Дневники Химеры

– Неважно, – ответил Алекс, и остальные опустили глаза, как нашкодившие дети.

Он какое-то время посидел в тишине, напряженно думая над возникшей проблемой, но, не найдя иного выхода, глухо скомандовал:

– Едем.

– Знаешь, где он? – спросила Рита, направляясь к рулю легкового автомобиля.

– В Зренянине.

– Фургон я поведу? – Колин передал Алексу исправленный телефон.

– О, только не забывай переключать передачи, – ехидно заметила Рита. – Не заставляйте вас ждать, детки. Девочка, садись ко мне! Поболтаем.

Ника поежилась под холодным взглядом Алекса, но сделала вид, будто не заметила его и поспешно села в машину к Рите.

За считанные минуты они уничтожили следы привала и выехали на дорогу. Их путь лежал в Зренянин, город в Сербии.

Рита ехала впереди, задавая темп. Несмотря на почтенный возраст, за рулем она вела себя как девчонка: нарочно набирала скорость, вынуждая Колина выжимать из фургона все, что можно, ловко обходила неровности на дороге и медленно едущие автомобили, успевала следить, не отстают ли остальные, и под нос бормотала колкие шуточки. Вскоре они выехали на широкую трассу, Рита прекратила игры и заняла место в потоке машин.

Ника знала, что ее не просто так пригласили составить компанию, и ее ожидания оправдались.

– Дедрик и Алекс были хорошими друзьями, – сказала Рита, бросив на нее косой взгляд. – Знаешь, такая типичная картина: два ровесника находят что-то общее, веселятся…

– Алекс?! Веселится?! Пф! – Ника закатила глаза вверх. – Да это ж невозможно!

– Поверь, – усмехнулась ее собеседница. – Он и впрямь немного… зажат. У ассасинов всегда хватало врагов, с самого сотворения организации. Мы были созданы в противовес всему прочему, понимаешь? Сейчас бы это назвали «альтернатива». Но главное не это. Дедрик – веселый парень. Он из тех, кто легко сочетает работу и досуг, может работать над сложным кодом и в это же время танцевать в ночном клубе.

– Представляю Алекса в ночном клубе.

– Да, то еще зрелище. Но с новым приятелем он точно ожил. Это был другой парень!

Ника улыбнулась, слушая ее. Она попыталась себе представить беззаботного Алекса и поняла, что не может. Маска серьезности прикипела к его лицу, он всего себя посвятил делу, которое заменило ему нормальную жизнь.

– А потом оказалось, что Дедрик предатель, – догадалась она.

– Хуже. Алекс сам это обнаружил. Заметил, как в ночном клубе какой-то посетитель передал тому телефон, проследил за своим другом и подслушал разговор. Этого стало достаточно для начала расследования.

Когда-то в школе Ника дала подружке прочесть кое-что в своем личном дневнике, а потом увидела, что ее сокровенные исповеди читают остальные девчонки. Подружка, конечно, сказала, что те сами взяли, но на душе было гадко и, смешно сказать, до сих пор остался неприятный осадок. Едва ли ее случай можно было сравнить с тем, что пережил Алекс, и все же паршиво ему было.

– Поэтому он закрылся?

– Больше прежнего.

– А почему же Дедрика не арестовали, или как там поступают с военнопленными?

– Его посадили под замок на несколько лет, и там, в заключении, он здорово помогал нашей организации, – по тону Риты было тяжело понять, как она сама относится к роли Дедрика. – Потом его решили сделать относительно свободным. Он под наблюдением, каждый его шаг фиксируется, но это нужно в большей степени для его собственной безопасности: тамплиеры не простили бы предательства.

– А ассасины, выходит, простили.

Рита промолчала. Тема с Алексом была исчерпана, хоть Ника хотела бы еще о многом спросить, но почти на каждый свой вопрос отвечала сама. А сказанные мимоходом слова Риты засели у нее в голове.

– Ты сказала, что ассасины всегда были против общества…

– Нет, я сказала не так, – терпеливо исправили ее. – Я сказала, что организация была создана в противовес тому, что тогда было нормой. Хасан ибн Саббах имел довольно радикальные взгляды, в целом, больше заключенные в религиозности, нежели в том, что теперь движет ассасинами. Он захватил крепость Аламут и создал маленькое, но очень опасное государство из собственных приверженцев. Крепость два века прослужила им укрытием, а позже ее захватили моголы и разграбили. Оставили только библиотеку. Как ты понимаешь, с уходом фанатичных руководителей к власти стали приходить молодые, полные сил и амбиций, и менее закостенелые лидеры. Одних прельщала роль наемников, быть той самой решающей силой, к которой обращаются в случае необходимости. Я читала об ассасинах, которые во времена крестовых походов сражались как на стороне арабов, так и на стороне крестоносцев.

– То есть тамплиеров, – уточнила Ника.

– Там были не только тамплиеры, но ты верно уловила суть. Беспринципность – это основа основ для той части ассасинов, которых весь мир теперь называет террористами. С помощью средств массовой информации, фальсификации исторических данных и навязывания выгодного мнения все наше братство для простых людей заклеймено. Мы не воины свободы, а убийцы.

– Думаете, это сделали Созидатели? Зачем?