Дни стужи

Дом у д а р и л так, что Стас даже пошатнулся. Иван лишь тихо охнул и вцепился в рукав друга. Постояли пару минут, тяжело дыша, после чего Стас медленно повернулся к Хацкому и, почти не разжимая губ, медленно проговорил: «Ты что ж это делаешь, сука такая?»

Майор взгляд ведуна выдержал, хотя и отшатнулся слегка, но глаз не отвел.

— Свою работу, господин хороший, свою работу.

— Проверить, стало быть, решил. Не мы ли. Так?

— Так, Стас Григорьевич.

— Ну, майор, ты и сволочь, — Иван утирал лоб большим синим платком. — Там же не просто нежитью смердит. Там еще и гадости всякой оставлено, от которой и простому-то человеку, к тонкому миру нечуствительному, каюк может приключиться. А ты — без предупреждения… Нельзя ж так, с живыми-то людьми, проверяльщик хренов.

Федул мялся в отдалении, и было ему очень плохо. Перехватив взгляд бывшего сослуживца, Стас выразительно погрозил ему кулаком. Постоянные проверки успели ему осточертеть еще вчера и сейчас он был уже на грани.

— Ладно, господин майор, — отодвинул он плечом закипающего друга, — я твои резоны понимаю. А теперь отвечай по порядку, что мы здесь делаем и в каком качестве?

Майор кивнул кому-то, стоявшему снаружи, и вскоре к ним присоединился Владимир. Стас снова подумал, что инок очень непрост. Хотя, откуда взяться простым в Особом то приказе. Взяв Стаса за плечо, майор повлек их за собой вдоль опоясывающей дом террасы. Отойдя в сторону, привалился к перилам, тяжело, сыро откашлялся, сплюнул в снег густую зеленую мокроту и заговорил:

— Во-первых, вы правильно поняли, посмотреть, как себя поведёте. Это его вон идея, не моя, — посмотрел он на невозмутимого Владимира. — Во-вторых, вас все равно допрашивать бы пришлось подробно и дотошно. Вы же для купца дело какое-то проворачивали, так?

Стас и Иван молча кивнули.

— Что за дело?

— Не поверите, — вздохнул Иван, — подарок для купцовой дочки добывали. Чуть сами не полегли.

— Девчонка-то где? — сумрачно спросил Стас. Отчего-то на душе было на редкость погано. Все не шло из головы, как умилялся купец, слушая детскую песенку, как любовно готовил подарок. Души ведь в крохе не чаял. А теперь…

— Повезло малышке. С матерью в гости к бабке своей уехала. Та в Замоскворечье живет, на набережной. Там и заночевали. — махнул рукой майор. — А здесь — всех. Что за подарок?

— Коробка старая. С записями для музыкальной машинки. Песенки на них машинка играет. Купцу песенки были нужны. Старые. Говорит — ему пели, он и хотел дочке такие же, только — настоящие. Из того времени.

— Что за коробка? — насторожился инок.

— Обычная коробка, старая. Коричневая. Картон рассохшийся. А что?

— Нет, ничего. Уточняю — мы ж опись делать будем.

— А дом еще не осматривали?

— А вот это, — криво ухмыльнулся инок, — еще одна причина, по которой вы здесь.

О разговоре с купцом Стас решил ничего не говорить, промолчал и Иван. И без того мутное, это дело становилось чем дальше, тем темнее и друзья, не сговариваясь, решили, что играть в честность и простодушие не стоит. Сначала надо самим во всем разобраться.

* * *

Во второй раз обошлось. В дом входили п о д г о т о в л е н н о, с оглядкой, закрывшись по всем правилам. Федул с иноками шли следом, прикрывали. Их Стас, издевательски ухмыляясь, истребовал в сопровождение. Входя в дом, пробормотал так, чтобы все, кому надо, слышали: «Если что, пускай жрут, хоть на приманку сгодятся».

Федул обиженно засопел, а иноки просто сделали вид, что не услышали.

Впрочем, Стас не думал, что в доме есть что-то а к т и в н о е. А вот мелких пакостей, вроде заплетенной лестницы на второй этаж, кто-то неизвестный оставил немало. Пройдет незнающий, не умеющий видеть, как надо, человек и даже не услышит, как тенькнула, разрываясь, невидимая паутинка. А дней так через пять ляжет человек спать, и с сердечком у него плохо станет.

А еще дом смердел — мерзлой смертью.

— Вы по дому-то много шастали? — хмуро спросил Иван полицейского, и тот выставил руки. — Упаси, боже. Мертвецов увидели, и дом окружили. Парни, к счастью, грамотные. Из н а ш и х отставных. Нашли того — в сугробе, обошли дом по сторонам, покойника через окно увидали — он в кабинете сидел. Сразу видно — холодный.

— Холодный, значит, — бормотал Стас, осторожно проходя по темным, покрытым инеем коридорам. Из дома, разом, в одночасье выкачали все тепло. Зуб на зуб не попадал, несмотря на теплую шубу и сапоги. Первые тела увидели там, где и рассчитывали — в глубине прихожей. Охрана у купца была немалая, взял себе на заметку Стас — двое лежали вповалку, словно вскочили, что-то увидев, да больше ничего и не успели. Еще двое — у выхода во двор, трое — в большой комнате, оборудованной для отдыха. Еще один обнаружился в нужнике. Вот уж не пожелаешь такой смерти.

К кабинету купца подошли только после того, как обследовали весь дом. К тому времени к ним присоединился и Хацкий. Шел рядом со Стасом, тяжело дыша, то и дело заходясь нехорошим надсадным кашлем.