас бы они не прижились. Кошки уж очень боевитые.
— Не может быть! — воскликнул Юра. Потом задумался: — Мы с Алёнкой вообще-то не видели ни одной.
Хвостатые добродушные твари, что забрались с человеком даже на северный полюс, казались ему неотъемлемой частью российской действительности, такой же, как ларьки на каждом углу и неискоренимые бестолковые металлические горки, возле которых бродили укутанные в шарфы малыши с совочками. Всё произошедшее за последние сутки стало несущественным по сравнению с тем, что Юра только что услышал.
— Стёпке на той стороне озера родители один раз привезли щенка. Он говорил, что это овчарка, но я не знаю, может он сочинял просто, про породу то. Давно это было, я ещё сопляком совсем бегал. У мамки из шкатулки бусины тырил и в озеро кидал, — в голосе мальчика Юре почудилась улыбка. Помолчав, он продолжил: — Но эта овчарка у него не прижилась. Сначала носилась по двору и хвостом мотала, точь-в-точь как в кино, а потом заболела чем-то и издохла на четвёртый день. Мы с пацанами рядом крутились, всё посмотреть хотели на мёртвого щеночка, но Стёпкина мама не пускала нас ни в дом, ни к окнам. Даже Стёпке она не давала взглянуть, ни единым глазком. Зарыли собаку за домом. Мы хотели отрыть, да так и не отрыли.
Он прибавил, понизив голос:
— Я-то знаю — плохо это, могилы раскапывать, можно навлечь беду.
— Одна моя знакомая говорила, что здесь из лесу иногда выходят волки, — сказал Юра, не вдаваясь в подробности.
— Волки есть, собак нету, — флегматично ответил Витька. — Да и те давно уже не показываются. Я вот, например, живого волка ни разу не видел. Но воют иногда где-то, это верно…
— Удивительно, — пробормотал Юра, отметив, насколько у него охрип голос.
У мальчишки зажглись глаза.
— Волки-то, да собаки? Не, что здесь по-настоящему удивительно, так это вот!
Он ткнул пальцем в сторону озера.
— Что там? — спросил Хорь, занятый своими мыслями. — Неужели сокровища?
— Настоящий клад на дне! Бомбы, снаряды, оружие, даже танк есть. Во время войны здесь, неподалёку, был немецкий склад. Знаете, сколько там всего? А потом, в сорок четвёртом, всё утопили в озере.
Мальчик перевёл дыхание и продолжил:
— Папка говорит, что я плохой рыбак. Мол, за поплавком не слежу. Но я и правда рыбак не очень, потому что смотрю всё время вниз, под воду. Пытаюсь разглядеть, где там это оружие свалено. Иногда, в ясную погоду, можно увидеть дно! Везде, кроме самого глубокого места, голубого пятна.
— И как, есть успехи? — спросил Юра.
— Нет, оружия я не видел, — голос мальчишки упал до едва различимого шёпота. — Но вот что я вам скажу, дядь Юра: были ещё и трупы. Пленники фашистского режима! Когда советская армия вела контрнаступление в этих лесах, немцы отступили, а склад и убитых пленников утопили. Папка один раз проговорился — мол, его отец, то есть мой дед (он тогда был мальчишкой), видел, как вместе с ружьями тонули тела — но каждый раз, когда я просил повторить эту историю, говорил, что мне послышалось. Что не было никаких тел. Но я-то знаю, он врёт!
— Тела должны были всплыть, — сказал Юра. Ему не нравился этот разговор. Всё, что он сейчас хотел — поскорее добраться до отеля.
— Только не эти. Они были тяжёлыми…