Дни стужи

Узнать, что же произошло, получилось только гораздо позже, когда они добрались до жилых мест, отряхнулись и ввалились в круглосуточно открытый постоялый двор.

Где успели только выпить по чашке горячего чая и сжевать неожиданно вкусный пирог с ливером. Вежливые, но явно напряженные порубежники подошли к столу и спросили документы. Самострелы патрульные держали уверенно, стальные наконечники смотрели точно в центр груди.

Стас очень медленно поднял руки и тихо сказал,

— Парни, а проводите-ка нас к Старшому, только тихо.

* * *

Парни оказались сообразительные, провели ведунов сразу к дежурному смены, который Стаса помнил, а потому затолкал друзей в каптёрку, приказал не высовываться, и ушел.

Пока шли по двору, Стас ошалело крутил головой, но вопросов не задавал. Дерево во дворе штаба выворотило взрывом, сам штаб основательно прикоптило, окна третьего этажа глядели пустыми проёмами. Кусок стены угловой комнаты выбило, и Стас охнул — как раз там сидела дежурная смена «слухачей».

Сейчас он слушал Старшого и, сдерживая злость, крутил в руках нож. Иван сидел на продавленном диване неподвижно и, казалось, полностью ушел в себя. На самом деле, это было не так. Он ловил каждое слово.

— Твою ж мать, я поверить не могу, среди бела дня! — кипятился Стас. Было отчего. Подобной наглости не ожидал никто. Порубежников спасло то, что нападение началось как раз в пересменок и бодрствовали сразу две смены, а третья еще не успела устроиться на отдых. И, конечно, то, что на ногах был Старшой, который успел буквально выдернуть из спальни жену и детей и закинуть в подвал. Три минуты спустя в окно их домика влетела выпущенная из гранатомета граната.

Нападавшим удалось выбить подогнанным древним грузовиком ворота и на несколько минут занять двор штаба.

— Они знали, точно знали, где у нас что! Прицельно били по окнам связистов, по оружейке, по моим окнам! — монотонно хлопал могучей ладонью по столешнице Старшой. Доски прогибались, стол поскрипывал.

Долго боевики не продержались. Порубежники быстро перегруппировались и ударили так, что нападавшие откатились, а в тыл им врезались подоспевшие патрули, которые окончательно рассеяли боевиков по близлежащим переулкам.

— Похоже, им главное было шороху навести, — успокоившись, сказал Старшой. — А еще — обрубить нам связь. Видимо, кровь из носу нужно было похоронить сообщение, которое мне доставили незадолго до нападения.

— Что за сообщение? — внимательно посмотрел на Старшого Стас.

Старшой колебался — оно и понятно, служба. Но махнул рукой и рассказал.

Ведуны слушали молча, только Иван разок присвистнул в своей раздражающей манере.

— Разговор свой с Шаманом помнишь, — повернулся к другу Стас. — Вот, похоже, и еще один подарочек они подобрали.

Теперь уже Старшой вопросительно смотрел на друзей. Пришлось Ивану рассказывать.

Разговор затягивался.

В дверь стучали, адъютант уже в голос орал, что Старшой занят, потерпите же вы! Дверь тихонько затрещала, похоже бедолагу к ней крепко прижали, задушенным голосом он сипел, что пущать не велено.

Старшой крякнул, подошел к двери, распахнул — в коридоре грохнуло — коротко рявкнул.

Закрыл дверь, вернулся и снова сел за стол.

Иван закончил рассказ.

— Так, подытожим, — Старшой забарабанил пальцами по столешнице, — судя по тому, что в Москве творится, да и по сообщению из Ярославля, противник у нас мощный, и он перешел к активным действиям. Самое поганое, что у него есть пособники в самых верхах.

В дверь застучали. Колотили мерно и настойчиво.

Старшой снова прошел через комнату. На пороге выслушал гонца, молча кивнул, потом бросил кому-то,

— Десять минут мне еще дай.

И в который раз запер дверь,

— Пока мы с вами отбивались, был взрыв и пожар в здании полиции. Да, в главном, — предупредил он вопрос Ивана, — погибло два человека, угадайте, что выгорело?

— Что тут гадать, архив и выгорел, — пожал плечами Стас.

Старшой покачал головой,

— Не-а. Кабинеты групп, которые занимаются Говоруном и убийством Загорцева. Вот прямо сейчас доложили. Разумеется, полиция на ушах, просят подмоги.

— Старшой, ты ж понимаешь, что это значит? У нас не просто крот, а целая стая? — спросил Стас. Просто, чтоб услышать ответ.

— Понимаю, Стас, понимаю, — похлопал его по плечу Старшой, — потому и рассказываю все, как на духу. Решим так — вы занимайтесь тем, чем должны. Чем именно, даже спрашивать не буду, чтоб из меня не вынули, случись беда. Связь держим через Федула, я ему сейчас все объясню. Похоже, кроме вас верить можно дьякам Особого приказа, во всяком случае, пока. Они мне про Ярославль весточку отправили. Если что узнаете, сообщайте, будем вместе думать, что делать.

И, выглянув в коридор, рявкнул:

— Федул! Бегом ко мне!

Вошедший порубежник не успел даже рот открыть, увидев Стаса,

— Потом пообнимаетесь! Сейчас проводишь его в мою личную каптёрку, понял? Пусть берут, что надо. Одёжку потеплее, да поудобнее выдай, а то им на улицу не выйти. Всё, други, бывайте.

Старшой открыл неприметную дверь, что притаилась между шкафами, и друзья, вслед за Федулом, двинулись вниз по узкой лестнице — снаряжаться.

* * *