Дни Стужи (СИ)

И тут он похолодел… Посмотрел на Ивана и наткнулся на настороженный взгляд друга. Тот тоже понял.

Что-то такое было сейчас здесь серьёзное. Чего не было раньше, во время визита полиции.

Что-то, или кто-то.

Вот это везение, матушку его так и разэтак, — обматерил шуточки мироздания Стас, и в это время чуть слышно зашелестела невидимая завеса.

Казалось, Хасан плывет над коврами, не касаясь их ногами в мягких туфлях с острыми загнутыми мысами. Сегодня он весь, от туфель, до чалмы с золотой застежкой, был восточным волшебником из древних сказок. Что ж, имеет право.

— Присаживайтесь, дорогие гости, и позвольте мне, недостойному, оказать вам гостеприимство, какого заслуживают величайшие и храбрейшие мудрецы, почтившие своим присутствием моё жалкое жилище, — Хасан поклонился и показал рукой на мягкие подушки.

Вежливо поклонившись, друзья сели.

Хасан сам разлил чай по стаканчикам, с расходящимися кверху горлышками, подробно описал превосходные качества розового рахат-лукума, нежнейшего щербета и множества других яств, уместившихся на чайном столике.

Стас слушал журчание его речи и старался не заснуть. Да ну, неужели он пытается опутать меня таким простецким способом. Да не с каждым торговцем этот прием пройдёт, а уж с нами и подавно.

Да он просто боится выдать себя, понял ведун. Попробуй он применить что-нибудь существенное, и мы сразу сообразим, что тут что-то серьезное творится. А ему надо усыпить нашу бдительность и выпроводить. Он же не знает точно, зачем мы явились и боится, что мы учуем что-то, чего нам чуять не следует.

Или не нас он боится? Мы-то что, нас и закопать можно так, что концов не сыщешь. И тут же про себя хмыкнул, ну, как, не сыщешь, искать будут, и найдут обязательно, Старшой своих не бросает, у него бывших не бывает. Но думать так Песчаник может, это в его натуре. Значит, есть вероятность, что опасается он кого-то другого, и вот это совсем интересно, поскольку покровителей Хасан имел на самом верху, и трогать лишний раз его опасалась даже Служба Безопасности Державного, не говоря уже о городской полиции.

— Благодарю за гостеприимство, — улыбнулся Иван, и Стас отметил, что глаза у старого друга холодные и очень внимательные. Значит, заметит это и Хасан, и это хорошо.

Стас незаметно разгонял себя, вводил в режим боевой собранной гибкости. В этом состоянии человек для взгляда со стороны обманчиво расслаблен, и лишь боец высочайшего класса по немногим признакам может распознать, что вальяжность эта — всего лишь маскировка.

Хромой полулёг на подушки, подпер рукой голову и сделал крохотный глоток вкуснейшего чая. Приподнял стаканчик, всем лицом показывая восхищение и почтение хозяину. Хасан благодарно поклонился, сложив руки перед грудью.

— Так что же привело столь почтенных гостей в моё скромное жилище, да будет к нему милостив Аллах великий и милосердный.

Стас глянул по сторонам, оценил шевеление теней в углах зала, и решил, что вести витиеватые беседы бессмысленно.

— Хасан, ты уж извини, но из тебя правоверный хуже, чем из нас прихожане храма Казанской Божьей Матери, — хмыкнул он и поставил стаканчик на стол, — хотя чай действительно хорош, кстати.

Маг уже нехорошо сузил глаза, но Стас поднял руку в предупреждающем жесте,

— Мы тебе просто вопросы зададим, а ты нам честно ответишь. Только, честно, договорились?

— Иначе мы очень сильно расстроимся, — почти шепотом добавил Иван.

— Угрожать гостеприимному хозяину в его доме — очень нехорошо, совсем плохо, — прошипел Песчаник. Он откровенно злился, нервничал, и от этого его акцент, обычно едва заметный, стал явным и грубым.

— А почему ты решил, что мы тебе угрожаем, Хасан? — Стас был само благодушие. Те, кого Хромой, бывало, допрашивал, не сразу понимали, что именно значит это благодушие. Потом, правда, осознание приходило, но было поздно.

— Мы к тебе за советом пришли, почтенный Хасан, — столь же кротко обратился к магу Иван, — к кому, как не к тебе идти, если нужно узнать, как попал в Москву стрелок высочайшего уровня, внешности определенно восточной, да еще прикрытый силами Нижнего Мира и чарами джиннов?

Про джиннов Иван не знал ничего, бросил, что называется, наугад, и увидел, как едва заметно дернулся уголок рта их гостеприимного хозяина.

— Увы, ничем не могу помочь вам, почтенные, — расплылся в сладчайшей улыбке Хасан. — И господам из полиции я сказал точно то же самое. А почему вас-то это интересует, если это не огромная и страшная тайна, конечно?

Он даже подался вперед и стал похож на большую хищную птицу с тонкой шеей, нечеловечески гибко выдвинувшейся из ворота халата.

Нет, не на птицу, на змею, подумал Иван. Да уж, не получается у нас разговор, а ведь так хотелось все решить миром, всего-то задать мудрому восточному человеку пару вопросов… Может, еще выйдёт? И он примирительно прижал ладонь к сердцу: