Дни нашей жизни

Спохватившись, она давала себе слово не раздра­жаться и затихала. Она не узнавала себя и жалела Ар­кадия. Но что было делать, если у нее все кипело внут­ри, если ей хотелось, чтобы он говорил как раз тогда, когда он молчал, если он брал ее под руку в то время, как ей это мешало, и забывал предложить ей руку то­гда, когда нужно было. Ее злило, что в цехе он держал­ся в стороне от нее, как посторонний, а потом злило, если он при всех подходил к ней. Она скучала без него и раздражалась в его присутствии. Ей казалось, что жизнь приговорила ее к Аркадию до того, как она сама его выбрала, и она всем существом сопротивлялась. Она была почти уверена, что в назначенный срок скажет «нет!», и в то же время пугалась мысли, что он уйдет.

А с недавних пор Аркадий сам отдалился от нее. Приходил он реже, и если они расставались во вторник, он заговаривал с нею не о завтрашнем вечере, а спра­шивал, не пойдет ли она с ним в кино в субботу.

Присматриваясь к нему в эти все более редкие встре­чи, она открывала в нем черты характера, не замечен­ные ею прежде. Он был упорен и очень настойчив. Он растрачивал зря свое время и силу молодецкую, пока не находил им применения, но, когда у него появилась цель, он шел к ней напролом. Он был восприимчив и умел взять от окружающих его людей все, что они спо­собны дать ему, — у одного знания, у другого опыт, у третьего дружескую поддержку. Должно быть, он был беззаветен в дружбе так же, как в любви, но вряд ли был добр и чуток и к товарищу и к женщине, если по­терял к ним интерес, если они ему уже не нужны.

Вот и сейчас — он спорил с Николаем, и Николая это явно задевало. И Федя Слюсарев спорил, распа­ляясь все больше. Оба, видимо, уже забыли, сколько возился с ними Пакулин!

Валя подошла к раскричавшимся бригадирам:

— Вы что, ребята, добро поделить не можете?

— Погоди, Валя, и так у каждого свое мнение, не хватает еще четвертого, — с досадой сказал Николай.

— А по-моему, в любом случае голос Пакулина — решающий, — сурово сказала Валя. — Он вам бригадир, ему и решать. В чем у вас заминка?

— А мне благодеяний не нужно! — воскликнул Ар­кадий. — Сам справлюсь!

Оказалось, что обоих новых бригадиров задело «само­пожертвование» Николая: в бригады товарищей он наметил перевести своих наиболее опытных рабочих, а из новичков всех худших, в том числе и Кешку Степано­ва, забрал к себе. Николай считал такое решение спра­ведливым, потому что у него больше опыта. Он не мог понять, почему Кешку, еще вчера пугавшего всех, сего­дня хотят заполучить к себе и Федя и Аркадий. Валя тоже не понимала этого.

— Пойдет он все-таки ко мне, — заявил Аркадий и даже кулаком пристукнул. — Ты помнишь историю с кражей? У меня он набезобразничал, я с ним тогда не справился. А теперь справлюсь. Тут, Коля, дело чести, не спорь.

— А Витьку тебе зачем? — мрачно спросил Нико­лай. — Витька — мой брат. Если я его себе оставляю, так потому, что и присмотрю, и одна смена, да и ква­лификации у него меньше, чем у Гаврилова.

— Вот и бери Гаврилова, он у тебя опорой будет.

Федя поддержал Аркадия:

— Ты, Коля, в святые не лезь. Что, в самом-то деле? Нам по четыре человека из пакулинцев, себе — троих. Нам — лучших, себе — похуже. Ты нас не жалей, мы не бедненькие.

Аркадий встал, расправил широкие плечи, задорно посмотрел в лицо Николаю:

— Если уж разбили нашу бригаду, дали каждому са­мостоятельность, сказали: действуйте! — так будем со­ревноваться честно, без скидок!

— Разбили бригаду, а не дружбу, — возразил Нико­лай. И тихо, с горечью спросил: — А может, и дружбу?

Аркадий шагнул к нему и стиснул его плечо:

— А дружба сейчас в том, чтобы не мешать друг другу. И никто ее у нас не разобьет, Коля.

— Убери лапищу-то, — высвобождая плечо, любов­но сказал Николай. — Вот самостоятельные выросли, помехи боятся! Ладно, ребята, давайте решать, и будем соревноваться. Держитесь!

И уже покорно придвинул к себе списки:

— Значит, Кешку к Ступину, Гаврилова — ко мне. А Витьку ты обязательно хочешь?

Аркадий, поколебавшись, виновато сообщил:

— Витька сам просится ко мне.

— Вот что!

Николай поднялся с места:

— Ну-ка, ребята, составьте списки без меня, как вам хочется, а потом втроем утвердим. Не сидеть же тут до ночи!

Он прошелся по комнатке, выглянул в цех. Под са­мым окном стояли железнодорожные платформы, и кран опускал на одну из них обвитый стропами громадный красный ящик. Старший из стропалей, дядя Вася, стоял на второй платформе и движениями пальцев давал вы­разительные указания крановщице. Ящик грузно лег на место. Стропали мигом окружили его, снимая стропы, а маляр с ведерком краски и кистью уже спешил намалевать на ящике адрес.

Кран качнул огромным крюком и пополз обратно — за следующим ящиком.

Вторая турбина отправлялась в дальний путь.