Дни, когда я плакала

Потом меня отвлекают фотографии Картера на угловых столиках. Боже, эти глаза! Я смотрю на фото, где ему лет десять, он держит на руках свою сестренку – еще младенца. Она с любопытством смотрит на него, а он – в камеру, готовый вот-вот рассмеяться.

Во время рекламной паузы Имани подходит ко мне с нетерпеливым взглядом и кладет руки мне на колени. У нее такие же ресницы, как у брата.

– Как тебя зовут?

– Куинн.

– Ты девушка Картера?

Я качаю головой, улыбаясь.

– Но Картер разрешает спать у него в спальне только своим девушкам.

– Имани, что ты ей рассказываешь? – Картер входит с черной футболкой в руках. Я стараюсь не смотреть, как он ее надевает.

– Ой, – она удивлена, что он слышал, – я рассказывала ей, что ты разрешаешь спать в твоей комнате только своим девушкам. Например, Ливви там никогда не спит.

– И много у него девушек? – спрашиваю я.

Имани улыбается.

– Куча. Семьсот, наверно. Но ты самая красивая.

Мне интересно, говорит ли она это всем девушкам.

– Имани, – у Картера округляются глаза, – мы же договаривались, что это должно остаться между нами.

Она поворачивается к нему и смотрит преданным взглядом.

– Нет, потому что ты сказал не говорить маме, когда тут ночуют девушки, и я не говорю маме. А я рассказываю… – она смотрит на меня, скривив губы. – Как, ты сказала, тебя зовут?

– Куинн.

Она поворачивается к Картеру.

– Королеве[7].

Я открываю рот, чтобы поправить ее, но решаю, что эта ошибка – определенно повышение. Королева Джексон.

Картер замечает мой самодовольный вид и фыркает. Потом кивает Имани.

– Ты права. Я так сказал. Но давай теперь договоримся не рассказывать этого вообще никому? Ладно?

Она пожимает плечами, вдруг теряя интерес к разговору, когда снова начинается мультик.

– Отличный ход, Картер. Заставить свою сестренку держать в секрете семьсот твоих девушек. – Я встаю с рюкзаком в руках. – Рада узнать, что спала в луже бог знает чего.

– Прояви хоть немного благодарности. Я мог уложить тебя спать на диван. – Он берет ключи со столика у двери и закидывает их в карман. – Кстати говоря, я думал, ты собираешься разбудить Одена. – Картер подходит к дивану и срывает с Одена одеяло, трясет его за плечо, шлепает по лицу, причем далеко не мягко. Оден открывает глаза и садится.

Картер, похоже, профи в прочтении лиц типа «Меня сейчас стошнит», потому что он сует в руки Одену мусорное ведро, и в следующую секунду Одена рвет.

– Фу, – я отворачиваюсь.

Картер фыркает:

– Кто бы говорил.

Он забирает у Одена ведро, когда тот заканчивает, – видимо, он не особо брезгливый. Я же, напротив, чувствую, что меня вот-вот снова стошнит.

Пока Картер собирает мусор на кухне, Оден садится на край дивана, держась руками за голову.

– Можно мне остаться тут на весь день?

– Нам пора ехать к Куинн смотреть фильм, – отвечает Картер из кухни.

– Всё будет хорошо, – говорю я. – Мы посмотрим его у меня в кабинете. У меня там очень мягкий диван и даже попкорница есть. – Я стою у двери – как можно дальше от рвоты.

Картер выходит с большим черным пакетом мусора. Я морщусь, пытаясь задержать дыхание. Мне всё равно, даже если половина рвоты там моя. Меня мутит от этого запаха.

– Имани, пошли. Ты поедешь к мамушке Сэнди.

Она охает и вскакивает, уперев руки в бока.

– Нет, пожалуйста! Я хочу поехать с тобой.

– Мы будем делать домашнее задание для школы. – Она хмурится, глядя, как он обувается. – Можешь остаться здесь.

Имани что-то бурчит себе под нос, выключая телевизор, и идет за братом к двери. Он помогает ей надеть пару светящихся кроссовок, а я пытаюсь взять под контроль свое влечение к нему. Почему это выглядит так чертовски мило? Потом он опускается на корточки и позволяет ей взобраться к нему на спину.

Я выхожу из квартиры вслед за ними, морщась от утреннего солнца, Оден тащится сзади. Когда мы спускаемся с бетонного крыльца, Картер просит нас подождать и пускается бежать с визжащей/ смеющейся/ подпрыгивающей у него на спине Имани. Я улыбаюсь. Просто ничего не могу с собой поделать.

Он закидывает мусор в бак, потом бегом возвращается к нам. К концу этих упражнений он уже тяжело дышит, как и Имани, которая кладет голову ему на плечо.

– Давай еще раз, – говорит она.

Он улыбается.

– Дай мне минуту.

Мы идем по тротуару к квартирному комплексу, где живет Оливия, мимо проносятся машины. Я смотрю на Картера, держащего Имани за ноги. И вспоминаю, насколько близка я была вчера к тому, чтобы поцеловать его, как сильно я хочу этого до сих пор. Наверное, я всё еще пьяна.

Дойдя до дома Оливии, мы направляемся к крыльцу, но Оден останавливается.

– Эй, можно я в машине подожду?

– Ливви там нет, чувак, – говорит Картер.

– И всё же, – он опускает голову, – я просто хочу прилечь.

Я достаю из кармана ключи и открываю «Мерседес», по-прежнему стоящий на парковке.

– Смотри, чтобы тебя не стошнило на заднем сиденье.

Оден направляется к моей машине, а я поднимаюсь на крыльцо вслед за Картером.

– Он избегает Оливии? – спрашиваю я.

– А ты бы не избегала? – он стучит в дверь, голова Имани всё еще лежит у него на плече.

Мама Оливии открывает дверь.